Бомбардировщик В-25 «Митчелл»

На всех В-25 до серии С-1 бомбовая подвеска- только внутренняя. Максимальная нагрузка составляла 2000 кг. Допустима была подвеска бомб калибром до 500 кг. Позже ввели наружные съемные бомбодержатели под консолями для бомб весом до 250 кг. Общая бомбовая нагрузка при этом увеличилась до 3000 кг. Начиная с серии D-30 в бомбоотсеке, кроме шестизамковых кассет по бортам, предусмотрели расположенный по оси самолета усиленный держатель под одну бомбу весом до 1000 кг. Бомбовый прицел находился в носовой кабине. На самолетах для ВВС армии США монтировали прицел Норден М-9, на экспортных – Вимперис D-8. В СССР на В-25 устанавливались отечественные бомбовые прицелы ОПБ-1 (дневной) и НКПБ-7 (ночной).

Кабины «Митчелла» отапливались двумя бензиновыми калориферами «Стюарт-Уорнер», работавшими на смеси, отбиравшейся от карбюратора левого мотора. Калориферы обогревали также механизмы турелей, затворы пулеметов. Отходящие газы печи использовались для обогрева карбюраторов. Козырек пилотской кабины и переднее стекло у бомбардира обдувались теплым воздухом от электрической воздуходувки. С помощью гибких шлангов летчики могли оттаять и любое другое окно в пилотской кабине. Предусматривался электрообогрев комбинезонов экипажа, для чего в разных местах самолета находились семь специальных розеток.

При необходимости на бомбардировщиках можно было смонтировать плановый фотоаппарат типа К-7С, К-313 или Т-ЗА. Он размещался в хвостовой части фюзеляжа. Отверстие под объективом имело съемную крышку.

Подвеска 908-кг бомбы М34 в бомбоотсек. Справа вверху видна съемная лебедка

Эксплуатация и боевое применение

Начало

Первой строевой частью, получившей В-25, стала 17-я бомбардировочная группа (полк). Она располагалась на базе Мак-Чордфилд. Новые самолеты стали поступать туда с февраля 1941 г., сменяя старые бомбардировщики В-18. Сначала прибыл всего один В-25, четвертый серийный экземпляр, еще с прямым крылом. В марте добавилась еще одна машина, пятая по счету. К концу мая 34-я эскадрилья располагала шестью новыми бомбардировщиками, на которых проводилось переучивание экипажей.

К концу сентября группу полностью укомплектовали новой техникой. Четыре ее эскадрильи (три бомбардировочные и одна разведывательная) имели по 13 машин каяодая плюс три у штаба группы. Все это были В-25, В-25А или В-25В.

К этому времени группа базировалась на аэродроме у городка Пендлтон в штате Орегон. В октябре 1941 г. ВВС армии США располагали в общей сложности десятью группами средних бомбардировщиков. Из них только две были вооружены современными машинами: одна – В-25, другая – конкурирующими с ними В-26. Все остальные летали на старых В-18 и В-23.

После нападения японцев на Пёрл-Харбор 17-ю группу привлекли к патрулированию западного побережья США. 24 декабря 1941 г. один из ее самолетов сбросил бомбы на японскую подводную лодку. Правда, потопить ее не удалось.

В феврале 1942 г. группу перебросили на противоположный конец страны, в Южную Каролину. Немецкие субмарины начали атаковать суда в Атлантике, а «митчеллы» – охотиться за подводниками. Вместе с 17-й группой этой работой занимались 13-я и 21-я группы, к этому времени тоже перевооруженные на В-25.

Сформировали и еще две новых группы на «митчеллах» – 309-ю и 334-ю, но они функционировали как учебные полки, обеспечивающие подготовленными экипажами все новые части и соединения, направлявшиеся на различные фронты.

В-25 участвовали в патрулировании моря до середины 1943 г. 17-ю группу перевооружили на В-26,13-ю расформировали в ноябре 1942 г., то же самое сделали в 1943 г. с 21-й.

Рейд подполковника Дулиттла

Одной из самых ярких страниц боевого применения В-25 стал налет группы американских самолетов на цели в Японии в апреле 1942 г. В день рождения президента Рузвельта японская подводная лодка всплыла недалеко от Сан-Франциско и отстрелялась по пасшемуся на берегу стаду коров. Американские военные решили сделать ответный «подарок» ко дню рождения императора. Им должна была стать демонстративная бомбардировка крупнейших городов Японии.

Дулиттл и командир авианосца Митшер инструктируют летный состав перед вылетом

В-25В Дулиттла взлетает с палубы «Хорнета»

Разрабатывалось несколько вариантов плана операции с использованием самолетов различных типов. Выбрали «Митчелл». Группа бомбардировщиков должна была взлететь ночью с палубы авианосца в 500 милях от побережья Японии и рано утром сбросить бомбы на цели в Токио, Йокогаме, Осаке и Кобе. Посадка предполагалась в глубине территории Китая, в местах, еще не оккупированных японцами.

Командиром группы, которой предстояло выполнить задание, назначили подполковника Дж. Дулиттла, в прошлом известного летчика-спортсмена. Экипажи и наземный состав подобрали из 17-й бомбардировочной группы. Все они были добровольцами.