Бонна

– …а я говорю, нужно подождать, – упрямо доказывал кому-то Берт. – За один день никуда не опоздаем. Монстры пять миль за сутки не пройдут, а на перекрестье он теперь заставу держит.

– Вот только спорить с ним сейчас бесполезно, – негромко отвечала ему Устина. – Не видишь, как разъярился? Даже Ниверт боится близко подходить. Не помню, когда еще его таким видела… Хуже, чем в тот день, когда монстры обоз сожрали. Мы ведь вторым ехали… слава богам, с нами маги были. Если бы они не кинулись, никого бы не осталось. Вот и боюсь, как бы он из-за нее насовсем с ними не рассорился.

Лиарена, невольно застыв при упоминании известного ей горя Тайдира, услышав последнее, от неожиданности даже задохнулась от возмущения, но следующие слова преданного слуги доказали ей, как мало еще донна знает своих единственных друзей в этом доме.

– Не рассорится, – тяжело вздохнул Берт. – Он у нас не дурак и не выскочка-краснобай вроде дорина Елимана. Знает цену мажьей помощи, сам небось не первое лето с магами плечом к плечу стоит. Но отругать не забудет и донну назад потребует, в этом я даже не сомневаюсь.

– О чем у вас разговор? – нашла наконец в себе силы отлепиться от стены Лиарена и шагнула из полумрака спальни в детскую. И тут же застыла в недоумении, рассмотрев узлы и сундуки, в которые слуги складывали многочисленное приданое племянника. – А чем это вы заняты? И где Карик?!

– Так спит же в вашей комнате, – изумленно вытаращился на нее Берт и тотчас встревожился: – Неужто вы его не заметили?

– Там темно, – обмирая от нехорошего предчувствия, пролепетала донна и опрометью бросилась назад в свою комнату. Но, едва оказавшись у кровати, резко замерла и прижала к груди руки успокоить сердце, бившееся о ребра, как после бега вверх по лестнице. Ребенок безмятежно спал между пышных подушек, полускрытый ночной занавесью, и тихое умиление, вспыхнувшее в душе донны при виде бледной улыбки, гулявшей по его личику, подтолкнуло ее ближе. – Малыш мой… как же я испугалась!

Девушка заметила выбившуюся из пеленок крошечную ножку, потерявшую где-то нарядный вязаный носочек, и осторожно присела рядом, надевая его и поправляя пеленки. Однако как ни легки и нежны были движения ее рук, Карик их почувствовал и завозился, а потом хныкнул и распахнул глаза.

– Сухой? – остановилась рядом Устина со старинным стульчиком в руках, и донна утвердительно кивнула. – Тогда давайте я подержу, пора ему, полный рожок молочка высосал.

– Я и сама могу, – шепнула Лиарена, выпустить из рук почти потерянное счастье не было сил. – Теплая пеленка есть?

– Вот она. – Няня ловко отогнула у стульчика ножки и поставила его перед Лиареной.

Потом накинула толстую пеленку, специально хранившуюся возле печи, и донна, размотав пеленки, устроила Карика в удобной ложбинке наклонной спинки. Устина ловко подняла переднюю стенку, отлитую из зеленоватого стекла, и тихо пошипела, словно призывая кошку.

– Умница какой, – радовался Берт через несколько минут, унося стул. – Ну почти с первого дня все понял!

– Трудно не понять, как для тебя лучше, когда полежишь несколько дней в холодном болоте, – заворачивая малыша, хмуро припомнила донна нерадивую няньку и позвала: – Устина! Где там наше молочко?

– Несу, – отозвалась няня, но вместо нее на пороге возник Тайдир.

Темные волосы растрепались и спутались, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, глаза придирчиво изучали сидящую перед ним девушку.

– Ты?

– Не узнал? – пряча невольное смущение, фыркнула донна. – Так на Карика посмотри… уж он не ошибается.

– Вот молоко, – ловко протиснулась мимо дорина Устина, всучила хозяйке рожок и замерла, словно ожидая приказаний. – Так чем нам заниматься? Собирать вещи или как?

– Собирать! И быстро! – рявкнул дорин, явно мечтая выставить служанку прочь.

– Не собирать, никуда мы не едем, – поглаживая вытаращившего глазки ребенка по головке, ласково промурлыкала донна. – А ты переставай рычать при сыне, он и без того запуганный.

– Как это вы не едете? – сердитым шепотом осведомился помрачневший Тайдир, но тут же попытался объяснить причину своего приказа: – Ведь все слуги уезжают! Кто будет вам готовить и стирать?

– А кто готовит и стирает тебе и куче воинов, они ведь голодные долго не продержатся? – задумалась донна. – Да и маги тоже тут будут… значит, нам не о чем волноваться.

– Откуда ты про магов… – Дорин смолк, сверля девушку подозрительным взглядом. – Но это неважно. Женщинам и детям тут делать нечего! Немедленно собирайте все самое необходимое, я задержу обоз на полчаса.

– Я теперь тоже маг, – тихо призналась Лиарена. – И мне велели тут остаться, чтобы научиться…

– И кто же это, интересно, осмелился командовать в моем замке? – немедленно насторожился Тайдир. – Но это я и сам выясню, а ты прежде всего – названая мать моего сына и должна быть с ним там, где безопаснее всего. Поэтому не спорь, давай сюда Карика, я подержу, пока ты одеваешься.