И Синдзи действительно приложил всю силу, применив те навыки, которые получил во время обучения пилотированию. Да, они предназначались для боя в «Еве», но, как говорила Мисато, техника атаки взята не с потолка, а основана на обучении реальных солдат. Поэтому небогатый опыт оказалось легко адаптировать к настоящему телу: шаг вперёд, правую руку выбросить по дуге, доворот корпусом.
Глухой удар по зубам.
К жгучей боли в кулаке Синдзи готов не был, поэтому после удара сразу одёрнул руку, тряся её, как после ожога. Не привыкшие к реальному бою костяшки горели, и хотелось их облить чем-нибудь похолоднее, а лучше приложить лёд.
Тодзи же неожиданно для всей троицы скрючился, как будто его мощно огрел Дзюн, но уж точно не Синдзи.
— Отличный удар, Икари! — выпалил здоровяк с разбитой губой. — Теперь-то мы в расчёте!
Синдзи робко улыбнулся, удивляясь и своей смелости, и открывшемуся таланту. Он никогда не предполагал, что сможет кому-то врезать настолько сильно, особенно такому, как Судзухара.
— Ни фига, Тодзи, — подал голос Кенске, — у тебя кровь.
— Фигня, заживёт, — вытерся он тыльной стороной ладони. — Новенький, давай заново знакомиться. Я — Тодзи. Не Тодзи-кун, не Тодзи-сан и тем более не То-чан! Назовёшь так — размажу по стенке!
Кенске рассмеялся.
— Так к нему обращаться имеет право только его сестрёнка, — объяснил он.
— Захлопнись, очкарик!
— Да-да, наша милашка, — не стал спорить Айда.
Судзухара пропустил колкость мимо ушей и протянул руку:
— Короче, просто Тодзи!
Синдзи колебался недолго и ответил рукопожатием:
— Икари Синдзи, — улыбнулся он, испытав некоторую радость. Ему нравилось, что ещё одна маленькая проблема в его новой жизни благополучно решилась. И с каждым днём выбор остаться в Токио-3 казался верным.
— Слышь, Икари, силёнок, может, у тя малость хрен да ни хрена, но удар явно поставлен. Сразу видать — пилот!
— Ну а как же! — согласился Айда. — Ты бы видел, что он в воскресенье устроил!..
Но поведать об их совместном побеге в глубинах леса от настоящего спецназа, который палил по ним из не менее настоящих винтовок, папарацци не успел: к ним подошли две ранее убежавшие школьницы.
— Это же ваши ребята? — высказала беспокойство одна из них.
Сами по себе они не удивили парней, но вот рядом с девицами шла третья, и именно она заставила всех занервничать. Особенно Судзухару.
— Что вы тут устроили?! — сомнений не было, таким железобетонным и пробирающим до костей голосом обладала только одна особа на всю школу.
— Валим, пацаны! — взревел Тодзи.
— Су-дзу-хара!!
— Ноги-ноги!
Троица рванула с места в глубины здания кружков, петляя и уворачиваясь от попадающихся школьников.
Синдзи оставалось только удивляться своим метаморфозам. Пару дней назад он убегал по лесу от крепких спецназовцев в компании ряженых клоунов с игрушечными автоматиками. Теперь же несётся по коридорам от железной леди, она же староста, в компании с человеком, который ещё несколько дней назад его презирал да и ещё избил. Неизменным остаётся только вечно позитивный Кенске.
Воистину Токио-3 — странный город. Здесь всё странное, даже взаимоотношения с людьми. И школа не исключение. Уж сколько здесь странного происходит — не счесть. И как Икари уяснил, самые чудные в его классе вовсе не Аянами и Нагиса, а как раз новые приятели: Судзухара и Айда. Мало того что они действительно разные во всём, но постоянно вместе, так ещё и влипают в различные истории с завидной регулярностью. Необычно также, что больше всего достаётся от Хикари именно Тодзи, тогда как чаще всего зачинщиком бывает Кенске. Удивительно, но факт: всех подобный статус кво устраивал.
Постоянство было не только в отношениях между извечной парочкой и старостой, но и в целом в классе. После возвращения Синдзи ничего особо не изменилось. Его самого, как и до боя, одноклассники расспрашивали по поводу пилотирования без особого усердия, потихоньку теряя интерес. И так во всём остальном. Даже факт отсутствия «Сакамото Михо» не сильно поднял волну.
— Она уехала в Корею, представляете? — Хирага Ута трубила известие на весь класс. — Говорят, что получила грант от какой-то корпорации и пошла учиться в спецшколу!
— Ух ты! — изумлялись другие девчонки.
— Я всегда знала, что Ми-чан наша умничка, но чтобы настолько! — Хирага хитро перевела взгляд на Синдзи, отчего тот напрягся. — Икари-ку-ун! Михо сказала, что у вас было свидание!
Все девчонки, которые толпились вокруг неё, хором охнули и теперь облепили парту, мягко говоря, недоумевающего пилота.
— Ч-что? — только и смог он промямлить.
Тут же посыпались расспросы:
— Правда-правда?
— И как?
— А насколько далеко зашли?
«Настолько, что её в стране теперь нет», — думал он их подколоть.
А одна из напиравших, Аясэ Рика, так и вовсе решила взять быка за рога:
— Вы целовались? — глазки у неё были, как будто увидела рубин в два карата.
— Э-э, — протянул Икари, блаженно почёсывая свою щеку, — технически целовали меня, вот сюда.
— Вау-у-у! — возбудились девочки.
— Вы будете переписываться?
— Теперь же ты свободен, да?
— А какое твоё любимое блюдо?