Борьба за господство на море. Аугсбургская лига

29 августа 1697 года 5 кораблей с грузом из Картахены вошли в Брест. Вскоре подошли еще 2 отставших, 28-пушечный фрегат «Марен» смог дойти до Лориана.

Глава 8. БЛОКАДЫ И СПЕЦИАЛЬНЫЕ ОПЕРАЦИИ ПРОТИВ ФРАНЦУЗСКИХ ПОРТОВ

8.1. Блокада Дюнкерка

Впервые англичане озаботились блокадой главного корсарского пристанища в 1691 г. Первым предложил этот метод борьбы с рейдерами статс-секретарь Ноттингем. Такая мера имела две основные цели: не выпускать корсаров в море и не дать крупным кораблям примкнуть к Турвиллю[53]. Для этого Ноттингем разослал в основные французские порты своих шпионов, которые следили за кораблями и докладывали об их прибытии или уходе из гаваней. Разведчику, работавшему в Дюнкерке, удалось сообщить о судах, которые были там к началу июня. После получения разведывательной информации англичане вплотную приступили к планированию операции против Дюнкерка. Одно время даже обсуждался план уничтожения этого порта — точнее, сожжения брандерами деревянных дамб и фортов, но после обсуждения атаки со штурманами он был признан невыполнимым, и от него отказались.

Летом 1691 года у входа в старый фламандский Дюнкирхен[54] патрулировало 7 британских и 5 нидерландских кораблей, а через несколько дней к голландцам присоединился отряд из 8 кораблей капитана Ван Толла. Однако уже 9 июня, после того, как Рассел вышел в погоню за Турвиллем[55], часть судов была отослана ему на помощь, и у французской базы осталось только 6 английских и 7 голландских линкоров, 6 фрегатов, 1 брандер и 1 шлюп. Блокирующая эскадра действовала очень вяло, голландцы вообще не видели смысла в пассивном стоянии у входа в Дюнкерк. Дело осложнялось тем, что Ван Толл имел дополнительный приказ от Адмиралтейства: крейсировать с частью кораблей между Дюнкерком и Нортфорлендом — ловить контрабандистов, идущих из Гамбурга и Фландрии во Францию, а также охранять торговые суда. Эта разбросанность сил привела к тому, что Жан Бар с 10 фрегатами вырвался в море[56] и как всегда с успехом атаковал вражеские конвои, в результате чего полностью рассорил Ван Толла с начальником английского отряда — кэптеном Бокинхэмом.

В сентябре новые корсары вышли из Дюнкерка. Сменивший Бокинхэма Эйлмер пустился в погоню и преследовал французов до Бергена, но страшный шторм у берегов Норвегии раскидал его суда по морю. Часть отряда проследовала в Эльсинорг, а остальные вернулись в Даунс.

8.2. Атака Бреста

В самый разгар войны англичане решили атаковать главную военно-морскую базу Людовика XIV — Брест. Десант было решено высадить в июне 1694 года, однако премьер-министр Англии Годолфин (не веривший в успех высадки) и генерал-лейтенант Джон Черчилль (будущий герцог Мальборо) еще в апреле известили «короля-солнце» об этих замыслах[57]. Укрепления Бреста не обещали легкой прогулки: обширные фортификационные сооружения, 464 орудия на стенах (многие — больших калибров), 56 мортир (З-х-9-футовых), всего — 65 батарей. Кроме того, в гавани стояли в качестве плавбатарей ожидающие тимберовки линейные корабли «Руаяль Луи», «Солейл Руаяль», «Ли» и «Маньяэм». Гарнизон в составе 8000 солдат мог в случае необходимости быть поддержан 70 тысячами ополченцев.

Высадку было решено произвести не в бухте Гулэ, а недалеко от города — в заливе Камарэ. В случае успешной атаки предполагалось разместить там многочисленные батареи, которые могли вести огонь не только по крепости, но и по акватории порта. Тем самым стоянка кораблей в Бресте делалась невозможна.