Большой взрыв

Корму «Гризли» вспучило, весь корабль тряхнуло, он потерял управление, а потом раздался взрыв, и всю нашу внешнюю группу прикрытия разметало по сторонам. К счастью, без какого-либо вреда для тел, прикрытых естественными щитами. Более того, Барн и Ами, а еще Панариан и Нагус сразу разбились на пары, чтобы прикрывать друг друга от атак из другого потока. Ну, а ко мне скользнула моя половинка — Хасси. Несмотря на временную неудачу, никто не потерялся, все продолжали действовать слаженно и эффективно.

— Все вниз! — крикнул я на общей волне, успев заметить, что из падающих горящих обломков «Гризли» вылетели шесть темных фигурок и тоже, заметив наше построение, разбились на пары.

Три пары — это все, кто были на корабле. Кажется, и тут обошлось без потерь. И это было главным — никто не погиб, всем удалось спастись. Теперь мы неслись к поверхности, усеянной горящими обломками моего «Гризли» и сбитых вражеских истребителей. Именно там, на земле, у нас теперь было больше возможностей добраться до цели. На выжженной поверхности, когда мы соберемся и снова прикроемся грави-щитом, нас будет гораздо сложнее заметить. Пивотианцам придется либо придумывать новую хитрость, либо бить по площадям, а это для нас точно не будет проблемой. Тот залп линкоров хоть и достал «Гризли», но заодно показал слабость местных космических сил. Среди тех, кто стрелял, точно не было ни одной батарейки выше сорокового уровня.

И в начале все действительно пошло именно так, как я и думал. Мы собрались под защитой огромного обломка, который еще совсем недавно был командной палубой нашего звездолета. А я и Хасси активировали черную мини-дыру, накрыв весь отряд и исключая саму возможность нашего обнаружения. Хотя бы на некоторое время.

— Ну что, Барн? — я похлопал белобородого вели по плечу. — Как тебе тренировка?

Владыка Тервина осклабился. Казалось бы, никаких успехов мы не достигли — потеряли звездолет, сами застряли на чужой и полностью враждебной планете. И все же скептически настроенный Барн сумел убедиться, что хронореактор работает и что даже в схватке с равным противником мы можем дать достойный отпор. А еще мы были по-прежнему живы и под защитой петли.

— Неплохо, — потомок Саленов напустил на себя равнодушный вид, но в целом не особо скрывал, что был доволен. — Эффективность этих хронореакторов, как и опасность наездников времени, считайте, вы мне доказали.

— Нам надо решить, что будем делать дальше, — резонно заметила Ами.

Вокруг все полыхало, над нами стремительно проносились пивотианские истребители, но с каждой минутой становилось спокойнее. Такое чувство, что местные поверили в чудо и решили, будто на самом деле нас сбили. Нет, с одной стороны, они действительно взорвали корабль, плюс приземлились мы под прикрытием излучения от мощной атаки, а потом еще в режиме черной дыры окончательно спрятались от чужих глаз… Чисто теоретически можно было допустить, что все это в итоге приняли за нашу смерть, но все равно после всех показанных пивотианцами хитростей я по умолчанию отказывался верить, что они так расслабились. Скорее наши пернатые противники просто готовятся к новому этапу противостояния, теперь уже на поверхности. Выбирают идеальный момент для первого удара…

Я посмотрел вдаль — туда, где на горизонте темнело массивное строение с зелеными прожилками. Место, ради которого мы пошли на все эти сложности, вместо того чтобы, например, просто проутюжить весь Пивот из-за пределов атмосферы, пользуясь большей мощностью наших батареек и силой техник.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — принцесса перехватила мой взгляд и усмехнулась.

— Уверен, что да, — я кивнул. — Пора! Мы должны попасть в эту штуку и расставить все точки над ё.

Двигаться между горящими обломками, заполнившими тут все после пары массовых атак нашей принцессы, было трудно. Разумеется, огонь, оплавившаяся сталь и обломки бетона не могли причинить нам существенного вреда, да и пивотианцы пока продолжали делать вид, что действительно считают нас погибшими… Но путь перед нами сложно было назвать ровным и прямым, так что загадочное сооружение на горизонте по-прежнему не приближалось — слишком медленно мы шли, обходя оплавленные куски металла и полыхающие детали. Если бы можно было ускориться с помощью пси… Но мы решили пока, что скрытность важнее.

— Как думаете, что это все-таки? — задумчиво проговорил Панариан.

— Генератор времени? — предположил Барн. — Ну, или реактор — не знаю, как правильно…

— А может, это и есть тот самый генератор искажений? — предположил Старый Бен. — Может, он не там, в неизвестности, куда Садон хотел отправиться с Зании, а здесь, на Пивоте?

— Ха! — выдал вивисектор. — Не слишком ли просто? Думаю, те, кто использует ту модель, о которой говорил наш Адонис, не настолько глупы, чтобы прятать ее здесь, под носом у Совета.

Я отметил, как ловко Кроу отметил роль наших лидеров, которые уже начали было косо посматривать на то, как вместо них болтают какие-то рядовые жители Союза.

— Все может быть, — я уклончиво пожал плечами, завершая обсуждение.