Бомба для графини

Так вот он каков, хваленый здешний исправник! Бабушка всерьёз рассчитывала, что тот станет опекать Веру, но, слава богу, этого не случилось. Жизнь в Солите и так была не сахар, а если бы ещё кто-нибудь постоянно лез с советами и указаниями, Вера просто не выдержала бы. Впрочем, ради справедливости приходилось признать, что Щеглов ей понравился: говорил он уверенно, но не жёстко, улыбался искренне, отчего его карие глаза утопали в лучиках смешливых морщин.

Вера ответила сердечно:

– Рада знакомству, капитан! Меня зовут Вера Александровна, остальных, как я понимаю, вы знаете. Вы присаживайтесь к столу. Может, хотите позавтракать или выпьете чаю? Есть и кофе…

– От кофе не откажусь, – обрадовался исправник, – здесь он – большая редкость, а я, грешным делом, люблю себя потешить.

Марфа поставила перед Щегловым чашку и налила в неё кофе.

– Не холодный ли, Пётр Петрович? – шепнула она, не поднимая глаз.

– В самый раз! Благодарю, Марфа Васильевна, – отозвался исправник, но чашку не взял, сперва заговорил о деле: – Хорошо, что и Лев Давыдович здесь, сразу всем хозяевам имений и расскажу о наших загадках. Дело в том, что в овраге, отделяющем Солиту от Хвастовичей, нашли застреленного человека. Его опознали, это – пропавший в уездном городке шорник. И хотя пропал он уже давно, застрелили беднягу несколько часов назад. Я веду опросы людей в окрестных деревнях, но пока безрезультатно. Вам бы, Вера Александровна, не мешало охрану к дому приставить.

Вера давно привыкла к тому, что в Москве разбойный люд шалит, вовсе не считая нужным скрываться. Так что её рассказ исправника особо не впечатлил.

– Спасибо за заботу, но в моём флигеле уже есть охранник, а для Марфы мы что-нибудь придумаем, – отказалась она.

– Ну, воля ваша, как хотите, – отозвался Щеглов. Он не настаивал, не требовал исполнения своих указаний, что Вере тоже понравилось. Исправник выпил кофе, поблагодарил хозяек, а напоследок сообщил: – Я отправляюсь в Хвастовичи. Сам владелец имения пока не приехал. Предупрежу управляющего и начну опрос дворовых.

– А что, разве в Хвастовичи приедут хозяева? – вмешался в разговор до сих пор молчавший Бунич. – Там уже больше двадцати лет никого не было!

– Управляющий письмо получил, что хозяин собирается выйти в отставку и перебраться сюда на постоянное житьё, – объяснил исправник.

Бунич вдруг отчего-то покраснел, но от капитана не отстал: продолжал засыпать вопросами.

– С чего же это Горчаков в отставку собрался? В таких чинах ходил!.. Может, из-за младшего брата? Тот ведь, как говорят, в бунте участвовал. Теперь и старшего заодно из армии погонят… Да и то правда – разве ж можно кавалергардами управлять, если ты сам ненадёжен?

Услыхав название полка, Вера насторожилась – неужели Бунич говорит о том командире, что отказался просить за Боба? А при чём тут младший брат? Или у того высокомерного красавца брат так же арестован, как и у неё самой?.. Неужто дело в этом?!

Её размышления прервал исправник:

– Вера Александровна, вы уж об охране не забудьте. Я на днях заеду, проверю, как у вас дела, – сказал он.

Не так-то прост оказался капитан Щеглов, и уж совсем зря Вера сочла его покладистым. Похоже, что он был как раз из тех, кто мягко стелет, да жестко спать.

Исправник попрощался и вышел. Следом заторопился Бунич, и барышни остались за столом одни.

– Марфа, что это наш Лев Давыдович так разволновался из-за несчастий соседа? Он, конечно, человек добрый и приятный, но для такого смятения чувств должен быть и личный повод, – заинтересовалась Вера.

Но помощница лишь развела руками:

– Не знаю, Вера Александровна. В Хвастовичах на моей памяти никогда хозяева не жили. Отец рассказывал, что это имение граф Обольянинов в приданое единственной внучке отдал. Но при чём тут Бунич, не скажу…

– Ну да бог с ним, – отмахнулась Вера и вернулась к их собственным делам.

Они с Марфой теперь понимали друг друга с полуслова и так же слаженно работали. Тёплое, пронизанное золотистым апрельским туманом утро звало их на поля. Кони уже заждались своих хозяек, и уже через четверть часа барышни выехали со двора Солиты.

Глава девятнадцатая. Лев Давыдович Бунич

Выехав со двора Солиты, Бунич свернул на дорогу, ведущую к солеварне, но потом передумал и решил всё-таки догнать исправника. Зачем ему это понадобилось, он и сам толком не понимал. Выяснить подробности случившегося в уезде тревожного события? Любопытно, но не более того – не стоит затраченных усилий. Посетить Хвастовичи? Вот это было уже «теплее». Лев Давыдович погонял коня, а разворошённая память, как нарочно, подкидывала одно за другим болезненные воспоминания.