Большой взрыв

— И тех, кто скоро к вам присоединится, — деликатно кашлянул Б’кон.

— Разумеется, — поспешил я успокоить бывшего Больного и его сестру. — Вы ведь уже подумали о замене на время вашего отсутствия?

— У каждого из нас есть доверенное лицо как раз на такой случай, — ответила за двоих Б’вин. — Так что наши эскадры остаются в надежных руках.

— Отлично, — кивнул я. — Состав отряда, уверен, всем ясен. Мы прилетаем заранее к поясу магнетаров, в точку с аномалией. Проверяем второй выход, затем ждем сначала первую эскадру, а потом и самих серых. Ну или наоборот.

— Кстати, а почему именно первую, а, например, не вторую эскадру? Или обе вместе? — слегка наклонив голову набок, что придало ее взгляду игривости, спросила Ами. — У вас появились любимчики, главнокомандующий?

— Второй эскадрой командует младший Сален, — пояснил я, проигнорировав ее попытку меня подколоть. Хасси, кстати, принцессу сейчас явно насаживает мысленно на кол. Глаза так и горят. — Фариан показал себя как разумный командир, а на кого-то надо оставить общее командование объединенным флотом. Временное, разумеется, и с адмиралом Хварцем впридачу. Не только же у меня должен быть советник. Поэтому такой выбор. Ну и, собственно, ты слышала — беру с собой отдельно еще целых двух адмиралов.

— Звучит разумно, — оценила принцесса. — Если все пойдет, как надо, мы даже успеем потом нагнать флот и присоединиться к схватке с дибби-хатами. И лично мне этого бы очень хотелось, так как присутствие главнокомандующего положительно сказывается на моральном духе личного состава.

Принцесса как будто бы на что-то намекала. Почему она делает такой акцент на морали и идущей к ней в придачу лояльности? Есть еще какая-то проблема, о которой мне до этого не рассказывали? Честно, я бы сейчас прямо спросил, что происходит, но, судя по сжатым губам Ами, она больше ничего не скажет. Да, я умалчиваю какие-то свои секреты, она — свои. Это не очень приятно, но нормально.

— Тогда прекращаем болтать и выступаем. Принцесса, пора решаться, ты с нами? — я пристально посмотрел на Ами, которая до этого предпочитала не говорить ничего определенного. Но все, время экивоков закончилось.

— На то мы и в петле, чтобы экспериментировать, — дипломатично выразилась принцесса, ни капли не обидевшись на мой тон. Да, она тоже понимала, что пора решаться. — Я в деле. Кажется, мы снова вместе и снова будет странно и необычно! Интересный ты человек, Макс Огнев!

Глава 1. Нырки

— Входим в пояс магнетаров! — доложила адмирал Б’вин, командир девятой эскадры, а теперь временно бомбардир-наблюдатель.

— Не вижу следов темпоральной активности, — ее брат, второй бомбардир-наблюдатель, внимательно фиксировал происходящее с помощью наших грави-пушек. И кто бы мог подумать, что именно они окажутся единственным рабочим сенсором для этого типа энергии.

— Есть! Аномалия зарегистрирована! — снова вышла на связь Б’вин, опередившая брата в поисках нашей цели.

Мое сердце заколотилось с невероятной скоростью. До прихода первой эскадры и нападения «серых» оставалось еще несколько часов, и мы могли спокойно изучить эти темпоральные завихрения, сложившиеся в красивую завораживающую картинку на мониторе. Конечно, маллари засекли не все, но по найденным ими точкам проявления аномалии остальную часть рисунка достроил уже искусственный интеллект «Гризли».

Я всматривался в медленно вращающуюся воронку, переливающуюся разными цветами и узорами. Это было красиво и одновременно страшно — подспудно я чувствовал исходящую от аномалии опасность. Да, я теперь умел нырять в потоках времени, но эта спираль, медленно закручивающаяся вокруг своей оси… Она сама была как огромный космос, прекрасная и величественная.

— Отправила автоматические разведывательные боты, — доложила Хасси. — Добавила точки, которые они исследовали в прошлом витке, так что в этот раз наши шансы найти центр зарождения аномалии немного выше, чем раньше.

Как и я, она искренне болела за исход экспедиции, это было видно. И дроидов отправила с огромной надеждой на то, что они теперь смогут добраться до точки основания аномалии. Сейчас, когда мы умеем эту штуку отслеживать, так хочется узнать, что может находиться в таком месте. Что-то, способное открыть для нас тайны времени, или такое же поле концентрированной темпоральной энергии, как и то, что рядом с нами? Все-таки время было настолько неисследованной силой — настоящей стихией. И у нас был шанс если не укротить ее, то хотя бы тщательно изучить.