Бонна

— Чем это может быть опасно? — искренне изумился лекарь, и донна невольно подосадовала на свою оплошность. Как она начинала подозревать, не все жители прилесья считали так же, как ее домочадцы. — Мои способности не секрет для магов, иногда они даже просят о помощи. Вы же знаете о монстрах.

— А какое отношение маги имеют к болотным гадам? — насторожилась Лиарена.

— А кто, по-вашему, каждое лето сдерживает атаки этой гадости? — Теперь на лице Камерта не было и тени улыбки. — Кто заставляет доринов пограничных дорантов увозить всех жителей за реку и вступает в бой с проклятыми тварями? И хотя они готовятся к этому всю зиму, но без потерь и ран еще ни разу не обошлось. Мне приходилось их выхаживать. Ну, вы поели? Давайте я вас отведу, а то ваши помощники небось сами скоро сюда прибегут.

По коридорам и лестницам Лиарена шла торопливо, почти бежала. Подгоняли мысли о Карике и о помощниках, видевших, с кем она ушла. Наверняка Тайдир их уже допросил, и хотелось бы знать, сколько правды они рассказали. Конечно, хитрый Берт и осторожная Устина никогда не выложат дорину все как на духу, в этом девушка даже не сомневалась. Столь наивных простаков среди слуг вообще не бывает, это матушка им с сестрами наглядно показала. И если новенькая горничная смотрит кротко, как овечка, то к ней нужно приглядываться особенно внимательно.

Мысли донны с ее помощников невольно скользнули на слуг дорина, и она внезапно забеспокоилась. Почему-то им на всем пути не встретилось ни одной служанки, да и стражники словно повымерли. Либо за время ее отсутствия в замке что-то произошло, либо невесты, которым оставалось гостить еще два дня, затеяли особо роскошный пикник. А может, снова охоту, хотя сами посудили бы, ну на кого в лесу охотиться ранней весной?

— А куда все подевались, вы не знаете? — пройдя еще с десяток шагов, не выдержала Лиарена, осознав, что человек, проведший в доме несколько часов, никак не может оставаться в неведении.

— Уехали, — невозмутимо сообщил Камерт, подтвердив подозрения донны.

— На охоту? — уточнила Лиарена вежливо, хотя ее совершенно не волновало, куда укатила веселая толпа гостей.

Девушку интересовало лишь одно — был ли среди них Барент. И если он осмелился вернуться сюда из загадочного места под названием «маяк», то донне лучше отныне ночевать на диванчике в детской комнате, вряд ли магам понравилось ее внезапное бегство.

— Нет, по домам, — так же спокойно пояснил лекарь.

Донне показалось, будто в его голосе легкой тенью проскользнула досада, но тотчас об этом забыла, начиная вникать в смысл сказанных лекарем слов.

— Как — по домам? Сразу все? Но ведь им гостить еще два дня! Или… он провел ритуал помолвки? И где же тогда слуги? — высыпала она сразу всю кучу возникших у нее вопросов.

— Нет, как я понял из разговоров слуг, никакого ритуала не было. Просто дорин объявил о невозможности дальнейшего пребывания гостей в доме, где девушкам грозит опасность подвергнуться нападению монстров, и предложил перенести смотрины на предзимье. А слуг он отправил убирать гостевое крыло.

— Но ведь так поступать с невестами неучтиво! — ошарашенно уставилась на лекаря донна и теперь достоверно рассмотрела огорченную гримаску, искривившую его полные губы.

— Насколько мне известно, дорин Тайдир никогда не славился приверженностью к дотошному соблюдению правил приличия, — поймав взгляд Лиарены, лукаво улыбнулся лекарь и указал на дверь, ведущую в ее покои. — Извините, я доставил вас в целости и сохранности и должен вернуться. Меня ждут дела.

ГЛАВА 8

— Донна Лиарена! — Лицо Берта светилось радостью и участием, а Устина смотрела на вернувшуюся донну с таким состраданием, что та внезапно почувствовала, как у нее защипало в носу.

— Со мной все в порядке, — стараясь, чтобы ее слова прозвучали как можно более уверенно и беспечно, произнесла девушка. — А как Карик?

— Спит, — с улыбкой сообщила Устина, делая вид, будто не замечает, как побледнело и осунулось личико ее хозяйки.

Словно названая мать наследника отсутствовала не несколько часов, а дней пять, не менее. И провела это время вовсе не в постели, а в тяжкой работе.

Лиарена прошла к кроватке, взглянула на безмятежно спящего племянника, и вдруг перед ее глазами как воочию встали согнутая спина Дили и ее подрагивающие от беззвучных рыданий плечи. Это воспоминание резануло сердце острой болью, усиленной горьким привкусом вины.

«Какая же я все-таки жестокая, — схватилась за горло в приступе жаркого раскаяния донна. — Мало того, что даже не подумала расспросить сестру об ее жизни и о причинах такого странного поступка, так еще и ударила в самое больное место».

Ведь было же очень хорошо заметно, как волнуется и переживает о сыне Дильяна.

А этот маг… Только слепой мог бы не рассмотреть, насколько он любит ее сестренку. Лишь несколько раз в жизни Лиарене приходилось видеть, чтобы сильные ладони мужчин с такой бережностью и мягкостью гладили женщин по плечам и волосам.

Девушка горько вздохнула и, наклонившись к малышу, нежно поцеловала его в лобик.