Борьба за господство на Черном море

Для черноморцев освобождение Крыма являлось знаковым событием. Чисто психологически вместе с освобождением Одессы и Николаева это означало как бы восстановление предвоенного статус-кво на театре. Правда, нужно было еще вернуть устье Дуная. Также впереди лежала страна Румыния, в то время стоявшая в восприятии советских людей в одном ряду с гитлеровской Германией. Именно в Северной Румынии в апреле 1944 г. Красная Армия впервые перешла государственную границу Советского Союза.

Однако что будет после полного освобождения советской земли — никто толком не знал. Но ни у кого из черноморцев, от матроса и до адмирала, не возникало сомнений в том, что впереди предстоят кровопролитные бои в Румынии. Как это будет называться — освобождение румынского народа от «профашистской клики Антонеску» или добивание «румынского звереныша» в его логове — суть дела не меняла. Другое дело — какие роль и место займет Черноморский флот в предстоящих военных действиях на румынской территории?

Военный совет флота прекрасно понимал, что наступил благоприятнейший момент для своего рода «реабилитации» за все поражения и промахи предшествующих трех лет войны. А этого, естественно, очень хотелось — в том числе и лично Ф.С. Октябрьскому, имя которого волей-неволей ассоциировалось и с падением Севастополя, и с неуспешной морской десантной операцией в Южную Озерейку, за что его и освободили от занимаемой должности.

Да, были и блестяще выполненная эвакуация Одессы, и относительно успешная Феодосийско-Керченская операция — но, к сожалению, они как бы затушевывались общим трагическим развитием событий на приморских направлениях южного фланга советско-германского фронта. Теперь же появился шанс вписать яркие победные страницы в хронику Великой Отечественной войны на Черном море. Тем более что начало как бы уже было положено. По итогам «операции Черноморского флота на коммуникациях крымской группировки противника» подводники записали на свой счет 23 цели (в том числе 10 транспортов), катерники — 38 (12), летчики — 147 (53), то есть всего 208 судов и кораблей общим водоизмещением 238 тыс. т.

С завершением Крымской наступательной операции на причерноморском фронте наступила оперативная пауза. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов начали подготовку к «седьмому сталинскому удару», первым этапом которого должна стать Ясско-Кишиневская наступательная операция. К тому времени германо-румынский флот ушел туда, откуда пришел — в порты Румынии и частично Болгарии. Это в значительной степени изменило картину операционной зоны Черноморского флота. Резко уменьшилась интенсивность морских перевозок противника вдоль румынского побережья. Отчасти это являлось следствием сокращения товарооборота между Германией, с одной стороны, и Турцией с Болгарией — с другой. Прибрежная морская коммуникация между Босфором и устьем Дуная потеряла свое стратегическое значение еще в 1943 г. Тогда в связи с выходом Италии из войны прекратились рейсы итальянских танкеров в Румынию, а поставки нефти в Германию с самого начала шли по железной дороге и частично по Дунаю с бункеровкой речных танкеров в Джурджу. После ухода из Одессы и Севастополя морской путь вдоль румыно-болгарского побережья превратился в каботажный. Надводные корабли противника активности не проявляли. Реальную опасность на Черном море для советского флота, военного и гражданского, представляли шесть германских подводных лодок и мины.

По мере освобождения от оккупантов черноморского побережья и расширения операционной зоны флота стали формировать новые военно-морские базы. К началу 1944 г. Черноморский флот располагал четырьмя ВМБ: Главной в Поти, Туапсинской, Новороссийской и Керченской. Номинально еще существовали Очаковская и Одесская военно-морские базы, боевая деятельность которых фактически началась позднее.

25 февраля 1944 г. нарком ВМФ подписал приказ о воссоздании Севастопольской военно-морской базы. К 15 апреля ее формирование завершили, а 10 мая командир базы с оперативной группой прибыл в Севастополь. 3 октября 1944 г. Севастополь вновь стал Главной базой флота, в связи с чем бывшую Главную базу (Поти) переименовали в Потийскую ВМБ.

В Главную базу Севастополь в течение 1944 г. постепенно перебазировали 1-й, 2-й и 9-й дивизионы сторожевых катеров (всего 34 малых охотника), 10-й и 12-й дивизионы катерных тральщиков (всего 11 единиц) и плавучую мастерскую «Металлист». В Главной базе создали ОВР, включавший шесть ОХР[103] — Севастополь, Феодосия, Ялта, Балаклава, Евпатория и Ак-Мечеть.