Борьба магии

Он её дразнил. Или нет? Он пытался уговорить её работать на него практически с самого первого дня, ещё до того, как у них зародились отношения. Сера должна была признать, что его предложение было привлекательным. В Драхенбург Индастриз она получила бы свой офис и свою личную оружейную. Она также смогла бы работать с бойцами, которые являлись ходовыми агентами Кая для разборок со сверхъестественными беспорядками. Не говоря уж о том, что они были просто крутыми парнями. Ну и самое главное, она смогла бы больше времени проводить с Каем — когда он свободен от совещаний. Быть главой подразделения семейного бизнеса в Сан-Франциско означало много совещаний. Кай ненавидел совещания почти так же сильно, как она ненавидела овощи в пицце.

Сера только-только вернулась к работе в «Хаосе» после того, как её силой вынудили уехать и пройти оценку её магического потенциала. Вот что случалось, когда большую часть жизни скрываешь свою магию. Магический ранг определял, сколько тебе платили в бизнесе наёмной охоты на монстров. Её боссу, Симмонсу, было все равно, хватало ли ей хоть на три лапши быстрого приготовления в день. Он склонен забывать, что люди были, ну, людьми. Он видел в них инструменты. Оружие. Не в злобном смысле, просто в совершенно практичном и наёмном смысле. Вот почему он управлял одной из самых успешных гильдий наёмников в мире. Он знал, как использовать людей. Клиентами «Хаоса» были чванливые богатые люди из старейших магических династий мира. Лучшие работы доставались наёмникам с самым высоким магическим рейтингом, потому что такая клиентура желала лучшего.

Теперь, когда Сере присвоили звание мага первого уровня, одного из немногих в «Хаосе», она зарабатывала побольше, но на самом деле Симмонс в первую очередь остался в выигрыше. «Хаос» мог брать больше высокопоставленных клиентов, что означало больше денег для гильдии. Маги первого уровня выполняли эксклюзивные работы для богатых клиентов. Прямо-таки поразительно, какие деньги некоторые люди готовы платить за то, чтобы отряд первоклассных наёмников очистил их дворики от безвредных монстров вроде садовых гномов или шёлковых пауков.

Как только Сера вернулась к работе, Кай нанял её для эксклюзивного задания. Но он нанял её не для того, чтобы охотиться на гномов или пауков. Он хотел, чтобы она помогла ему выяснить, что Алден затеял в Мюнхене. Пока что они выяснили только то, что сверхъестественное сообщество находилось ближе к грани бунта, чем все они думали.

— Не думаю, что Симмонс меня отпустит, — сказала Сера Каю. — Он слишком наслаждается своей долей. Я видела выражение его лица, когда ты в последний раз встречался с ним, чтобы нанять меня для работы. Он почти улыбался.

— Должно быть, это моя поразительная личность.

Сера застегнула молнию чемодана.

— Или поразительная сумма денег, которую ты оставил на его столе.

— Не на столе, милая. Это было бы грубо. Я перевёл деньги на банковский счёт «Хаоса».

— Как это сделал бы любой уважающий себя маг, который превращается в большого страшного дракона?

— Именно.

Весёлая улыбка Серы растаяла, сменяясь серьёзностью.

— Алден — угроза для всех нас. Ты же знаешь, что я помогла бы тебе бесплатно.

— Знаю, — Кай поцеловал её в макушку. — И именно поэтому тебе вечно не хватает денег.

Сера врезала ему по руке.

Он ответил спокойной улыбкой.

— Это должно было причинить боль?

Она скрестила руки на груди.

— Да, — отозвалась Сера, подавляя желание побаюкать свою ноющую ладонь.

Его улыбка даже не дрогнула.

— Сера, ты хороший боец и хороший человек, но когда дело касается денег, ты не очень хорошая наёмница.

Она надула губы.

— Мне не нужны финансовые советы от такого, как ты.

Кай приподнял брови, развеселившись.

— От того, кто управляет многомиллиардной компанией?

— Нет, от того, для кого переговоры — это превратиться в дракона и перепугать всех до усрачки, пока не сделают, как сказано. А если это не сработает, превратиться в дракона и растоптать их.

— Все вовсе не так.

— Ну ладно, иногда ты просто снимаешь рубашку, — сказала Сера, широко улыбаясь.

Кай наградил её сердитым взглядом.

— Женщины слишком отвлекаются и не могут думать, — добавила она.

Он наклонился вперёд, его мышцы натянули тесную как вторая кожа футболку.

— Ты тоже слишком отвлекаешься и не можешь думать, Сера? — его голос был тихим, мягким, но содержал в себе достаточно мощи, чтобы поджарить слона на электрическом стуле.

«Не смотри, не смотри», — сказала она себе.

Амара умирала со смеху в её голове. Будь у неё тело, она бы уже каталась по полу.

— Неа, тут не от чего отвлекаться, — быстро сказала Сера, изгибая губы, чтобы остановить неизбежное слюнотечение. — Я все равно обычно мало думаю.

— Ты снова это делаешь, — Кай подался вперёд.

Мир внезапно сделался очень маленьким.

— О?

— Притворяешься тупой грубиянкой. Но ты не такая. У тебя огромный ум. И огромное сердце, — он положил руку на её грудь. — И это делает тебя сильнее, чем ты думаешь. Ты сражаешься не только за себя. Ты сражаешься ради всех. И за это я люблю тебя.