Бонус к будущей книге "Прекрасный секрет" №2 (ЛП)

– И не захочет, если ты не заговоришь с владельцем. Я имею в виду, смотри, как только у меня появится шанс, я зацелую того рыженького из PR-отдела, пока он не закричит. Ты должна по крайней мере заговорить с мистером Стелла, Руби, – но я уже качала головой, и на шлепнула меня концом своего шарфа. – Считай это исследованием по Сопромату. Скажи ему, что тебе нужно проверить прочность на растяжение его стального стержня.

Я засмеялась и застонала одновременно:

– Отличный план.

– Супер, теперь о кое о ком еще. Блондин из отдела обработки корреспонденции. Глаз с тебя не сводит.

Я поморщилась.

– Не интересует.

– Итан из юридического. Он пониже, конечно, но вполне подойдет. А ты видела, как он сделал тот фокус языком в пабе?

– Господи, нет. – я села, придавленная ее внимательным взглядом. – Неужели нам сейчас нужно об этом говорить? Разве мы не можем просто сделать вид, что этот мой крах ничего не значит? И вообще, меня пригласили на свидание.

Пиппа вздохнула.

– Стелла, конечно, охренеть как подходит, но он немного чопорный, да? – с легкой досадой спросила она.

Я провела ногтем по краю своего рабочего стола.

– Да, о нем так можно сказать, – сказала я. – Он уравновешенный.

– Скучный, – возразила она.

– Сдержанный, – настаивала я. – Словно сошел со страниц романов Джейн Остин. Он мистер Дарси. – я надеялась, что это поможет ей понять.

– Я этого не понимаю. Мистер Дарси был резок с Элизабет до грубости. Почему ты хочешь кого-то, с кем столько мороки?

– Почему это много мороки? – спросила я. – Дарси не был щедрым на неискренние похвалы или на ничего не значащие комплименты. И он сказал, что любит ее, потому что любит.

Пиппа откинулась на спинку стула и повернулась к своему компьютеру.

– Может, я бы лучше пофлиртовала.

– Но флирт – это что-то для всех, – спорила я. – Дарси неудобный, и его трудно понять. Но когда ты заполучишь его сердце, оно станет твоим. И это постоянное обсуждение его внешности – только половина удовольствия, – я уверена, что немного задыхалась, когда добавила: – Такой джентльмен – сильный и немногословный – кажется вымирающим видом.

Но фантазии увидеть сдержанного героя давшим себе волю, чего он себе ни с кем не позволял – раскованным, голодным, обольстительным – привели меня к тому, что мне стало сложно думать о чем-либо еще, когда он находился где-то поблизости.

– Тогда вот что я тебе скажу: дерзай. Объективно он великолепен, и я думаю, что в тихом омуте черти водятся. Поговори с ним, пробей этот щит. У тебя есть несколько месяцев, пока снова не начнутся занятия. Жизнь коротка, живи.

– Проблема в том, что я становлюсь по-настоящему глупой, когда он рядом. – напомнила я ей. Вообще-то это было хорошо: наконец, поговорить с кем-то, кто его знал. С кем-то, кроме Лолы и Лондон, которые были на другом конце земного шара. – Как я могу надеяться на нормальный разговор? Знаешь, когда мы оба в последний раз общались? Во время собрания на прошлой неделе Энтони спросил меня, могу ли я предоставить данные по порученному мне по проекту Diamond Square, и я всем надрала задницы, пока не подняла взгляд и не увидела мужчину, что целый час стоял позади Энтони. Знаешь, как сильно я упахалась с этим? Да еще и в течение нескольких недель. Но один взгляд на Найла Стеллу, и вся моя сосредоточенность испарилась.

По какой-то причине я не могла позволить себе называть его просто по имени. Найл Стелла – это звучало так же благородно, как принц Гарри или Иисус Христос.

– Я замолчала на полуслове, – продолжила я. – Когда он рядом, я либо брякаю что-то нелепое, либо превращаюсь в безмолвную статую.

Пиппа рассмеялась, после чего, сузив глаза, оглядела меня сверху донизу.

– Ты выглядишь сегодня особенно красиво, – сказал она, забросив наживку. – Есть особенная причина ?

– Не-а. – сказала я и занялась шнурами на задней стороне моего монитора.

Пиппа взяла календарь и сделала вид, что изучает его.

– Знаешь, я только что поняла, что сегодня четверг, – пропела она. – А ты маленькая врушка, и это объясняет, почему ты сделала довольно дерзкую укладку и надела эту дразнящую коротенькую юбку.

– Короткие волосы всегда выглядят так, будто ты либо учительница в воскресной школе, либо дерзкая, – я уклонилась от ответа. – Не то что бы у меня было много вариантов. – но если честно, я потратила на это уйму времени утром.

Когда после окончания университета я решила сделать мощный прыжок, получив стажировку в Лондоне и – надеюсь – место в аспирантуре в Оксфорде, я поняла, что хочу простоты. На прошлой неделе я с Лорелей пришла в салон и, пока ей мыли голову, я отрезала волосы: коротко сзади и над ушами и с густой челкой на одну сторону. Странно, что стрижка может придать такой уверенности, но именно так и получилось.

Я ощущала себя секс-бомбой и хулиганкой одновременно.

Именно то, что мне сегодня и нужно. Потому что, как заметила Пиппа, сегодня четверг, мой самый любимый день недели. По четвергам я видела его.

***