Бомбардировочная эскадра «Эдельвейс». История немецкого военно-воздушного соединения

В конце мая 1941 г. усиленные передовые группы KG51 и 7-й роты аэродромного обслуживания в Винер-Нойштадте погрузились в поезда. Через Бреслау,[94] Прагу и Остраву они прибыли в Краков; а потом продолжили движение на восток, никто не знал куда. Через три дня всем приказали выгружаться из эшелонов на маленькой деревенской станции. На разгрузку потребовался целый час, затем путь продолжили на грузовиках. Шел проливной дождь. После трудной ночи они в 7.30 достигли места назначения – Лежани около Кросно, «в безлюдной местности».

Там уже были несколько бараков, и строительные роты люфтваффе работали над взлетно-посадочной полосой. Прибывшая KG51 начала день с рытья окопов и подготовки пулеметных позиций. С 4 июня, в качестве пассажиров на борту самолетов I группы, стал прибывать наземный персонал. Никто не знал, что происходит, и слухи ходили беспрестанно. Каждый мог сказать что-то новое, чтобы объяснить, почему они находятся там. Несмотря на то что люди были расквартированы в весьма примитивных условиях, они сумели неплохо устроиться. Яйца и гуси были дешевыми, и ежедневно в каждом бараке что-то жарили. Воду брали из близлежащей речки. «Разведывательные патрули» скоро выяснили, что польско-галицийский[95] город Кросно находился не слишком далеко.

Дни, заполненные подготовкой к прибытию самолетов, проходили быстро. К 20 июня, как планировалось, самолеты должны были быть там, но не все шло согласно плану; один «88-й» не смог выпустить шасси и, сев «на живот», некоторое время торчал в конце взлетно-посадочной полосы, пока его не утащили.

Днем 21 июня 1941 г. на самолеты начали подвешивать бомбы – для тренировки, сказали людям. Вечером одни пошли на свои квартиры, другие сели играть в карты. В 22.00 экипажам самолетов объявили состояние полной боевой готовности. Были отброшены все развлечения, готовилась иная игра! В полночь воскресенья 22 июня начался инструктаж, и в 2.00 был объявлен подъем персонала роты аэродромного обслуживания. Фактически еще около полуночи гауптман Бауер, командир 7-й роты аэродромного обслуживания, собрал своих людей и при свете факела зачитал обращение Гитлера «К солдатам Восточного фронта», в котором тот призывал каждого отдать все для победы. Смелым предположениям предыдущих недель был положен конец.

Молчаливые и задумчивые, все пошли через летное поле к стоянкам. Но уже не надо было больше ничего делать; самолеты стояли готовые к взлету.

К началу кампании в России состояние самолетов групп, в основном Ju-88A-4, было следующим:

Из 1945 самолетов, развернутых против России (61 % общей численности люфтваффе), к 21 июня 1941 г. были пригодны к эксплуатации 1400, или 72 %.

Около 3.00 механики начали прогревать двигатели. Их гул, то усиливавшийся, то ослабевавший, сливался в оглушительное крещендо. Экипажи, все еще получавшие на ходу последние инструкции командиров, надевали парашюты и проверяли бомбы и вооружение. Когда в 3.15 22 июня 1941 г. на востоке запылало красное солнечное зарево, от горизонта до горизонта послышался отдаленный грохот артиллерии, открывшей огонь по России. Земля затряслась. Ад разверзся. Около 3.30 машины одна за другой с нарастающей скоростью покатились по травяным взлетно-посадочным полосам в Лежани и Кросно. Они поднялись в воздух и вскоре исчезли в восточном направлении. По близлежащим дорогам к фронту шли бесконечные колонны войск.

Первоначальный удар был нанесен по аэродромам советских военно-воздушных сил Стрый, Бушов-2, Теребовля, Бучач,[96] Ходоров[97] и Лисичаны. Совершив около 80 самолетовылетов, эскадра уничтожила на земле приблизительно 100 русских самолетов. Русские аэродромы были переполнены самолетами-разведчиками, бомбардировщиками и истребителями, выстроенными словно на параде, чьи сгоревшие остатки позднее можно было видеть вокруг краев аэродромов.

Несмотря на подавляющее превосходство, эскадра и в целом люфтваффе понесли тяжелые потери от зенитной артиллерии и истребителей и, как это ни прискорбно, от собственных бомб. «Дьявольские бомбы», 2-кг осколочные бомбы SD2, незадолго до этого исключенные из секретного перечня, использовались в больших количествах. Они вылетали из оболочки подобно созревшим бабочкам-однодневкам и сыпались вниз дождем. Эти бомбы были разработаны для непосредственной поддержки войск и применялись против живой силы на открытом пространстве. При срабатывании ударного взрывателя или при взрыве в воздухе на высоте нескольких десятков сантиметров над землей осколки бомбы разлетались на 12 м, производя эффект, подобный взрыву артиллерийского снаряда среднего калибра. Их сбрасывали массами, чтобы добиться прямых попаданий.

Однако несколько из 360 этих маленьких бомб, которые нес Ju-88, имели склонность застревать в бомбардировщике, в специально разработанных для них бомбодержателях, с взрывателями на боевом взводе. При небольшом толчке они могли сдетонировать и разорвать самолет на части точно так же, как прямое попадание зенитного снаряда.