Борьба магии

— Скажи мне, где найти Алдена.

— Алден убьёт тебя, тупая ты сука.

Сера вздохнула.

— Ну почему вы, ребята, всегда выбираете тяжёлый путь?

Она сотворила заклинание льда в его сердце. Его пульс замедлился. Иней покрыл его кожу, потрескивая и распространяясь по его телу. Вся комната похолодела. Сера выдохнула, и её дыхание клубилось в воздухе. Пути назад не было. Мужчина дрожал, конвульсивно содрогался, умирал.

Сера почувствовала ту самую секунду, когда магия Алдена оставила его — совсем как он оставил Финна перед смертью. Должно быть, он чувствовал, как рушится почитание при смерти его последователей — яд для его магии. Так что он оставлял их. Плевать он хотел на любого из своих людей, даже в рамках внутреннего круга. Жаль, что все они были слишком накачаны магией, чтобы это увидеть.

Сера снова ударила мужчину силой, ломающей магию, и в этот раз сломала не только магию, но и его разум. Поток образов ударил по ней. Она увидела пустыню. Потрескавшаяся земля, пылающая жаром. Камни. Скалы. Соль. Солнце ярко и жарко светит в небе, окрашенном полосами цвета. Сухие заросли. Алден. Трон. Прикованный цепями Кай, ревущий от боли. Больная улыбка Алдена.

Поток образов умер вместе с Лореном. Сера вытащила ножи из холодного мёртвого тела, и он упал на пол, застывший как доска. Даже его пролитая кровь застыла на столе.

Сера прошла мимо бойцов с ножами в руках.

— Они в Долине Смерти.

Она продолжала шагать, направляясь к выходу из казино. Бойцы взглянули на тело Лорена, затем на неё. Может, их удивляла её жестокость, и то, какой суровой и безжалостной она сделалась от отчаянного желания найти Кая. Но именно это ей и нужно. Это единственный способ, каким она могла вернуть его и остановить Алдена.

И это причина, по которой она не позволяла Райли присутствовать на этих миссиях. Она не хотела, чтобы её брат видел её такой. Монстром.

Глава 25 Мысленные иллюзии

— Ты уверена, что Алден в Долине Смерти? — спросил Тони, пока они ехали обратно на базу.

— Я это видела, Тони, — ответила Сера. — Он там. И у него Кай. Он пытает его, пытается сломить.

— Кай не сломается, — заявил Каллум.

— Я бы не был так уверен. У всех есть предел прочности, — Дал взглянул на Серу.

— Я не выжила из ума, — сообщила она ему.

Сера не настолько витала в облаках, чтобы отрицать тот факт, что она сломлена. Она сломлена с тех самых пор, как Алден забрал Кая. Она держалась на суперклее, скотче и чистой силе воли. Но её разум выстоит.

«Никогда не смейте недооценивать упрямство драконов», — заявила Амара.

«Чертовски верно».

Сера слишком упряма, чтобы сорваться до спасения Кая. Потом… ну, на этот счёт она не давала никаких обещаний. Как только он окажется в безопасности, она воспользуется своим правом на то, чтобы полностью расклеиться.

Бойцы посмотрели на неё. Они видели немало смерти и пыток, так что они удостоили её отнюдь не брезгливыми взглядами. Однако они выглядели обеспокоенными. Сера изменилась. Когда они вернут Кая — а они его вернут — узнает ли он её? Сумеет ли он по-прежнему любить её? Сера похоронила эти мысли под слоями ментальной брони. Здесь и сейчас для них нет места. Имело значение лишь одно — вернуть Кая. С последствиями она разберётся потом.

Тони припарковал машину в гараже, затем они спустились на лифте в подземную базу, обустроенную на самом нижнем уровне. Сера поспешила выйти из лифта. Им нужно было спланировать осаду — и им нужно сделать это немедленно.

После исчезновения Кая положение вещей изменилось. Его союзники все ещё держались вместе, но над базой витало чувство беспомощности, просачивавшееся в магию людей как скисшее молоко.

Сера не была настоящим лидером. Не таким, как Кай. Она могла сражаться, но не умела вести за собой людей. Тони проделывал неплохую работу, но и он не мог сравниться с Каем. Все эти люди пришли сюда, чтобы следовать за Каем. Лишь миссия по его возвращению все ещё вела их всех в одном направлении. Мысль о том, чтобы вернуть Кая — это хотя бы казалось достижимым. И напротив, ни у кого не имелось никаких идей о том, как устранить Алдена. Он становился все сильнее и сильнее, производя впечатление неуязвимого врага.

Сера помахала Райли, пока забирала банку сока из холодильника возле его лаборатории. Она опустошила напиток одним глотком.

— Ты что-нибудь нашла? — спросил у неё Райли.

— Долина Смерти, — сказала она, приглушив голос. — Они в Долине Смерти.

— Так почему мы ещё не направляемся туда?

Сера взглянула на бойцов, которые тихо переговаривались с рыцарями.

— Тони хочет сначала все разведать.

— Проверить защиты?

— Проверить, права ли я, — ответила Сера и допила свой сок. — Он думает, что мой магический компас мог сойти с ума и показать неверное направление.

— Это из-за случившегося в Сан-Диего?

На прошлой неделе они прорабатывали зацепку в Сан-Диего. Они гонялись за призраками. Буквально. Призрак исчез, как только они к нему приблизились. Алден играл с ними в игры.