Борьба за моря. Эпоха великих географических открытий

Обставив этот смелый путч всеми атрибутами внешнего почтения, Кортес доставил Монтесуму в испанскую ставку в качестве "гостя". Там повелитель ацтеков содержался под строгой охраной, хотя видимость преклонения еще сохранялась: все испанские офицеры, в том числе и сам Кортес, входили в покои пленного короля без шлема, с непокрытой головой, и обращались к нему в самом почтительном тоне. Кортес, оберегая Монтесуму в качестве заложника, рассчитывал постепенно стать подлинным хозяином положения в стране.

Итак, в могучем кольце воинов империи, население которой составляло сотни тысяч человек, стояло небольшое железное кольцо испанского отряда, в центре которого находились два главных действующих лица развертывающейся драмы, Монтесума и Кортес, можно сказать, в плену один у другого, прямо как в сказке: лиса поймала щуку, а щука - лису...

1. Руины мексиканской горной крепости

2. Завоевание Мексики. Пунктирной линией указан путь Кортеса от города-крепости Вилья рика де ла Вера-Крус до Теночтитлана. Близ Чолулы обозначен вулкан Попокатепетль

Конец света в Мексике

Война вспыхивает

Пленение Монтесумы вызвало в столице великое смущение. Слепо подчинявшиеся повелителю ацтеки не могли себе представить, чтобы обыкновенный смертный мог поднять руку на полубожественную особу их правителя. Успех маневра Кортеса укрепил их суеверную убежденность в том, что эти белые действительно потомки давно покинувшего их Кецалькоатля; быть может, они появились снова на этой земле для того, чтобы свергнуть бога войны, занявшего место бывшего главного бога, чтобы Кецалькоатль снова взошел на небесный и земной престол.

Однако после первых часов испуга и неуверенности трезвый рассудок одержал верх. Кецалькоатль ли вернулся, или явились его посланцы - неважно, ясно одно: белые люди - враги страны. И с ними нужно бороться.

Открытая вражда пока еще не вспыхнула. Ее задерживало и тормозило то обстоятельство, что находящийся во власти испанцев Монтесума был вынужден время от времени в своих приказах призывать народ к спокойствию; пару раз его даже вывели на балкон сказать несколько слов собравшейся перед ставкой толпе. Напряжение, однако, непрерывно росло.

Тем временем Кортес получал тревожные известия от оставленного в Веракрусе гарнизона. С Кубы послана сильная армия во главе с Панфило де Нарваэсом с приказом разбить силы Кортеса, самого же "беглеца" схватить и доставить в Гавану.

Кортес недолго раздумывал над решением. Он оставил Педро де Альварадо с сильным отрядом для охраны драгоценного заложника, сам же во главе большей части своей армии направился форсированным маршем навстречу Нарваэсу. С помощью хитрых уловок и силы он рассеял посланную против него армию, захватил Нарваэса в плен, привлек на свою сторону его офицеров и солдат и вернулся в Теночтитлан со значительно возросшей армией.

Двадцать пять тысяч смертей за одну!

В столице тем временем уже шли бои. Кортес едва пробился к своей укрепленной ставке. Лишь там он узнал, что произошло во время его отсутствия.

Постоянная боевая готовность измотала нервы Альварадо и его небольшого гарнизона - все были измучены сознанием непрерывной опасности, витающей над ними. В праздничную ночь в одном из святилищ города знатные юноши исполняли религиозный боевой танец; Альварадо и его люди не то были введены в заблуждение угрожающими движениями, которыми сопровождался этот танец, не то соблазнились богатством украшений - они дали залп по празднующей толпе, затем обнажили мечи и устроили ужасающую резню. В ответ на это вспыхнула открытая война, остановить которую уже не могло и вмешательство Монтесумы. Пленный король уже не имел никакого авторитета. Никто не желал его слушать, когда он в последний раз появился на балконе, чтобы обратиться к народу, более того, в него полетели стрелы и град камней. Только испанские щиты спасли его от неминуемой смерти. Однако несколько дней спустя Монтесума умер при загадочных, до сих пор не выясненных обстоятельствах.

Кортес в своем донесении (на которое опирается, большинство поздних испанских историков) утверждал, что Монтесума умер от смертельной раны, полученной от камня из пращи одного из ацтекских воинов, своих собственных подданных. По другим источникам (и это более вероятно) испанцы, готовясь к прорыву, просто-напросто удушили его: Монтесума потерял для них свою ценность.

1. Образец письменности майя. Знаки высечены на каменном столбе

2. Ацтекский рисунок, изображающий битву с Кортесом. Рядом с двумя всадниками-испанцами их союзники-индейцы, напротив них - воины Монтесумы

3. Портал и часть стены главного храма ацтеков

"Ночь печали"