Бонусы и Эпилоги Монти Джей

Не говоря уже о том, что Тэтч – полный засранец. Он обожает этих детей, даже если ему ненавистна мысль об этом. Это просто еще один способ, которым он пытается держать нас всех на расстоянии, и мы уже смирились с тем, что не стоит подходить к нему так близко, чтобы не быть порезанными.

– Пока он держит рот на замке, я буду в порядке.

– Не хочу тебя огорчать, Али, но это невозможно.

– Тэтчер, клянусь богом...

– Сайлас? – зову я и хмурюсь, когда вижу, как мой лучший друг входит в мой номер в смокинге, который выбрала Сэйдж.

Он прочищает горло, на его губах появляется призрак улыбки, хотя на самом деле это не улыбка. Сайлас не улыбается. Это скорее то, как его глаза морщинятся в уголках.

– Думал, я пропущу? Я же твой шафер.

Время было благосклонно ко всем нам, но для Сайласа оно стало спасением. Боль и печаль, поселившиеся в его душе, рассеялись. Он не ходил так, словно на его плечах лежал груз всего мира.

Он выглядел так, как никогда прежде.

Легче, если в этом есть какой-то смысл.

Потеря Рози больше не приковывала его ко дну, а помогала ему держаться на плаву. Он наконец-то понял, что да, Розмари умерла, и мы все еще скучаем по ней, но мы живы.

У нас есть шанс на что-то хорошее, и Роуз была бы расстроена, если бы узнала, что мы тратим его впустую, оплакивая ее. В конце концов, он позволил этому случиться, отпустил ее. Его любовь к ней все еще жива. Она всегда будет с ним, но он, наконец, понимает, что заслуживает того, чтобы снова быть счастливым.

Даже если это будет без нее.

– Я рад, что у тебя получилось, чувак, – говорю я.

– Я бы такое не пропустил. Я сказал тебе, что буду здесь, и я здесь, – говорит он, обнимая меня за плечи. – Рук Ван Дорен женится, никогда не думал, что доживу до этого дня.

У нас есть несколько минут, чтобы наверстать упущенное, хотя мы видимся регулярно. Мы шутим о том, как сложилась наша жизнь, и о том, в какое дерьмо мы вляпались. Наслаждаемся обществом друг друга без необходимости постоянно оглядываться на неприятности.

Наша совместная жизнь до сих пор не была сказкой. Она была полна хаоса и потерь. От смертельного опыта до тюремного заключения. Мы прошли через все неровности дороги, которые только можно себе представить.

Мы прошли через темноту. Секреты. Ложь. Боль. Любовь.

Мы прошли через то, что не должны были пережить, и все же мы здесь. Выбрались на другую сторону.

И я бы не променял это. Ни на что.

Каждая смертельная битва, каждая потерянная жизнь, каждый мучительный момент, каждая слеза от страха. Все это стоило того. Потому что это укрепило нас. Мы все по-прежнему жаждали темноты и всего, что в ней таилось. Это было в нас, как воздух, которым мы дышим.

Мы просто научились соблюдать баланс.

Все, что мы делали, мы делали вместе.

Это сделало нас, эту семью, которую мы создали, чертовски нерушимой.

Вы не можете выбирать, в какой семье вам родиться. Кто-то может родиться от неблагодарных родителей, которые наказывают тебя за то, что ты жив, кто-то – от тех, кто никогда не поймет, через какие трудности ты проходишь, как бы они ни старались.

Но у вас есть выбор, с какой семьей вы пойдете по жизни. Те, с кем вы пройдете через ад и будете проходить его снова и снова. Те, ради кого вы готовы рискнуть всем.

Именно это те люди, которые имеют значение. А не те, кто пытался уничтожить вас.

Оглядывая эту комнату перед тем, как пойти к алтарю с любовью всего моего существования, я улыбаюсь.

Потому что моя мама была права. Она всегда была права.

Если ты не такой, как все, ты будешь чувствовать себя одиноким. Но когда ты найдешь людей, которые примут эти различия, они останутся с тобой на всю жизнь.

Ты будешь бороться за них. Лгать, обманывать, воровать ради них.

Умирать вместе с ними.

Это верность, которую никогда не нарушить.

И да поможет бог тому, кто попытается ее нарушить.

Феникс

Сэйдж

Самый темный час, самой темной ночи наступает как раз перед рассветом.

Так говорят.

В титрах фильмов или в книгах, когда герои пытаются выжить.

Я много думала об этом после того, как покинула Холлоу Хайтс. Прошли годы с моего последнего дня в затонувшем университете. Это место стало частью меня. Его истории о привидениях и трагические тайны запали мне в душу. Мы стали еще одной горгульей на здании. Еще одной пыльной книгой в библиотеке.

Холлоу Хайтс был нами. Мы были им.

Помню, в определенные моменты, когда я училась в колледже, я думала, что, черт возьми, не может быть, чтобы все стало еще мрачнее, чем сейчас. Мы опустились на самое дно, откуда нет выхода. На дно океана, куда не проникает свет. И именно там я ждала, что скоро, должно быть, наступит рассвет, верно?

Неверно.

В Пондероза Спрингс за углом всегда поджидало что-то похуже. Мерзкое зло таилось за деревьями. Рассвета там ждать не приходилось. Рассвет не мог пробиться сквозь туман. Сквозь тайны. Сквозь страдания.