Большой Жук

– Быстро не получится. Ящики придётся снять на землю, нагрузка большая, – после этих слов все посмотрели на кузов машины, который опасно накренился на бок. – Пока разгрузим, пока поставим запаску. Бери три часа, а то и больше. Потом снова погрузить на платформу и закрепить ремнями. Боюсь, это «развлечение» до конца дня.

– Мы так не договаривались.

– Что вы предлагаете, мистер Тумас? – невозмутимо поинтересовался Бенет.

А предложить Роланду было нечего. Можно сколько угодно злиться, но без колеса грузовик не сдвинется с места. Это понимал даже мистер Пэрри, увлечённый зоолог, очень далёкий от технических дел.

– Давайте начнём, а там будет видно, – предложил Чарли. – Если что, разобьём здесь лагерь.

* * *

Жук быстро обнаружил источник оглушительного взрыва, всё-таки умение летать открывает ни с чем не сравнимые возможности. В долине реки друг за другом стояли большие машины. С первым грузовиком, кажется, было всё в порядке, а второй завалился на одну сторону. Рядом с ним лежала разорванная покрышка, суетились люди.

«Лопнуло колесо», – понял Гулицкий. Однажды он уже видел такое. Городской парк, в котором вырос Жук, примыкал к загородному шоссе. Вот откуда Гулицкому был знаком характерный звук лопнувшей шины.

Уступая своему любопытству, Жук спустился ниже и занял удобную позицию в ветках молодой сосны неподалёку от людей. Его никто не заметил, все были увлечены делом. Мужчины обменивались короткими замечаниями, из которых Гулицкий понял, что в их планы не входила остановка, что к вечеру они собирались проехать дальше вдоль русла реки и разбить там лагерь. Голос одного из них показался Жуку очень знакомым. А когда Роланд выглянул из-за машины, Гулицкий сразу его узнал. В городе, сидя в шкатулке, он от нечего делать рассматривал всё и всех через щель. И конечно, узнать Роланда было нетрудно.

От неожиданности Гулицкий чуть не свалился с сосны, на которой сидел. А дальше как в тумане. Ни о чём не думая, Жук ринулся прочь от этого места. Забыв, что оставил Медведя и Выдру на берегу реки, сначала он примчался к пещере. А уже потом, слегка отдышавшись, Гулицкий рванул в сторону заводи, где его новые знакомые ждали новостей.

Жук вернулся и был так взволнован, что не смог с первого раза совершить посадку, промахнулся и опять оказался в воде. Выдра пришла ему на помощь. Гулицкий отряхнулся и затараторил. Он рассказал, что в долине реки появились люди из города. Один из них – это тот самый человек, который держал его в шкатулке и случайно выпустил. А теперь наверняка преследует и хочет вернуть.

Медведь внимательно выслушал сбивчивый рассказ Жука и успокоил его:

– Гулицкий, прекратите паниковать. Вы, конечно, очень красивый Жук. Вас уже ловили и держали взаперти. Но ведь наш лес огромный. Нужно заглянуть под каждый лист, чтобы найти насекомое, даже такое крупное, как вы.

– Нил прав, – поддержала его Выдра. – Если не будете маячить у людей перед носом, они никогда вас не найдут. Скорей всего, у них другие интересы.

– Надеюсь, что так, и мне не о чем беспокоиться, – Жук задумался. – Но зачем тогда люди приехали в лес?

– Просто держитесь подальше, – предупредила Выдра.

– Я должен разобраться.

Медведь сокрушённо вздохнул, но ничего не сказал. Жук всё равно его не послушает.

– Мы с Медведем предпочитаем не показываться людям на глаза, – ещё раз попыталась предостеречь Выдра. – И вам, Гулицкий, советуем поступать так же.