Борьба с самим собой

Кажется, я уже упоминала, что отец моей подруги был торговцем. Скажем так, не последним из влиятельных и богатых людей нашей столицы, хоть и без дворянского титула. Начинал он еще в годы своей бурной юности, многие поговаривали, что приехал он из Сивила, где долгое время был юнгой на пиратском корабле. Да кто ж теперь разберет, правда это или глупые сплетни завистников. Разницы нет – оказавшись в Мелирре, он открыл свое дело. Сначала совсем небольшую лавку, потом еще одну. Все ладилось, появились деньги. Он начал торговлю не только с Зораном, но и с Южными островами, доставляя оттуда специи и пряности. После заключил сделки с эльфами из Бриллиантового леса и гномами. Сеть его лавок расширилась, открылись новые магазины, составлялись новые договора, появлялись постоянные клиенты. Таким образом, к пятидесяти пяти годам он имел неплохое состояние, способное дать достойную жизнь ему и его детям, многие говорят, что и внукам. А о семье, наверное, стоило сказать отдельно. Семья у Ланки была большая… Отец всю жизнь безумно любил ее мать, не замечая ни одной другой женщины. Взгляда не сводил с обожаемой супруги, и моя подруга всегда говорила, что мечтает в свои пятьдесят пять видеть такой же восторженный и полный любви взгляд мужа, как у ее родителя. Детей в этой семье было тринадцать. Семь мальчиков и шесть девочек. Старшему брату Ланки недавно исполнилось тридцать лет, моей же подруге было семнадцать, и она была самой младшей. И по всем канонам – самой любимой. К тому же единственной незамужней дочерью. Вместе с родителями жила теперь лишь она одна, так как остальные дети имели собственные семьи и жили давным-давно отдельно. Два ее брата и самая старшая сестра были на Южных островах в городе Шер, возглавляя торговые дела отца, еще два брата и две сестры в Ране, один в Войске, два брата-близнеца и две сестренки в Мелирре. Но один раз в году – на дне рождения отца, они обязательно собирались вместе со своими семьями в этом Мелиррском доме, чтобы достойно отметить праздник. Это была священная традиция, и в дни приезда многочисленной родни Ланка выла дурным голосом, жалуясь на творящийся кругом кошмар, ведь кроме братьев и сестер подруги в дом приезжали и ее бесконечные племянники. Так что ее дом был воистину огромным, способным вместить в себя всех отпрысков удачливого купца и семьянина.

Сейчас же большинство гостевых комнат пустовало, вот мы и навещали периодически Ланку в компании с Лори. То они ко мне во Дворец, то мы к Ланке домой. Ее родители все равно уже давно принимали нас как своих…

– А она меня как заставит перечислить полностью рода лесных эльфов…Жуть, – распалялась Лана. – Если бы не вечные посиделки с Лори, я бы точно засыпалась, а так…Паулюс после тебя вроде притих, зато Ралида расстаралась. Потом и Хелена подтянулась, вообще весело стало. Она все вопросы сводила к своей медитации. Представляешь?

Я хмыкнула, сомневаться в этом как-то не доводилось.

– У меня задание по телепортации, а она – а каким методом вы будете восстанавливаться после такого выброса маны? А то ей не без разницы…

Понимаю подругу, вытерпеть Хелену – то еще удовольствие. Не знаю даже, кто хуже – она или Паулюс.

– Ну, за успешную сдачу, – предложил эльф, подняв свой бокал.

Мы чокнулись. Из всей группы "отлично" получили лишь мы втроем. За это грех было не выпить.

Вино было потрясающим. Чуть терпким, но приятно сладким, виноградным, но с отчетливым привкусом вишни. Что-то похожее по своей прелести я пила в гостях у Батисталля в Эльфтоне. Видимо, я стянула из Дворцовых погребов какую-то уж очень неплохую бутылочку, пылившуюся там как минимум веков пять. Но наш сегодняшний повод этого стоил, а винные погреба деда от этого ничуть не оскудеют.

– И что теперь? – вдруг спросила Лана.

Я поняла, о чем она говорит, но однозначно ответить пока не могла.

– Все равно есть еще три дня…

– Но в книгах мало чего полезного…

– Знаю. Но я не хочу сдаваться, – я отставила вино в сторону. – Слишком высока поставленная цена… Я придумала способ, как расшифровать книги демонов.

– Как? – Лори оживился.

– Для этого нужен демон.

– Мда, плохая шутка, – Ланка нахмурилась. – Где ж ты его возьмешь? Ты лично уничтожила Врата…Да и вряд ли кто-то из них добровольно согласился бы поработать для тебя переводчиком.

– А я и не буду его искать, – уверенно заявила я. – Придется воспользоваться своим собственным.

Лана и Лори удивленно молчали, не понимая, то ли я окончательно сошла с ума, то ли умудрилась опьянеть от нескольких глотков вина.

– В дневнике мага о шаманах я нашла кое-что очень интересное. О погружении сознания в глубокий транс, когда волшебнику становятся подвластны все внутренние знания и резервы. Его порой применяли колдуны темных во время боя, чтобы собрать воедино все силы и ударить слаженно и четко. И так как мой демон добровольно общаться со мной в последнее время не хочет, в снах не приходит, советами не балует (кроме бесполезных во время экзамена)… придется сделать первый шаг самой. Если Магомет не идет к горе, то гора идет к этому упрямому ослу…