Бомбардировщики союзников 1939-1945 (Справочник - определитель самолетов )

Американская наземная команда на английской авиабазе ведет загрузку бомбами самолета В-17Е «Флаинг Фортресс» перед вылетом на задание в октябре 1942 г.

ГРУППЫ VIII БОМБАРДИРОВОЧНОГО КОМАНДОВАНИЯ (ДЕКАБРЬ 1942 г.)

Группа Эскадрильи База Самолет

44-я бомб, группа 66-я, 67-я, 68-я, 506-я б. эск. Шипдгем B-24D

91-я бомб, группа 322-я, 323-я, 324-я, 401-я б. эск. Бассингбурн B-17F

93-я бомб, группа 328-я, 329-я, 330-я, 409-я б. эск. Алконбери, Хардик B-24D

303-я бомб, группа 358-я, 359-я, 360-я, 427-я б. эск. Молсуорт B-17F

305-я бомб, группа 364-я, 365-я, 366-я, 422-я б. эск. Грэфтон- Андервуд, Челверстон B-17F

306-я бомб, группа 367-я, 368-я, 369-я, 423-я б. эск. Терли B-17F

Шаровая турель

В установленной в подфюзеляжном положении на В-17Е шаровой турели размещалось два 12,7-мм пулемета «Браунинг», предназначенных для прострела задней нижней полусферы.

Ранние операции

Поначалу американцы несли лишь незначительные потери, однако немецкие пилоты-истребители быстро выработали тактику, потребную для достижения эффекта в атаках на до зубов вооруженные американские бомбардировщики, сделав особый упор на высокоскоростных лобовых ударах. Таким образом урон у американцев поднялся с 3,7 процента в ноябре до 8,8 процента в декабре 1942 г. К тому же VIII бомбардировочному командованию не хватало самолетов: из 140 B-17F и B-24D, положенных по штату 91-й, 93-й, 44-й, 305-й, 306-й и 303-й бомбардировочным группам (тяж.), в наличии находилась только половина машин.

Ситуация продолжала оставаться таковой до мая 1943 г., численность даже еще снизилась из-за отправки многих «Либерейторов» из 44-й бомбардировочной и 93-й бомбардировочной групп в Северную Африку. На тот момент VIII истребительное командование включало в себя базировавшуюся в Дебдене 4-ю истребительную группу (334-я, 335-я и 336-я истребительные эскадрильи), укомплектованную самолетами «Спитфайр» Mk VB. Личный состав 56-й и 78-й истребительных групп проходил подготовку в Англии на новых машинах «Рипаблик» Р-47 «Тандерболт», но ввода части в строй приходилось ожидать не раньше апреля 1943 г.

Налет на доки

27 января 1943 г. VIII бомбардировочное командование осуществило первый налет на Германию. Главной целью 91 машины В-17 и В-24 из 91-й, 303-й, 305-й, 306-й и 44-й бомбардировочных групп служил док фирмы «Бремер- Вулькан» в Вегезаке, что немного к северо-западу от Бремена. Однако ухудшающиеся погодные условия вынудили командира повернуть к запасной цели – к докам фирмы «Германия» в Вильгельмсхафене. Привыкнув уже к бурной реакции немецких истребителей на их рейды в небе над Францией, американцы немало поразились тому довольно ограниченному противодействию, с которым столкнулись в дебютном налете на Германию.

Новые вооружения, новая тактика

Как бы там ни было, постоянный рост результативности нападений немецких истребителей, особенно лобовые атаки, заставили VIII бомбардировочное командование искать ответ на вызов врага: в начале весны 1943 г. количество брони увеличилось, и новые B-17F и B-24D получили дополнительную пару 12,7-мм пулеметов, установленных в плексигласовых носах.

К концу зимы 1942-1943 гг. претерпела изменения и тактика: бомбардировщики стали летать плотными «боксами», или «коробочками» (в основе лежал строй из 18/21 самолета группы, слепленный из фрагментов по три машины), при этом эскадрильи шли эшелонированно по вертикали для обеспечения лучшего сектора обстрела пулеметчикам в надфюзеляжных и подфюзеляжных турелях.

Уже две или более группы образовывали расслоенные по вертикали ударные крылья (до 54 бомбардировщиков), однако количество операций не позволяло перейти к постоянному использованию такого строя. При нем осмелившиеся атаковать армаду немецкие истребители получали более концентрированную порцию свинца.

На протяжении следующих шести недель американское VIII бомбардировочное командование совершило еще шесть налетов на Германию: на задание были отправлены 524 машины, однако в результате различных причин – от плохой погоды и до технических неполадок – лишь 241 самолет отработал по целям, при этом графу потерь пополнили 19. Попытка VIII бомбардировочного командования атаковать Гамм 2 февраля 1943 г. не удалась из-за слишком толстого облачного покрова.