Бопси! Допси! Пум! или Приключения в стеклянном шаре

– Всё ясно! – завопил полковник.

– «Умопомрачителя» нанюхалась! – мяукнул кот, вывернулся из хоровода и забился под стол.

Танец, превратившись в парный, стал выглядеть намного лучше.

– Танцевать, милый! – командовала Марфа Петровна полковнику. – Танцевать! Веди меня, мой кавалер!

Дону Пеклосу вырваться не удавалось, поэтому приходилось танцевать.

«Умопомрачитель», видимо, придал супруге полковника необыкновенную силу. Она уже несколько раз перебросила Дона Пеклоса через стол и, порхнув следом, успела подхватить его с другой стороны.

– Это же просто балет в оперном театре! – восхитился Сэр Арчибальд и подцепил лапой табакерку, которая при падении захлопнулась и не растеряла жутко-чудесного порошка…

Дону Пеклосу всё-таки повезло, что Марфа Петровна понюхала совсем чуть-чуть «Умопомрачителя». А то бы он, наверное, и по сей день танцевал в трапезной. Но действие порошка через полчаса кончилось.

Мёртвая хватка супруги полковника мгновенно ослабла, а сама она обмякла и совершенно обессиленная повисла на руках Дона Пеклоса.

Полковник облегчённо вздохнул и осторожно усадил Марфу Петровну на тяжёлый стул.

– Кто его знает, может, это был наш самый прекрасный танец в жизни? – пробормотал он и тут же привычно рявкнул: – Сэр Арчибальд! «Умопомр-р-рачитель» – мне, и за мной!

Кот выскользнул из-под стола, сунул в руку Дона Пеклоса табакерку, и они отправились в тюрьму-библиотеку.

Глава 20, в которой в тюрьме-библиотеке происходит сражение и концерт

На пороге тюрьмы-библиотеки стояли Дон Пеклос с саблей в руке и кот с новым пистолетом. Видимо, они не заметили связанного стражника, который лежал с другой стороны открытой двери.

– Встать! Смирно! – скомандовал полковник. – Вот и все в сборе: и мальчишки, и девчонки, и макаки, и ослы!

Дуся ещё сильнее прижалась к Нине, а Зяблик и осёл шагнули вперёд, заслоняя собой девочку и обезьянку. Мальчик держал ружьё за ствол, как дубину.

Крыса мадам Матильда уже успела исчезнуть.

– А что это у тебя на башке, ослиный ты остолоп? – ухмыльнулся Сэр Арчибальд, поигрывая пистолетом. – Вешалкой решил поработать?

Лучше бы кот этого не говорил! Варфоломей был очень добрый осёл, и разъярить его было почти невозможно, даже в таком ужасном положении, как сейчас. Но Сэр Арчибальд назвал «вешалкой» прекрасную Варфоломееву мечту – роскошные оленьи рога – и оскорбил Варфоломея так, что страшнее не придумаешь.

– О! Это очень модное украшение, сударь! – спокойно сказал осёл и принял позу манекенщика на подиуме. – Последняя модель сезона от кутюрье Бартоломео Осликовского!

Он сделал два красивых – от бедра – шага вперёд, изящно повернулся в одну сторону, в другую – ну, совсем как профессиональный манекенщик – и лягнул Сэра Арчибальда как обыкновенный осёл.

Кот полетел вверх тормашками и врезался своим бедным цилиндром в стену. Пистолет вылетел из его лапы, стукнулся об пол и выпалил.

Только что с грехом пополам поправленный цилиндр опять превратился в блин, а Сэр Арчибальд потерял сознание – то ли от удара, то ли от горьких переживаний за свою шляпу.

Тут же Зяблик вскрикнул, бросился на Дона Пеклоса и замахнулся ружьём-дубиной.

Но прекрасный фехтовальщик полковник скрестил свою саблю с ружьём, одним мановением кисти выбил оружие из рук мальчика и ударом плашмя свалил Зяблика на каменный пол.

Нина и Дуся ахнули.

– Не твоё это дело, музыкантишка! – Дон Пеклос наступил горячей ногой на грудь мальчика. – Сражаться – это дело настоящих мужчин!

– Или рогатых ослов, полковник! – завопил Варфоломей и начал бодаться.

Дон Пеклос скрестил саблю теперь уже с рогами осла, и вот тут началась настоящая битва.

Соперники принялись топтаться, делать выпады и опрокидывать полки с древними книгами и рукописями.

Нина и Дуся бросились к Зяблику. Он лежал навзничь, и из открытых глаз его текли слёзы.

– Друзья, бегите! – как лев, заревел осёл. – Он мне заплатит за Снежанну!

Ярость придала ему необыкновенную отвагу и находчивость. Он бодался да ещё и лягался, как тысяча чертей. Даже такому опытному бойцу, как Дон Пеклос, стало не по себе. И более всего полковника изматывало и лишало сил то, что ему, старому солдату, великому фехтовальщику и настоящему мужчине, приходится биться с ослом.

– Я умру с тобой, Варфоломей! За тебя! – вдруг истошно закричала Дуся, подпрыгнула и повисла сзади на шее полковника.

– Уйди, макака! – взвыл Дон Пеклос. – Позор! Это не война, это зоопарк какой-то!

И тут под сводами библиотеки раздалась прекрасная музыка.

Это Зяблик приподнялся с помощью Нины, достал из ботфорта флейту и заиграл ТУ САМУЮ МЕЛОДИЮ.

Багровый полковник тут же побелел, выронил саблю и получил от осла рогами прямо в своё огромное пузо. Он упал и, корчась, стал кататься по полу.

– Не надо! Не играй, проклятый музыкантишка! – жалобно заголосил он. – Мои руки и ноги превращаются в лёд! Я этого не вынесу! Ты даже представить себе не можешь, что ты играешь!