Болтун

— Сочувствую — ответил я. Похоже и в виртуальном мире страшнее тещи зверя нет. Это получается вообще великое вселенское зло вне времени пространств. Но надо отдать должное этой неведомой мне женщине — после разговора Стюарта с ней напряжение витавшее в воздухе куда–то незаметно испарилось. Наверное сказывалась мужская солидарность. Да и не мог я воспринимать как врага этого нпс окончательно не разобравшись в его мотивах. Было, было еще что–то что заставило его дать мне то задание. И так уж совпало что это и было целью моего визита в Поречье

— Скажи, старик, что произошло с твоей внучкой? — После моего вопроса Стюарта как молотом ударило. Не ожидал он такого. И хотя он старался сделать вид что ничего не произошло было видно как сильно ударил по нему этот вопрос — Ты ведь ради нее меня за цветами отправил. И в этот момент ты не врал. Я знаю. И не надо мне говорить что с ней все нормально. Я по тебе вижу что это не так

— Не буду я такого тебе говорить. Все равно если захочешь узнаешь. Вот только не ожидал я от странника такого вопроса. — Стюарт вновь поднялся на ноги

— А я вообще непредсказуемый человек — последовал я за ним — Так ты дашь ответ. Или мне деревенских лучше спросить? Думаю они расскажут…

Староста набычившись вновь посмотрел на меня. И так стоял какое–то время словно раздумывая а не проще ли будет все же свернуть мне шею и тем самым избавиться от надоедливого собеседника. И мне стоило большого труда удержаться и не сделать шаг назад. Потом, придя к какой–то мысли он расслабился и напряжение ощутимо витавшее в этот момент в воздухе схлынуло подобно потоку и сразу стало легче дышать

— Хочешь знать что случилось с внучкой? Пойдем… — с этими словами Стюарт не дожидаясь меня направился к двери. А мне только и оставалось что последовать за ним. Я думал что придется идти куда–то но мы со старостой всего лишь вышли к нему во двор. А оттуда через небольшую калитку утопающую в зелени прошли в не малых размеров сад, отгороженный от окружающего мира зеленой стеной живой изгороди вымахавшей в высоту в два человеческих роста. Это был своего рода ботанический сад в котором в каком–то странном и изящном симбиозе переплеталось множество цветов. Только вот в самом центре цветов не было. Зато был небольшой холм заросший тем самым убийственным вьюнком. Подойдя к холму Стюарт как завороженный уставился на него и просто смотрел на него не в силах оторвать взгляд.

— Ты хотел узнать что с моей внучкой. Странник? Она перед тобой.

— Ты хочешь сказать что она похоронена здесь? — удивился я — Странное место для могилы

— Это не могила — странно бесцветным голосом ответил Стюарт. — Это моя внучка. Моя Делия. — И в этот момент из него словно вытащили тот незримый стержень который держал его прямо. Фигура как–то обмякла и словно незримый груз начал притягивать ее к земле. И Стюарт словно махом постарел лет на двадцать превратившись из крепкого мужчины в годах в дряхлого и бессильного старца в глазах которого не было ничего кроме старой боли и отчаяния.

— Извини меня. Старик, но я не понимаю — в моей голове не укладывалось как этот холм заросший растением убившим меня может быть девчушкой которой мне попросили нарвать цветов. Слова старосты звучали как бред. А может они и были бредом? И словно почувствовав мои мыли Стюарт ответил на незаданный вопрос

— Думаешь я сошел с ума, странник? Иногда я думаю что это было бы лучше. Впустить в душу демонов и забыть про все, погрузившись в безумие. Но боги не даровали мне этого счастья. Это действительно моя внучка. Точнее то, во что она превратилась

— Я не понимаю. Старик — повторил я — Объясни

— Это случилось несколько лет назад. — глухим голосом начал свой рассказ Стюарт. — Никто не знает откуда взялась эта погань — он с ненавистью глянул на заросли вьюнка, который и я только сейчас обратил на это внимание едва заметно шевелился, хотя и не было никакого ветра. Я аккуратно протянул руку вперед и тут же отдернул ее назад так как в ответ на мое движение стебли вьюнка потянулись ей навстречу.

— Никто не знает — повторил свои слова староста. — Одни говорят что семена принесло ветром, другие утверждают что их прислали боги в наказание мне за то что покинул свою деревню в погоне за лучшей жизнью. Третьи утверждают что здесь потрудились маги. Хотя их у нас уже несколько веков никто не видел. Четвертые утверждают что это дело рук странников. И я не знаю кто прав. Просто в один из дней на поляне где любила играть Делия и на которой росли ее любимые цветы проклюнулась эта адская поросль. Надо было сжечь ее сразу. Но кто же знал. Кто знал! — Не отдавая отчета он опустился на колени. А я сел рядом с ним. Хотя он меня и не видел в этот момент. Взгляд его был устремлен назад в прошлое. В тот день когда произошли события о которых он мне рассказывал сейчас.