Бомбардировщики. Полная трилогия

Из рассказов поляков Виктор Котлов представлял себе ксендза Кароля этаким местечковым блаженным, убогим в рванине и веригах, изрыгающим невнятные, но близкие сердцу поляков пророчества. А как иначе? Святой это значит необычный, оторванный от реального мира человек, полусумасшедший, отмеченный вышней печатью или наоборот грозный правитель, заставивший церковников присвоить себе звание святого, что-то вроде ордена от церкви.

Люди верят всему необычному, и чем больше необычного, тем больше верят. Обычный, умный, смелый, популярный у прихожан, пользующийся уважением священник это просто уважаемый человек. Для того, чтоб человека назвали святым, этого мало, нужна изюминка, необычность, отметка нереального, странные привычки, странная, идущая вразрез с общепринятыми нормами жизнь.

Вспомнилась прочитанная в свое время между делом книжка об Иване Грозном. Вот там хорошо показали Василия Блаженного. Настоящий святой не от мира сего, и чудеса покажет, и муху съест, и царю правду-матку с паперти резанет. Народ таких любит. А больше Виктор Николаевич, как ни старался, вспомнить святых не мог. Нет, имена-то в памяти остались, бабушка любила поминать Николу Вешнего, Матрену, Илью Громовержца, Космодемьяна, Мокшу Мокропряху и прочих, а вот чем они прославились, Котлов не помнил. Темное дело, в общем-то.

— Так давайте сейчас и поедем, — предложил Ост. — Пойду Сташко распинаю, пусть мотор прогревает.

— Поехали, — согласился Котлов.

С точки зрения вице-адмирала, это однозначно лучше бесцельного сидения на хуторе. Развеяться, мир посмотреть, окрестности разведать, перед людьми показаться, последнее самое важное. Котлов искренне надеялся, что слухи о странных, неизвестно откуда взявшихся, говорящих по-русски людях дойдут до нужных ушей. Главное, чтоб обладатели этих ушей еще и мозгами обладали, вместе с некоторой амбициозностью и энергией.

Сборы недолги. Сташко уже сам проснулся и, скорбно позевывая, растирая кулаками глаза, выполз на крыльцо. В крестьянском доме долго не поспишь, не дадут. Это не городская привычка дрыхнуть до семи часов, на земле встают с рассветом, а то и чуть раньше.

Сразу после завтрака капитан Ост, Виктор Котлов и Збых погрузились в «Фольксваген-Висель». Сташко поправил фуражку, горделиво приосанился, положил левую руку на руль. Пассажиры уже приготовились к рывку с места, но паренек обманул ожидания — тронулся плавно.

Вопреки опасениям Котлова дорога от дождя не раскисла, грязь быстро подсыхала. Проехали мимо хутора, на котором жил Марко, и свернули налево. Виктор Николаевич старался запомнить дорогу, характерные приметы, окрестные селения. Он радовался самой возможности вырваться за пределы тесного мирка отдаленного хутора.

Капитан Ост, сегодня слишком много болтал, вел разговор о подвигах юности. Юрген красочно, с выражением, помогая себе активной жестикуляцией, разыграл целую пьесу с одним актером, как он воровал яблоки из колхозного сада и как бедный сторож перепугался от одного вида нарядившегося в старую простыню школяра и громко, нараспев читал молитвы.

Зрители ухахатывались при виде умильного лица Юргена, живописующего ночную сцену на фоне старых, усыпанных наливными яблочками деревьев, тревожного шелеста кустов и изредка выглядывающей из-за туч луны. Видимо, сторож был старой дореволюционной закваски, у молодежи привидение пробудило бы не страх, а неукротимый исследовательский зуд. А что?! Не каждому удается поймать и послать в Академию наук почтовой посылкой настоящее, свежепойманное, еще матерящееся под хлороформом привидение.

Завершился рассказ не так оптимистично и безобидно, как начался. Хотя это с какой стороны посмотреть. Любой агитатор средней руки, прочитавший пару лекций о религиозных пережитках и суевериях, с удовольствием ухватился бы за многообещающую тему. Поняв, что католические и православные молитвы и крестное знамение на призрака не действуют, а тот вместо того, чтоб продолжать свои жуткие пляски при луне, принялся обирать яблони, сторож провел один поучительный научный эксперимент. Просто поднял ружье и всадил в привидение два полновесных заряда крупной соли.

Вот так и завершилась эта ночная вылазка юного Юргена за колхозными яблоками.

— Вот так я первый раз в жизни побывал под обстрелом, — окончил рассказ капитан Ост.

— В дупу попало? — притворно посочувствовал Збых, еле сдерживая истеричные рыдания. На глаза здоровяка навернулись слезы, смеяться он больше не мог.

— Хуже, по ногам и животу засадил, старый пень.

— А между?

Капитан Ост немного помялся и шепотом произнес:

— Там успел закрыть.

— Наш пострел везде поспел! — расхохотался Виктор Николаевич.

— Подстрелили нашего пострела, но в должной мере, без членовредительства, — добавил немного отдышавшийся Збых.