Борьба за моря. Эпоха великих географических открытий

Людей, отправлявшихся на поиски новых морских путей, на палубе корабля ждала суровая, беспощадная жизнь: нечеловеческий труд, невероятно плохое питание, постоянная и непосредственная смертельная опасность. Небольшое судно вмещало мало людей, поэтому они должны были постоянно нести почти круглосуточную службу, особенно во время бурь и на опасных участках пути, грозящих кораблекрушением. Их пищу составляла гнилая солонина, заплесневелые бобы и горох, червивые сухари; бывало, месяцами они не видели свежей пищи. Путешественники плыли по бесконечному водному пространству, постоянно мучимые жаждой, потому что взятая на корабль пресная вода через пару недель покрывалась плесенью и превращалась в омерзительную кашицу, кишащую слизистыми водорослями и червями.

Команда корабля или небольшой флотилии, пустившаяся в такой невероятно рискованный путь, представляла собой горстку совершенно разных людей, обреченных на неслыханные страдания и опасности. Ничто не связывало их между собой, кроме болтающейся между небом и водой общей тюрьмы, трещащего по всем швам парусника и жажды наживы.

Если их предводителем был такой же, как они, отчаянный авантюрист, они смотрели на него, как тигры на укротителя. Если же это был один из великих людей, руководствовавшихся более высокими целями, чем завоевания и приобретение золота, то команда попросту не понимала его. И в том, и в другом случае дисциплину на корабле можно было поддерживать лишь жестокостью. Казнь, кровавое наказание плетьми, опускание провинившегося на длинной веревке в море, где он волочился за кораблем на границе между жизнью и смертью, - все это было в порядке вещей на торговых кораблях и в военных флотах. На кораблях первооткрывателей, плывущих в неизвестность, по отношению к ставшим мореплавателями бандитам эти бесчеловечные наказания приходилось применять еще чаще и еще беспощаднее. Наряду с постоянной угрозой кораблекрушения, потери курса, голодной смерти, нападения диких племен на неизвестных островах и другими бесчисленными опасностями, таившимися в океане, капитану приходилось каждую секунду считаться с возможностью бунта команды. О таких событиях повествуют записи в судовых журналах многих великих путешествий.

1. Средневековая карта с современной географической сеткой меридианов и параллелей

2. Так называемая 'каталанская карта' 1375 года с известными в то время частями света. Многое в ней (например, контуры Европы) близко к действительности

3. Погрузка товаров и конницы на корабль. Рисунок XIV века

Нормальный человек сидит дома...

С учетом всего этого трезвомыслящие и мирно сидящие дома современники считали всякое такое путешествие просто немыслимым сумасбродством. Если хорошенько вдуматься, так оно и было.

Это придает легендарным подвигам и достижениям капитанов первооткрывательских судов еще большее величие, заставляет еще больше поражаться ими. Что же касается наслаждения плодами столь тяжко достигнутого успеха, надо сказать, что с большинством великих путешественников - если только они не погибли в пути - судьба обошлась неласково. С неумолимой последовательностью почти всегда повторялось одно и то же: по проложенному ими пути устремлялся жадный рой искателей добычи; потоки новых авантюристов и алчущих богатства лились на вновь открытые земли, стремясь затоптать, погубить Первого, только бы не позволить великому сопернику воспользоваться своим преимущественным положением в ограблении покоренных земель. Кандалы Колумба, опала Кортеса, убийство Писарро, казнь Бальбоа и многие другие подобные факты свидетельствуют о том, что первым сойти на берег, где еще не ступала нога европейца, не всегда было благодарной задачей.

Мореплаватель, который не ступал на корабль

Ученый принц

Почти ровно за сто лет до открытия Америки, в 1394 году, родился португальский принц Дон Энрикес, знаменитый ученый и предсказатель, прозванный Генрихом Мореплавателем. Он был одним из организаторов великих морских экспедиций, но сам поднялся на корабль всего раз в жизни, да и то в детстве, когда проделал небольшой путь от португальских берегов до Сеуты в Северной Африке.

Около полувека Генрих Мореплаватель провел в своей библиотеке, в научно-исследовательском институте, оборудованном в Сагрише, самой южной точке Португалии; он вел астрономические наблюдения с помощью приборов, переписывался со всеми знаменитыми учеными того времени, собирал вокруг себя ученых, особенно итальянцев, разрабатывал маршруты путешествий, снабжал ценными указаниями отважных капитанов кораблей, другими словами, на научной основе организовывал программу грандиозных морских путешествий Португалии.

Работа принца Генриха была связующим звеном между португальскими планами колонизации, деловыми целями торговых компаний, замечательными новыми научными теориями и их практическим осуществлением - деятельностью моряков первооткрывательских кораблей.

1. Портрет Генриха Мореплавателя из кодекса, написанного около 1450 года