Борьба с самим собой

– Это все же лучше, чем ничего, – решил Кир. – Одно заклинание на полчаса, значит, шесть – на три часа. Возможно, для поисков нам и хватит этого времени, хотя это маловероятно.

– Но есть и еще один вариант, – решилась я. – Если вся цепь заклинания будет у меня одной, то времени на поиски будет предостаточно, и я точно успею…

– Нет!!! – в один голос вскричал весь мой отряд.

– Но это же единственный шанс найти последний недостающий кусочек! – взмолилась я. – Я же одолела подземелья Эльфтона, почему вы считаете, что здесь я не справлюсь?!

– Слава! – Дан неприятно сузил глаза. – Даже не пытайся сравнивать Эльфтон и Скрилл. Я сейчас же готов назвать тебе как минимум сто причин, по которым эти подземелья гораздо опаснее всех предыдущих, вместе взятых!

Я не смогла ему возразить. В последнее время нам с драконом все сложнее найти общий язык, возможно из-за того, что он постоянно оказывается прав, и это меня жутко раздражает!

– Я понимаю, что ты должна спуститься в эти туннели в любом случае, – спокойно произнес Рурк. – Но только не одна. Пусть хотя бы один из нас пойдет с тобой! Ты владеешь магией, так пусть же рядом будет кто-то, готовый защитить с помощью обычного надежного оружия.

– Если говорить серьезно, честно и прямо, то это или Кир, или Дан, или Рурк, – закончил мысль капитана Лори. Надо же, как он за брата горой стоит! Еще неделю назад он бы и не подумал его поддержать, даже если был бы полностью согласен с поступившим предложением. Видимо, испытания Каракурта меняют не только меня…

– Хорошо, – выбора не было. Мне пришлось согласиться. – Вот только сами решайте – кто идет, потому что потом, при любом раскладе, все равно я останусь виноватой!

Я встала с песка, отряхнула штаны, от которых осталось всего несколько еле держащихся полосок, и потопала к своей сумке.

Надо же привести себя в порядок и подготовиться? Я достала последние сменные вещи из своих запасов, решая нелегкую задачу – хватит мне новых штанов до конца путешествия или нет? Один такой предмет моего туалета сгинул в пасти ужовника, второй доконали пещеры Лийских гор, третий бесславно почил в пасти охочих до магической силы слизней. Кто еще пожелает покуситься на самое святое, я даже не представляла. Еще безрадостней смотрелись мои кожаные сапоги – все расцарапанные, подошва местами начала отваливаться, один каблук держится на честном слове, а второй одними неизвестными молитвами. Сменной обуви нет, придется беречь останки этой. Я магически кое-как подлатала сапоги, надеясь только на то, что они не развалятся прямо на мне, и я не останусь босой. Спрятавшись за руинами стены, я быстро переоделась и принялась собирать в свою сумку вещи, необходимые для спуска под воду.

Зелья? Нет смысла. Даже не нужно объяснять, почему. Книги? Тем более. Меч? Ну это обязательно, хотя бы для морального успокоения, если уж не получится с материальным упокоением нежити. Я прицепила на спину ножны и засунула в них клинок. Эх, если бы так же просто можно было прикрепить к поясу собственные знания! А то готовишься-готовишься, а как нападет какая-нибудь тварь, так все заклинания мигом из головы вылетают, оставляя один-единственный инстинкт "бежать".

Вот вроде бы и все. Я примостилась на камень, соблюдая старинный обычай "присесть на дорожку". Тяжело как-то на душе. Страха нет, лишь странное предчувствие.

Ко мне неспешно подошел Дан. А я, в общем-то, и не сомневалась, что это будет именно он. Дракон был без доспехов, лишь в рубашке, зато с неизменным двуручником за плечами.

Он без слов подал мне руку…и я охотно ее приняла…

Глава 4

Бороться и искать, найти и перепрятать!

Стоящий совет на будущее

По мере постепенного приближения к дворцу идея спускаться в затопленные подземелья вдвоем с драконом нравилась мне все меньше и меньше. Во-первых, под нами была уже довольно приличная глубина, и парадный вход в главное сооружение Скрилла просматривался сквозь водную толщу с огромным трудом. Соответственно, и все наши планы по погружению были под серьезной угрозой. Ну а во-вторых (но далеко не в последних!), по абсолютно непонятной мне причине мы с Даном начинали ссориться из-за каждого нелепого пустяка. Любая начинавшаяся мирно беседа в итоге неизменно сводилась к обмену мелкими колкостями. Такое впечатление, что у нас с ним какая-то странная несовместимость характеров!

Вот и сейчас мы с драконом без особых проблем доплыли до того места, где начинались развалины древнего строения, но никак не могли решить – как же именно нам можно попасть внутрь! Древнейший предлагал плыть через центральную арку, а меня подобная перспектива не прельщала. Мне, например, с самого первого взгляда понравилось небольшое окошко в башне, одиноко торчащей из воды, и я надеялась воспользоваться им. По-моему, лучше было постепенно спускаться под воду, нежели сразу нырять на такую глубину. Дракон считал плохой мою идею, я – его. Компактно примостившись на каменных останках какой-то стены прямо рядом с полюбившейся мне башней, мы продолжили бестолково спорить.