Бонжур, Антуан !

- Хватит! Мне надоели ваши дурацкие разговоры! Мы должны действовать. Я еду в Льеж, - заявил он. - Там я пойду в комитет Коммунистической партии. Наш секретарь - старый шахтер, я его знаю, и он поймет меня. Он тут же позвонит в Брюссель, мы вместе поедем в Брюссель...

- Мы тоже будем действовать, - ответил Антуан и снова посмотрел на Николь. - И незамедлительно.

- Придется тебе, сестренка, - я подошел к ней, обнял за плечи. Паспорт-то у тебя с собой? Вся Европа на тебя смотрит.

- Какая Европа? - спросила Николь, она еще на что-то надеялась.

- Восточная и Западная, поговорка у нас такая. Пора, Николь.

- Ты хочешь, чтоб я поехала в "Остеллу", - она подняла на меня глаза, и я увидел в них отчаянную решимость. - Хорошо, Виктор, я поеду, у меня есть паспорт и деньги.

- Пусть она едет, - великодушно согласился Луи. - Эта красотка делала мне знаки, она там. А я поеду в Льеж.

- Поддерживай контакт с Терезой, - сказал Антуан.

- Зачем вы ее учите? - отозвался старый Гастон. - Она дочь Бориса и лучше вас знает, что ей там делать.

Я засмеялся:

- Огляди внимательнее, сестренка, свои будущие владения, которые ты никогда не получишь.

- Я понимаю, - отвечала Николь, - черный монах хотел обмануть тебя, он все придумал. Я правильно его поцеловала, да? Он такой противный...

- Действуй в том же духе, Николетт. Скажи Терезе, что ты моя сестра и что я сам тебя прислал. Запомни, я буду у Ивана.

- Мне нужно рассказать, что ты в нее влюбился? - не без кокетства спросила Николь.

- Смотри по обстановке. Главное, постарайся извлечь ее оттуда...

- Этого нельзя говорить, - возмутился Луи. - Я не допущу, чтобы русский влюбился в дочь предателя.

- Но, может, Тереза и не дочь его? - сказал Антуан.

- Сколько у вас денег? - спросила Шарлотта.

- Франков триста...

- Этого мало, - сказал Антуан.

Я сунул Николь пятьсот франков.

- Возьми на представительство. Есть еще вопросы?

- Мне все ясно, - покорно отвечала Николь. - Я буду действовать через Терезу. Я понимаю, что она нужна тебе...

Мы вышли на перекресток. Вскоре в сторону "Остеллы" свернул роскошный "мустанг". Николь подняла руку и побежала к водителю. За рулем сидел мужчина в черном костюме, полный респектабельности. Николь стояла, наклонившись к кабине, и поза ее выражала решимость и безнадежность. Я чуть было не окликнул ее, чтобы она вернулась. Но Николь уже открыла дверцу.

- Бон шанс, Николь! - крикнул я по-французски. - Ни пуха тебе ни пера.

- Мерси, Виктор, - она помахала рукой.

ГЛАВА 22

Часы с кукушкой, висящие в кухне, бьют семь часов. Лихо кукует кукушка, уже семь! Всего два дня осталось в моем распоряжении, один почти прошел, а я сижу и жду у моря погоды. Рядом со мной бездельничает Иван: мы одни в его большом доме. Тереза и зять после обеда уехали в родильный дом к Мари и еще не возвращались. Мастерская по случаю рождения наследника закрыта.

- Засекаю время, - говорю Ивану. - Ждем еще тридцать минут, если Николь не позвонит или сама не появится, начинаем действовать. Где твое "ландо", Иван?

- Надо ехать не в "Остеллу", а к попу, - в который раз предлагает Шульга.

- Считаю данную тему закрытой, - я уже сержусь. - Ты что, под монастырь подвести меня хочешь?

За окном раздался шум мотора. Я прислушался. Увы, машина проехала. Сколько их проехало мимо дома - ни одна не задержалась.

- Он же сам к тебе недавно звонил, - тупо настаивает Иван. - Он звал тебя в гости. Поедем к нему и прижмем его.

Я молчу и с надеждой смотрю на телефон: не зазвонит ли он снова? Спорить с Иваном бессмысленно, он уже достаточно высказался. Я жду звонка и прислушиваюсь к машинам: ведь и Антуану пора прибыть с известиями.

Кое-что мы все-таки за эти полтора-два часа узнали, и надежда есть. Звоночки были с разных сторон.

Позвонил президент Поль Батист. "Завтра у нас по программе поездка к ветеранам в Спа, не забыли ли вы об этом?" - "Нет, - отвечаю, - не забыл, мсье президент. Я и сегодня выполняю программу, сижу у Шульги". - "Очень приятно, - это ему приятно, что все идет по программе, - ваш визит положительно встречен общественностью и прессой. Даже брюссельская газета дала краткую информацию о нашей воскресной церемонии. Но какое горе! Известие о том, что Альфред Меланже погиб, огорчило всех ветеранов. Организация, которую я возглавляю, непременно займется расследованием обстоятельств гибели Альфреда Меланже". - "Очень приятно, мсье президент, это я ему отвечаю. - Перед отъездом я передам вам все документы по этому делу".

Тут Иван говорит по-русски:

- Надо сообщить ему, что мы уже знаем имя предателя и еще про ихнюю "Остеллу".

- За ради чего, Иван? - отвечаю ему на том же языке. - Чтобы он толкнул очередную речь о любви и дружбе? Зачем нарушать его ваканс? У него в горах манифик.

- Но ведь Луи тоже говорил о президенте.