Большой взрыв

Асси использовала уже подзабытую мною за десять лет терминологию, и это удивительным образом сняло с меня напряжение. Я вспомнил наши приключения на Фьёрне, вспомнил базу темных миротворцев, китса… Кстати, надеюсь, этот чертяка остался на «Гризли». Все, что сейчас пронеслось перед моими глазами — это целый кусок моей личной истории, и выбрасывать его из собственной жизни я просто не имею права. Как не имею права злиться на Асси только из-за того, как это чертово место поставило все с ног на голову.

— Стой! — девушка резко прекратила полет и встала на почерневший пол внутренней галереи. — Надо проверить, смогу ли я прикрыть нас в воздухе. Вытаскивай меня, если что.

Мы оказались на самом краю пропасти, выглядывая из базальтовой стены горной базы.

— Понял, — я кивнул, готовя гравитационную технику, но пока не наполняя ее энергией. Как сказала Асси, ее нужно вытаскивать только в крайнем случае. И именно тогда я и создам мини-магнит в виде ручной черной дыры.

Асси тем временем окружила себя огненным щитом и резко выпрыгнула наружу. Затем описала небольшой круг над ущельем, провоцируя атаку местной орбитальной группировки, и та не заставила себя долго ждать. В ту же секунду сверху упал сноп концентрированной энергии, чуть не сбив «Длань». К счастью, она выдержала. В случае таких мелких целей как бы сильна ни была атака, в одну точку бьет не так уж много энергии — ни одному линкору под таким обстрелом не устоять, а вот маленькой мошке… Вернее, «Пылающей длани», которая в масштабе с ней вполне сопоставима — вполне. Вот только, судя по тому, как Асси поморщилась, даже ей это далось непросто.

Гравитационный рывок

Я выдернул девушку назад.

— По воздуху нельзя, — стоя спиной к пропасти и прижимаясь к моим ладоням, в которых угасала гравитация, задумчиво сказала Асси. — Нужен другой путь.

Я внимательно наблюдал за девушкой и прямо-таки невооруженным взглядом видел, как она ищет выход из ситуации. И да, сейчас я больше полагался на Асси, чем на себя… По большому счету, когда я взял семьдесят шестой уровень, мы уже не так сильно отличались с ней по мощности. Да, она была под завязку заполнена темпоральной энергией, даже кожа отливала изумрудом. И да — ее атакующие и защитные техники были уникальными. Однако и я за эти десять лет шагнул далеко вперед. Но при этом только Асси держала сейчас в голове и положение корабля, захваченного лимеками, и частично изученные ею схемы местной базы.

— Я проанализировала проделанный мной путь, сравнила его с координатами браслета, и теперь у меня есть объемная карта ближайшей местности, — спустя несколько секунд молчания проговорила она. — Еще я просчитала время разворота боевых станций, и относительно безопасное окно может возникнуть через шесть с половиной часов. У нас нет столько времени, поэтому придется двигаться чуть медленнее, но зато без ожидания. Отойди.

Выслушав эту тираду, я послушно отступил в глубину туннеля. И в следующую же секунду вверх ударил сноп раскаленной плазмы. Хасси, выставив руки, работала словно лазерный резак, круша скалу и тут же сжигая образовавшийся шлак. Температура в пещере поднялась до невообразимых высот, остатки перемолотого камня в прямом смысле испарялись, и я под прикрытием щитов завороженно смотрел на работу миниатюрной звезды.

Поначалу я думал, что такой способ эффектен, но не эффективен — продвижение в скальной породе оказалось не столь быстрым, как хотелось бы. Однако Асси, как выяснилось, не забыла про возможность использования внутренних галерей — совсем как когда они прокладывали себе путь вместе с Траком. Экономя драгоценное время, она создавала не новый проход, а просто срезала путь, убирая лишнюю породу на пути к очередным коридорам, и спустя всего десять минут мы оказались под огромным базальтовым навесом на вершине скалы.

Долго, учитывая идущую по пятам погоню, но удача пока была на нашей стороне. Йошимо то ли не спешил, то ли у него пока не получилось взять след, но таинственный ученик пока так и не смог снова навязать нам бой.

Место, куда нас вывела неутомимая Асси, изрядно закоптившаяся по пути, накрывал огромный кусок породы, создавая естественное укрытие, под которым догорали останки кораблей. Вот, значит, куда они успели долететь… И целых три, похоже, даже смогли относительно уцелеть. Более того, они бы вполне могли полететь снова, но защитный орбитальный комплекс Небуша, от которого они здесь и спрятались, просто не даст им этого сделать. Сколько там, по словам Асси, должно пройти времени, чтобы станциям пришлось корректировать орбиту, открыв короткое безопасное окно? Шесть с половиной часов? В обычной жизни ерунда, а не срок — вот только у нас даже его нет из-за чертовой особенности этого чертова места.

— Макс, — Асси показала рукой на площадку перед одним из кораблей, где носились, исчезая и появляясь, пара десятков фигурок. — Кажется, там драка.