Борьба за господство на море. Аугсбургская лига

Новости о начавшейся войне пришли в Америку только в 1690 г. Губернатор английской Канады Уильям Фиппс попытался захватить город Квебек. Перед набегом реквизировали 34 капера[50], принадлежавших британским поселенцам. Французы имели в порту только два корабля — 22-пушечный приватир «Фургон» и 36-пушечный «Эмбюскад». Однако благодаря энергии и грамотному руководству капитана Ла Кассиньера жители Квебека отбили атаку англичан и заставили их снять осаду.

В июне 1690 г. эскадра адмирала Райта атаковала французские Подветренные (Малые Антильские) Острова и после упорной осады захватила острова Сент-Кристофер и Святого Евстафия. На этом активные действия англичан в регионе затихли до 1696 года. Эскадры Врена и Уиллера, посланные в 1691-1693 гг. в Вест-Индию, не добились ничего.

Основным центром французских приватиров в Вест-Индии стали Доминика, Гваделупа и Мартиника с их удобными гаванями и каменными крепостями. В 1691 г. из Доминики вышел капитан Арбувилль с отрядом из 50-пушечного «Миньон», 40-пушечного «Эмерильон», 46-пушечного «Шеваль-Мартин» и 52-пушечного «Азард». 12 июля он атаковал и захватил английские приватиры «Мэри Роуз» (48 орудий) и «Констант Варвик» (42 орудия).

18 декабря Ла Кассиньер, возглавивший уже известный нам «Шеваль-Мартин» и 50-пушечный «Нептун», в районе Барбадоса столкнулся с тремя английскими торговыми конвоями и привел на Мартинику в общей сложности 15 судов, груженых сахаром, кожами, пряностями и сандаловым деревом.

В 1693 г. капитан Вожуайе на 44-пушечном «Феллипьё» вступил в бой с английским 48-пушечным «Даймонд», пытавшимся защитить торговый караван из 12 судов. Метким огнем французы сбили грот-мачту у британца, зашли с носа и дали несколько продольных залпов. На англичанине поднялся белый флаг. И Вожуайе привел эскорт и конвой на Мартинику.

В июне 1694 года французские корсары под командованием губернатора Сан-Доминго Жана Батиста Дю Касса нанесли удар по Ямайке. Крупные десанты были высажены в различных пунктах побережья. Отряд в 800 человек под командованием Борегара опустошил все восточное побережье острова; другие отряды волонтеров, буканьеров и пиратов разорили плантации и сахарные заводы на северном побережье. Добыча, по некоторым данным, оценивалась в 60 тысяч фунтов стерлингов. «Ущерб, нанесенный врагу этой операцией, — писал французский миссионер Жан-Батист Лаба, — составил более 12 миллионов ливров, не считая военного 50-пушечного корабля, который они захватили, и множества других торговых судов, которые они увели с собой, посадили на мель или сожгли... Захваченных и разделенных между ними негров-рабов насчитывалось 1900, но взятых отдельными лицами и не учтенных в общей добыче было значительно больше. Что же касается денег в звонкой монете, мебели, товаров и машин для производства сахара, то подсчитать точную стоимость всего этого просто невозможно. Достаточно сказать, что захваченного хватило на то, чтобы обогатить изрядное число флибустьеров и обитателей побережья, а Дю Касс и его офицеры сколотили такие огромные состояния, что им могли бы позавидовать самые богатые люди Европы».

В июле 1696 года в Канаду отправилась французская эскадра лейтенант-генерала Несмонда в составе линкоров «Сюперб», «Эрьё», «Бизарр», «Эмабль», «Куртизан», «Жюст», «Темерер», «Эксселлан», «Флерон», «Капабль», несших от 60 до 70 орудий, брандерами «Эмпюдан» и «Данжере», а также бомбардирским судном «Белонн». Задачей этого соединения была атака английских форпостов в Вест-Индии и удары по неприятельской торговле в этом регионе. В пути отряд встретился с эскадрой Шато-Рено (12 линкоров и несколько малых судов), шедшей к Азорским островам, и обменялся частью кораблей.