Бонна

– Ты молодая наивная донна, готовая пожертвовать своей судьбой, – упрямо насупился маг, – лишь бы он прекратил орать на тебя при всем народе. Ты ведь пока даже не задумалась, как будешь дальше жить и чем заниматься. Неужели ты не понимаешь, что дорин никогда не позволит тебе изучать магию и ходить туманными путями? Сначала из-за Карика, потом пойдут свои дети. А когда дети вырастут, тебе останется только одно – показывать им фокусы. Как бы быстро ни росли малыши, но еще быстрее без тренировок угасает способность развивать свои магические умения и дар путника.

– Зачем ей дар путника, если я сам могу повезти Лиарену куда ей только захочется? – зло рыкнул на мага Тайдир, и в сердце донны вонзилась ледяная заноза. – Если тебе так нравится ремесло извозчика, то и занимайся им сам, и нечего толкать в это ярмо мою невесту.

– Это не ярмо, – тихо, словно для себя, произнесла Лиарена и тяжело вздохнула. Видят боги, как не хочется ей сейчас новой ссоры с женихом! Но и молчать нельзя, иначе он примет это за согласие с его мнением. – Это свобода для души. Возможность быстро оказаться там, куда зовет тебя сердце. Или совесть… Но, как мне все больше кажется, зачастую это одно и то же. И Барент прав, говоря о необходимости тренировок, то же самое мне говорил Сайден, а ему я доверяю, в отличие от самого Барента. Поэтому пока мы еще не произнесли обеты, ты должен решить, Тай, нужна ли тебе жена, которая будет каждый день уходить на тренировки, а в случае надобности и на стены… или на болото. Нет, мне не нравятся ни каверны, ни бои с монстрами, но если понадобится моя помощь, я никогда не откажу.

Несколько долгих секунд дорин смотрел на нее, словно не веря своим ушам, и все маги, утопив взгляды в бокалах и кружках, старательно делали вид, будто их нет за столом и вообще в этой комнате.

Потом Тайдир горько и криво усмехнулся, бережно взял донну за руку и нежно поцеловал запястье.

– Я принимаю твои условия, – слова давались ему с трудом, однако он все же проскрипел, – но вон тот паршивец пусть больше не попадается мне на дороге. Слишком рьяно он лезет в твою личную жизнь.

Провозгласив свое непростое решение, дорин решительно придвинулся к невесте и одной рукой приобнял ее за талию. Одновременно с почти откровенным недоверием поглядывая на окружающих, словно ожидая от них нового выпада.

– Согласна, – с облегчением выдохнула Лиарена и коротко провела пальцами по скуле жениха, желая стереть еще бугрящуюся там ярость. – А теперь хочу еще сказать про моего родного отца. Он меня предупредил, чтобы я не пыталась сама приходить в его дом, и это была не пустая угроза. Когда я попала туда вместе с Экардом, он сам с трудом справился со своим стражем. И еще у меня большая просьба… оставьте его в покое. Он никого не трогал, пока не задели его, и, думаю, эта вспышка больше не повторится.

Девушка перевела дух и с тревогой уставилась на Ильтара. Теперь, когда она так смело высказала магам свое мнение по поводу отца, решительность начала быстро таять, покоряясь силе здравых доводов.

Ну вот с какой стати вдруг станут прислушиваться к мнению новенькой магини, по сути, ученицы, эти почти всемогущие маги, если у них с Экардом какие-то свои старые счеты и новые обиды? А до того, что они своими сообщениями влезли ему в самую больную, так и не зажившую рану, никому, похоже, и дела нет.

– Ты имеешь право потребовать оставить в покое твоего отца, – помолчав, как-то очень устало вздохнул Ильтар, – но пока не знаешь главного. Хотя, справедливости ради, должен сказать, мы и сами поняли это далеко не сразу. Как ни обидно признавать, много лет мы были глухи и слепы, видели только то, что позволял нам увидеть сам Эк. И лишь недавно заподозрили правду, а вчера убедились в своей правоте. Он не простил гибели Инриссы не столько нам, сколько монстрам, и все эти годы упорно искал причины их появления и способы уничтожения. И снова нужно признать – он достиг очень многого, хотя, как выяснилось, иногда пользовался старой дружбой с некоторыми из нас, чтобы сверить результаты своих изысканий с нашими. Но самое главное не это. Судя по появившимся у Экарда артефактам, ему удалось найти тайник отступников.

– Кто такие отступники? – затаив дыхание, поинтересовалась донна, начиная подозревать, что Экард дорожит своей жизнью еще меньше, чем удобствами.