Бондаровская

Прежде чем покинуть комнату Дима открывает окно. Трупный запах уже гуляет по комнате. Дима знает, что рано или поздно он доберется и до чуткого носа Анечки, но пока пусть сестра думает, что мама просто слегла с простудой.

– Прости, мам, – роняет Дима шепотом. И этой фразы было достаточно, чтобы усмирить всю свою боль еще на один день. Одно нахождение в этой комнате помогает легче дышать. Дима внушил себе, что это матушка наградила его прощением.

Зима выдалась холоднее всех остальных. И не только потому, что дождеобразные снежинки разгоняли по улицам суровые ветра: этот новый год засядет в памяти Димы ассоциацией с гибелью матери. Ее улыбка в канун тысяча девятисот сорок третьего под елкой в Городском театре стала главным и самым значимым подарком для ноющего сердца Димки. Он помнил мать худую, утомленную работой на заводе, с чуть посидевшими от горя волосами, но улыбающуюся своей беспечной теплой улыбкой. Диме казалось, что одной этой улыбки хватит, чтобы растопить целый айсберг его сомнений и тревог. Все так и было, пока не настал его черед улыбаться сестре.

Дима вел Анечку под руку по серому царству Ленинграда. Их окружали люди: одни спешащие на работу, другие – утонувшие в снежном одеяле. Ком в горле парня нарастал, Дима сжал ладонь Анечки крепче.

Картина действительно ужасала: вокруг столько людей, но никто не протянет руку беспомощным, которых запорошил снег. Никто. И Дима тоже. Подросток заставляет себя отвернуться, а вот Анечка с любопытством разглядывает белый свет. В ее голубых глазах сочитались бесконечный интерес к миру и вера в самое светлое, но вместе с тем падающие насмерть люди и раскрошенный кирпич домов. Она так юна, но уже видела столько печального. Наблюдая за тем, как люди падают, изнеможенные бременем страданий и тем, как радуются тому, что проснулись, она ни разу не просила есть. Знала, что, если хлеб будет, ей его дадут.

– Дима! Дима! – вопит Анечка. Это она наткнулась на кота. Серая морда сидел у бордюра и вылизывал лапу.

– Смотри какой хороший! – не унималась младшая, – я сама буду его кормить! Честное пречестное! Только давай возьмем, а? Ведь возьмем же?

– Нет, – строго осек юноша сестру, – первое, о чем он подумал, как бы поймать и разделать животное. В конце концов, если это не сделает он, то сделает кто ни будь другой. Ленинградцам не впервой обедать кошками да собаками.

Анечка выскальзывает из крепкой хватки брата и бежит к полосатому, садится на корточки и легонько поглаживает кота по голове. Усатый отвечает на ласку и вскоре начинает мурлыкать. Кот тоже худой. Даже если пустить его на суп много не получится.

– Нет! – повторяет Димка, а у самого сердце сжалось. Не сможет он ничего сделать животному.

Анечка хмурится, на ресницах поблескивают слезы обиды. Но Диме удалось отодрать сестру от кота и отвлечь рассказом о таинственных животных Сахары. Это была последняя тема, которую он успел изучить в школе, прежде, чем услышал взрыв. В школу он не ходит уже почти месяц. Здание разрушено, сил и желания познавать этот паршивый мирочек нет. Все, чего хочется школьнику дойти до пункта выдачи спасительного хлеба и хоть немного обогреть руки.

– Димка! – вопит Людмила Ивановна, соседка из соседнего дома. Пожилая хозяйка выходит к гостям, вытирая руки полотенцем. Люда хорошая мамина знакомая. Они никогда не были особо близки, но Людмила относилась к их семье с теплом. Впрочем, хозяйка ко всем добродушна. Она любила встречать гостей в красивом синем сарафане. На ее круглых щеках всегда танцевал румянец, а по квартире разливался пряный аромат вареников и пирогов. Но сейчас в квартире стоит только едкий запах горечи, а щеки потеряли цвет, но синий сарафан постиран, и элегантно подчеркивает фигуру женщины.

– Здравствуйте, теть Люд, – отвечает Дима и тоже пытается улыбнуться.

Людмила Ивановна уже переключила свое внимание на Анечку. Она сняла с нее курточку и помогла надеть теплые носки.

– Как мама? – прозвучал излюбленный вопрос заботливой соседки, на который Дима всегда нерешительно отвечает.

– Не хуже, но и не лучше, – вздыхает парень, – присмотрите за ней ненадолго? – кивает он в сторону сестры и пытается перевести тему диалога. Все же он еще час назад чуть не захлебнулся слезами.

Женщина качает головой:

– Конечно. Иди-иди.

Людмила была рада Анечке как собственной дочери. Свою Катерину она похоронила еще год назад. Погибла от голода прямо на рабочем месте – в больнице. Муж отправился на фронт. Нет ни весточки, ни похоронки. Лишь в мечтах Людмила бредила идеей еще раз обнять его прежде, чем сгинет от истощения тела и души сама.

Никто в Ленинграде не говорил о своих муках. Они уже стали привычкой. Их присутствие было такой же обыденностью, как и отсутствие продовольствия. Но точно также никто не замечал и хорошего, поэтому что вся энергия уходила исключительно на самые необходимые эмоции и действия. Горожане берегли каждую слезинку, а Дима их бездумно тратил. Уж слишком тяжелый груз испытаний свалила на его хрупкие плечи суровая взрослая жизнь.