Современная зенитная артиллерия коренным образом отличается от артиллерии периода второй мировой войны. Она обеспечивает в пределах своих зон стрельбы весьма высокую эффективность поражения воздушных целей, в том числе и вертолетов, что достигается за счет автоматизации процессов заряжания и производства выстрела, создания приборов управления стрельбой, работающих на новых принципах, и улучшения качества боеприпасов. Повышены точность и скорострельность стрельбы зенитной артиллерии. Основным недостатком зенитной артиллерии считается ограниченная зона досягаемости по высоте и дальности, в связи с чем в системе ПВО на артиллерию возлагается задача уничтожения средств воздушного нападения, летящих только на малых и средних высотах, а также стрельба по неожиданно появившимся целям, когда после их обнаружения остается слишком мало времени для применения зенитных ракет.
Используемая в сочетании с ЗРК зенитная артиллерия может играть важную роль в прикрытии подразделений и частей сухопутных войск и других объектов от налетов вертолетов противника с малых и предельно малых высот. При выполнении задач такого рода высокая эффективность продемонстрирована советскими 57– и 37-мм зенитными пушками. Эти системы обладают высокой скорострельностью (до 60 выстрелов в минуту), временем реакции на цель в зависимости от условий обстановки от 20 до 40 с. Ими успешно поражаются цели на высотах от 30 м и соответственно до 5 км и 3 км и на дальности до 6 км и 4 км. При заблаговременном обнаружении вертолетов они могут уничтожаться на высотах и менее 30 м.
Весьма высокую эффективность в борьбе с вертолетами показала 23-мм счетверенная зенитная установка (ЗСУ-23-4). Средняя скорость ее передвижения до 40 км/ч; скорострельность 800 выстрелов в минуту; вероятность поражения цели до 30 %. Цели могут поражаться на высотах до 1,5 км и на дальности до 2,5 км. Время реакции на цель в зависимости от условий обстановки может составлять от 25 до 40 с. ЗСУ-23-4 может вести огонь с места, с коротких остановок и в движении. По внезапно появляющимся вертолетам, осуществляющим контурный полет на предельно малых высотах (менее 30–50 м), стрельба ведется по данным оптических приборов. На больших высотах стрельба ведется с использованием РПК.
При организации противовертолетной борьбы следует иметь в виду и такие недостатки зенитных орудий при стрельбе по низколетящим целям, как наличие углов закрытия огневых позиций, которые могут быть использованы вертолетами противника для преодоления зенитного противодействия, сложность обеспечения безопасности своих войск при стрельбе по вертолетам, осуществляющим контурный полет, значительный расход боеприпасов для поражения одной цели (менее 20 % вероятности поражения при стрельбе батареей).
При дальнейшем развитии зенитных орудий во всех армиях наблюдается тенденция к созданию всепогодных, автономных, самоходных, многоствольных установок, оснащенных средствами разведки и опознавания цели, ее сопровождения и управления огнем. Такие ЗСУ рассматриваются как постоянное средство сопровождения танков и БМП.
На небольшой скорости полета и небронированные вертолеты могут поражаться зенитными пулеметами, которые найдут применение на всех этапах общевойскового боя. Зенитные пулеметные установки калибра 14,5 мм эффективно уничтожают небронированные вертолеты на высотах, начиная с минимальной и до 1,5 км, на дальности до 2–2,5 км с вероятностью поражения цели взводом до 20 %. По свидетельству иностранных обозревателей, достаточно 3 с, чтобы 14,5-мм пулеметом сбить вертолет на дистанции 800 м.
Практика показывает, что оптимальная эффективность огня 14,5-мм пулеметов достигается при стрельбе по вертолетам, летящим на высотах от 50 до 200–300 м. Эти высоты являются наиболее благоприятными и для стрельбы из пулеметов калибра 12,7 мм, но при снижении высоты и увеличении скорости полета до максимальной их эффективность резко падает. Так, при полете вертолета над среднепересеченной местностью на высоте 10–15 м (контурный полет) со скоростью 250–300 км/ч из-за быстрого смещения угла места цели и других факторов прицельная стрельба по нему из крупнокалиберного пулемета практически исключается. По этим же причинам снижается эффективность пулеметов, установленных на танках и БМП. Для повышения эффективности огня по низко летящим вертолетам стрельбу танковыми пулеметами целесообразно вести в составе подразделений на дальностях до 1–1,5 км. Атакующие вертолеты должны уничтожаться встречным огнем всех средств борьбы подразделения.