Борьба за испанское наследство

Бинг ушел в Лиссабон, оставив в Каталонии Уитакера с 16 кораблями. Осень прошла в бесконечных конвоях и охотах за французскими судами. 1709 и 1710 годы выдались во Франции неурожайными, поэтому у французов всерьез встал вопрос о транспортировке зерна. В свою очередь, англичане, австрийцы и голландцы сумели за 8 лет войны полностью разорить хлеборобные области Испании и Италии, теперь пшеницу закупали у мавров в Северной Африке или даже в Константинополе.

С 11 ноября по 8 декабря Уитакер блокировал Тулон, однако вскоре по приказу Карла III пошел за зерном в Неаполь. По пути он попытался атаковать французский конвой с зерном, идущий в охранении 6 кораблей, но противники разошлись на контркурсах.

В начале января 1710 года Уитакер пришел в Ливорно, где получил письмо от кэптена Эванса, командовавшего отрядом в составе 48-пушечных «Дифайнс» и «Центурион». Он рассказывал, что недалеко от Альмерии наткнулся на 2 французских корабля, которые сразу же и атаковал. Бой получился на редкость упорным: английские корабли потеряли все мачты, у англичан 40 человек погибли, а 102 — ранены, сами же французы укрылись в Малаге.

Последней операцией Уитакера в Леванте стал поход за зерном в Архипелаг. Эрцгерцог Карл умолял английского адмирала привезти пшеницу в Барселону, иначе «с нами в Каталонии будет покончено». 27 марта 1710 года корабли ушли из Магона, Уитакер с 2 кораблями и торговыми судами отправился в Лиссабон, кэптен Бейкер дошел до Хиоса и сопроводил суда в Барселону. По пути он смог захватить 38-пушечный французский «Гелард».

24 июня Бейкер присоединился к отряду адмирала Норриса в Террагоне. Сэр Джон Норрис прибыл в Левант еще в апреле, и теперь соединенным отрядам Бейкера в Норриса предстояло помешать французам взять верх в Каталонии.

В это время войска Людовика и Филиппа перешли в наступление на всех фронтах, армия Стэнхоупа, хотя и достигла Мадрида, была вынуждена капитулировать в битве при Бриуэге, австрийцев Штарремберга также не избежала сия горькая чаша. В Великобритании Мальборо потерял свое политическое влияние, попав в немилость из-за ссоры его супруги и королевы Анны. Более того, поддерживавших военные действия вигов сменили тори, сторонники мира. Мальборо был отозван в Великобританию в 1711 году и заменен герцогом Ормондом.

Герцог де Турси (участник сражения при Малаге) вышел с галерами из Корсики в Сардинию, прошел заливом Бонифаччо, где захватил 4 фелюки, а потом с 400 солдатами захватил город Терра-Нова. Англичане высадили войска, смогли отбить крепость и погнались за французами, однако те были уже в Аяччо.

9 июня 1710 года Турси уже был в Кальви, в 12 лигах к северу от Аяччо, но Норрис узнал, что около столицы Корсики стоят 7 транспортов с 600 французскими солдатами и припасами. Он предложил голландцам атаковать их, однако те отказались, поскольку Аяччо имел статус нейтрального (генуэзского) порта. Французские экипажи высадились на берег, а Норрис захватил их суда, после чего отправился к Барселоне.

Все дальнейшие действия адмирала Норриса — это рейды за провиантом и подкреплениями, охрана конвоев и охота на приватиров. До октября 1711 года Ройал Неви пытался захватить Сетту (неудачно), захватил 3 французских судна, потерял в шторм 70-пушечный «Резолюшн», провел 7 конвоев из Италии в Испанию и обратно, но в общем и целом действовал непоследовательно, а к концу октября отправился в Лиссабон. К этому времени войска французского маршала Виллара уже переломили ход компании на Пиренеях в свою пользу.

Глава 10 Крейсерская война в водах Европы

Действия Форбэна в Средиземном море [36]

Поскольку Испания и Франция заключили союз, боевые действия начались в Бельгии, Германии и Северной Италии. Если с севера французам, баварцам и испанцам противостоял английский полководец герцог Мальборо, то на юге им пришлось сражаться с австрияком, принцем Евгением Савойским. Одной из важнейших задач, поставленных маршалами Франции, был удар по снабжению армий противника Именно поэтому в 1702 году из Тулона к Венеции отплыли малый 50-пушечный корабль «Перль» под командованием Клода де Форбэна и 8-пушечная шебека. Ему было приказано нападать на конвои с войсками и боеприпасами, идущие к Евгению Савойскому. На тот момент армия австрийского главнокомандующего находилась в Ломбардии и снабжалась через порты Фиуме, Триеста, Баккарди и Сиены.

Форбэн прибыл к берегам Италии в очень сложный момент — формально часть государств Апеннинского полуострова была нейтральна, однако негласно каждый выбрал чью-то сторону. Уже 1 февраля 1702 года французские войска под командованием герцога Виллеруа потерпели поражение под Кремоной. Виллеруа сменил герцог де Вандом, который, несмотря на удачное августовское сражение при Луццаре и существенное численное преимущество, показал свою неспособность выбить Евгения Савойского из Италии.