Борьба за любовь

– Именно поэтому я сейчас разговариваю с вами, вместо того чтобы вместе со всем двором приветствовать гостей, – проговорила холодно. – Вы правы, в скором времени слухи расползутся и все всё узнают. Но мне хотелось бы, чтобы это произошло как можно позже. Вполне возможно, что народ узнает о надвигающейся угрозе постфактум, когда проблема уже будет решена.

– Решена твоей смертью? – с вызовом спросила Авройя.

Как же я сейчас пожалела, что позволила себе дать слабину и обмолвиться о своих страхах!

– О чем это она? – нахмурившись, спросила статс-дама. – Немедленно рассказывай все! – велела она, уперев руки в тучные бока и преградив выход из кабинета. – Даже не надейся, что я буду покорно сидеть и ждать, когда ты погубишь себя, совершив какую-нибудь глупость! Признавайся, это связано с возвращением твоего вечно угрюмого, таинственного муженька?

Когда тетушка начинала говорить таким тоном, я словно возвращалась в детство и чувствовала себя провинившимся ребенком. Но не сейчас, когда решение уже было принято, магистры по одному моему слову готовы были собрать всех своих учеников и подчиненных, и даже Карай пока не знал о том, что я задумала. Магистры, Мордок, Лелиан и даже Рафэ были предупреждены, что он не должен ни о чем узнать как можно дольше, а тетя непременно поспешит к нему, чтобы он меня отговорил.

Вздернула подбородок, смерила статс-даму неодобрительным взглядом и холодно приказала:

– Вы свободны, можете идти.

– Вот, значит, как, – сощурившись, прошипела пожилая леди. – Посмотрим, что на это скажет консорт. Его определенно заинтересует, что его драгоценная венценосная супруга собралась тайком угробить себя ради призрачной высшей цели.

– И что вы ему скажете? – усмехнулась я. – Что королева под влиянием момента и плохого настроения обмолвилась, что скоро умрет? Так это ждет всех нас… когда-нибудь. У вас на вооружении только слухи и домыслы, мне же он доверяет. Не глупите, тетушка, вы все узнаете в свое время, – добавила чуть мягче и вышла из кабинета.

Прием был в самом разгаре, двор радовался празднику, а его таковыми в последнее время не баловали. С исчезновением Карая из моей жизни ушли радость и веселье, что сказывалось и на общей атмосфере во дворце. Сейчас же консорт занимал свое место слева от моего трона и являл собой свидетельство завершения мрачного периода в жизни возренийского двора.

И мне следовало быть рядом с ним. Появление королевы вызвало небольшую заминку во всеобщем веселье, но, убедившись в том, что я всего лишь почтила своим присутствием этот вечер, двор вновь предался ликованию.

– Ты задержалась, – тихо произнес Карай, когда я заняла свое место на троне.

– Извини, отвлекли рутинные вопросы, – ответила, улыбнувшись.

– А скажи-ка мне, твои рутинные вопросы как-то связаны с внеплановым созывом совета магистров? – спросил муж, искоса поглядывая на меня.

Он знает! Возможно, я бы и посчитала его заинтересованность праздным любопытством или попыткой выведать у меня подробности, если бы не знала Карая так хорошо. Он определенно был в гневе и сдерживался лишь из уважения к моему титулу… но не к моим решениям.

Кто же проговорился? Лелиан вряд ли поставила под угрозу мой план по спасению всех нас от не виданного доселе зла, Рафэ просто безразлично, умру я или нет, а магистры поклялись своими силами держать в тайне подробности предстоящего.

Ну конечно же! У Карая определенно есть шпионы при дворе. Я всегда подозревала, что он лишь позволяет мне думать, что у меня есть тайны от него. В действительности муж был осведомлен обо всем, что происходит во дворце, да и всем королевстве, даже лучше меня.

– Обсудим это позже, – произнесла сдержанно.

– Как скажешь. Вот только позже обсуждать нечего будет, – холодно улыбнулся он. – Маги уже в курсе, что затея с мобилизацией энергии убьет тебя, и ни за что не пойдут на предательство Возрении, оставив ее без королевы.

– И что ты сделал? – процедила сквозь зубы, улыбаясь проходящим мимо придворным.

– Всего лишь посвятил их в риски одобренного их королевой плана, – пожал плечами муж. – И больше никогда не смей принимать подобные решения без меня. Обещаю тебе: последней глупостью, которую ты сделала, подвергнув себя смертельной опасности, была кампания по спасению меня из бездны. Больше я не позволю тебе так глупо рисковать своей жизнью.

– Это мое королевство и мой народ. Я обязана защитить их любой ценой, – прошептала, боясь даже взглянуть на мужа.

– Она не пересекла границу. По крайней мере, еще десять часов назад Эмани была за гранью нашего мира. И если ей удастся просочиться в Наминай, там она встретит должный отпор, – ответил Карай. – И мы в любом случае придумаем другой выход, даже если оборона Туманной долины не сможет удержать ее.

– Мы оба знаем, что другого выхода нет, – отрицательно покачала я головой.

– Не смей сдаваться сейчас, – слегка повысил голос муж, но тут же опомнился и добавил тише: – Только не сейчас, когда мы прошли через столько испытаний. Тебе больше не нужно решать все проблемы одной. Я вернулся, я здесь, и ты больше не одна.