Борьба за любовь

– Это не то. Я не сильнее, быть может, немного напористее и чуточку больше авантюристка, – рассмеялась принцесса, но тут же посерьезнела и заявила: – Возьмешь и мою силу, я все же наполовину доминант и моя энергия не будет лишней.

– Нет. И это не обсуждается! – резко ответила я.

– Но почему? – удивилась подруга.

– Потому что я понятия не имею, как мое вмешательство в твои магические потоки повлияет на еще не рожденного ребенка, – честно ответила я. – Ты готова рискнуть жизнью своего дитя ради призрачной надежды на победу?

– А будет ли будущее у моей дочери, если мы не остановим надвигающееся зло? – с грустью спросила Леля.

– Будет! Потому что мы его остановим, – уверенно ответила я. – А сейчас отдыхай и не думай о плохом. А откуда ты знаешь, что это будет девочка?

– Просто знаю, – пожала плечами принцесса.

В дверь постучали, и после моего дозволения в кабинет ворвалась взволнованная Авройя.

– Моя королева, – поклонилась она, покосилась на принцессу и спросила: – Могу ли я поговорить с вами наедине?

– Говори! – потребовала Лелиан.

Но Авройя молчала, ожидая моего разрешения.

– Извини, Леля, но тебе следует обустроиться в твоих комнатах и отдохнуть. На тебя и так свалилось много волнений. Если будут какие-то новости, я обязательно оповещу, – неохотно произнесла я.

– Не ожидала от тебя такого, – обиженно проговорила принцесса и вышла из кабинета.

– Не смейте за мной ходить! – донеслось из-за двери.

Видимо, Леля обиделась настолько, что даже предложившая проводить ее в апартаменты служанка впала в немилость. Но и посвящать принцессу пусть и дружественной, но все же другой империи во все нюансы правления Возренией я не считала возможным. Да, мы были подругами и многое пережили вместе, но интересы королевства были важнее личных дружеских отношений. Тем более в сложившейся ситуации. Пусть это неблагородно и даже низко, но, если для спасения своих подданных мне придется пожертвовать союзом, а возможно, и благополучием Наминайской империи, – да будет так.

Признавать, что я способна на подобное предательство было больно и противно, но я королева, и мой долг перед королевством превыше личных предпочтений и нужд. Пусть я не прощу себе этого никогда, пусть прокляну и возненавижу себя, но, если не будет другого выхода, я сделаю это – оставлю Наминай на растерзание Эмани, чтобы выиграть немного времени для подготовки к нанесению сокрушительного удара. О том, что мой муж сейчас находится в Наминайской империи, я просто старалась не думать, но в глубине души молилась богине, чтобы мне не пришлось принимать столь жестокого решения и жертвовать всем, что мне дорого, во имя блага Возрении.

– Говори, – приказала Авройе, справившись с волнением и повернувшись к номинальной фрейлине, в действительности являющейся моей представительницей в службе, о которой не знал даже Карай, – тайной охране королевского рода.

О том, что я, королева Возрении, являюсь лишь хранительницей трона для истинной наследницы, знали только трое: статс-дама, Авройя и я сама. И если Авройя решилась прервать личную встречу с принцессой Наминайской империи, то это могло говорить лишь об одном: Никелле грозит какая-то опасность.

– Ваше величество, – начала Авройя.

– Опустим формальности, – перебила я ее.

– Хорошо, – кивнула фрейлина. – Полчаса назад было совершено покушение на двойника принцессы Никеллы. Они быстро поняли, что это морок, но нашим ищейкам удалось взять след, и он привел к ложе магов жизни в предместьях Наминайской империи. Перед тем как энергослед нашего следопыта оборвался, он успел передать два слова.

– И каких? – спросила, предчувствуя, что меня ждет очередное потрясение.

– «Раниярса Свободная». Он передал только это имя, – склонив голову, ответила Авройя.

– Оставь меня, – прошептала я дрогнувшим голосом.

– Не вините себя, ваше величество, – произнесла фрейлина. – Позвольте, я разделю с вами скорбь… Не гони меня, я тебе нужна.

– Нужен ли мне кто-либо? Могу ли я кому-то верить? – горько усмехнулась я.

– Ты должна верить хоть кому-то, иначе во всей этой борьбе нет смысла, – ответила Авройя, обнимая меня.

– Ты не понимаешь, – прошептала я, тоже обнимая подругу, которая была со мной с самого начала борьбы и знала обо мне все.

– Так расскажи! Не как подданной и хранительнице родовой тайны, а как другу, – попросила она. – Я знаю, что ты пережила, потеряв любимого, но даже это не сломило тебя. Сейчас же я чувствую твое смятение и хочу помочь. Но не смогу, пока не узнаю, в чем дело.

Как же мне хотелось открыть этой хрупкой внешне, но такой сильной духом девушке все свои переживания и страхи! Но я смогла прошептать лишь одно:

– Скоро я умру, и это спасет всех нас.