Симптоматично, что Ленин не дал хода своей критической статье. Взяв слово с членов комиссии
«держать все в строжайшей тайне... и ничего не говорить о его статье», он оставил ее для хранения у секретаря Л. Фотиевой. «Письма к съезду» он отдал на хранение Крупской. Вместе с тем надиктованные им в середине января 1923 года статьи «О нашей революции», «Как нам реорганизовать Раб-крин», «Лучше меньше, да лучше» были опубликованы в марте и мае.Историографы правомерно отмечают, что в заметках о национальном вопросе Ленин по существу поддержал грузинских националистов в противовес твердым государственникам Сталину и Дзержинскому.
Конечно, это были передержки. Они объясняются даже не тем, что Ленин хуже Сталина знал существо и истоки «закавказского дела». Его ошибка в критике Сталина состояла в том, что, настаивая на федерационной форме Союза, он исходил из так и не утраченной в подсознании надежды на мировую революцию.
Сталин не разделял таких настроений. Он руководствовался исключительно существовавшими реальностями — и оказался прав исторически. Правда, из уважения к Ленину на следующем съезде Советов он отступит от своего решения и примет навязываемый ему уже умершим вождем федерализм
Однако Сталин был прав изначально. И мина замедленного действия, неосмотрительно заложенная Лениным, взорвется в конце столетия, вызвав разрушение государства, возведенного Лениным и Сталиным. Развал СССР подтвердил историческую осмысленность позиции Сталина, и знаменательно, что Россия осталась государством лишь в рамках сохраненных сталинских автономий.
И все же венцом национальной политики Сталина стало создание Союза Советских Социалистических Республик. Выступая на I съезде Советов СССР, 30 декабря 1922 года Сталин справедливо отметил: «В истории Советской власти сегодняшний день является переломным... Период борьбы с военной разрухой дал нам Красную Армию — одну из основ существования Советской власти. Следующий период — период борьбы с хозяйственной разрухой — дает нам новые рамки для государственного существования — Союз Советских Социалистических Республик, который, без сомнения, продвинет вперед дело восстановления советского хозяйства».
Сталин имел основания для чувства удовлетворения. Наконец-то, выношенные им за долгие годы замыслы приобретали зримые очертания. «Нас, коммунистов, — сказал он, — часто ругают, утверждая, что мы не способны строить... пусть этот союзный съезд покажет всем, кто еще не потерял способность понимать, что коммунисты умеют так же хорошо строить, как они умеют хорошо разрушать старое, отжившее».
Занятый проведением съезда и рассорившийся с Крупской Сталин стал избегать посещения семьи Ульяновых. Кстати, до этого он приезжал к Ленину больше, чем все члены Политбюро, вместе взятые. Мария Ульянова писала, что «за весь период его (Ленина) болезни, пока он имел возможность общаться с товарищами, он чаще всего вызывал к себе тов. Сталина, а в самые тяжелые моменты болезни вообще не вызывал никого из членов ЦК, кроме Сталина».
Не появился он в Горках и после съезда. Ленин пытается выяснить причину охлаждения своего «протеже», и под влиянием конфликта со Сталиным Крупская не упустила случая, чтобы представить его поведение как проявление «капризности».
Более того, получив на хранение «Письма к съезду» и ознакомившись с нелицеприятными характеристиками своих «более близких товарищей», она решает вмешаться в «большую политику». В беседе с больным Лениным она охарактеризовала Сталина как «грубого, невнимательного» к окружающим человека. Правда, комментируя поведение Сталина, Крупская «благоразумно» умолчала о своем письме Зиновьеву и Каменеву.
Безусловно, проявив резкость в разговоре (23 декабря) с Крупской, с практической стороны Сталин поступил неосмотрительно, вызвав огонь на себя. Крупская и Мария Ульянова — те близкие
Ленину люди, которые могли без особого труда повлиять на его расположение к любому человеку
Еще до этих драматических событий, будучи вполне здоровым, Ленин сказал в беседе с работником Совнаркома Я. Шатуновским: «Я плохо разбираюсь в людях, я их не понимаю. Но этот недостаток за собой знаю и стараюсь советоваться со старыми товарищами, с Надеждой Константиновной и Марией Ильиничной».