Борьба за огонь

Чувство неприязни к Орунгу возникло где-то в груди Зугрра. Он и раньше не любил его, старался держаться подальше от этого кичливого, вечно хвастающегося своей силой человека. И вот сейчас этот властолюбец хочет обратить во зло то благо, которое он, Зугрр, принёс людям. Ведь он дал людям огонь, чтобы тот согревал их в мороз, размягчал и делал вкусной пищу, давал отдых усталым охотникам, радовал матерей и младенцев. А как хорошо ДУУУМАТЬ, сидя возле костра, чувствуя, что мыслям становится просторно под тяжёлым черепом! Орунг хочет жечь и убивать, подчинять себе других людей. И использовать для этого огонь, который принёс он, Зугрр.

– Сейчас я скажу.

– Говори, Зугрр. Ты самый смелый. Ты принёс нам огонь, – залюбезил Орунг.

– Весной я охотился у Кислого ручья. Вдруг из кустов прямо на меня выскочил олень. Я поразил его в горло. Потом подбежали три охотника, живущих за Кислым ручьём. Их было трое, и они могли бы меня убить. Но, они сказали мне: «Оленя убил ты, но загнали его мы. Без нас ты не смог бы его добыть. Возьми заднюю ногу и съешь с нами его печень». И я съел с ними печень оленя. Орунг, я не пойду с тобой убивать людей, живущих за Кислым ручьём.

– А-а, если бы ты не ел с ними печень, то пошёл бы? – спросил Орунг в растерянности.

– Они не сделали ничего плохого ни мне, ни нашим людям. И я не стану убивать с тобой старого Вождя.

Последние слова он произнёс так громко, что услышали все!

Зугрр вскочил на ноги.

– Люди, Орунг хочет убить Вождя и сам встать вождём. И ещё он хочет сжечь леса за Кислым ручьём, чтобы …

– Орунг резко ударил его в кадык кулаком, бросился на грудь и хотел вцепиться в горло зубами. Зугрр, превозмогая боль в горле, успел ударить его коленом под вздох. Рыча и воя, они покатились в борьбе по каменистому полу пещеры.

– Разнимите их, – приказал Вождь.

Несколько охотников растащили дерущихся.

– Мы знали, – завизжала Медведица, – что Орунг замышляет недоброе!

– Я проколю его копьём! – закричал Волчонок. Он бежал из дальнего конца пещеры, занеся копьё для удара.

Неимоверным усилием Орунг сумел сбросить с себя двоих охотников, державших его. Он отбил рукой в сторону летящее в него копьё и схватил пылающую жаром головёшку из костра. Мальчик продолжал бежать по инерции. Орунг схватил его за волосы:

– Я выжгу тебе глаза, волчий выродок! Не подходите ко мне, иначе я поджарю его!

– Отпусти мальчика, – раздался уверенный голос Зугрра, – ты будешь драться со мной.

– С тобой? Ха-ха!

Орунг отшвырнул Волчонка и ударил себя кулаком в грудь.

– Орунг самый сильный. Я разодрал пасть махайроду! Сейчас я убью Зугрра и стану вождём! – он уже не скрывал своих намерений.

– У нас есть вождь, и мы не выберем тебя вождём, – возразил один охотник.

– Нет, не выберем, – раздались голоса.

– Кабан, Сова, ведь вы были заодно со мной, – с тенью растерянности произнёс Орунг.

Но бывшие его сообщники молчали. Они не хотели идти против мнения племени.

– Послушайте, люди, – заговорил опять Орунг, – у нас есть огонь и сейчас мы можем заставить людей, живущих за Кислым ручьём, охотиться для нас. Надо только сжечь их леса.

– Да, надо только сжечь их леса, – поддержал его Кабан, – и тогда мы не будем мёрзнуть на охоте.

– Замолчи, Кабан, – закричала старуха Медведица. Она подбежала к Орунгу. Глаза её были дико выпучены, голова тряслась. Скрюченные пальцы она поднесла к его лицу:

– Ты всегда отдавал голодным детям только объедки, а сам жрал лучшее мясо, хотя многие дети здесь твои. Посмотри на этого бедного уродца – это ты поломал ему рёбра, ради смеха ткнув его дубиной. Ты всегда презирал нас, а себя считал самым сильным и лучшим. Если дать тебе власть, тогда ты всех нас заставишь работать на себя. Таким как ты нельзя давать огонь в руки. Ты жадный и несправедливый! Огонь должен быть в добрых руках, люди!

И она плюнула ему в глаза.

А-а, старуха! – дико закричал Орунг и ударил Медведицу в лицо горящей головёшкой.

В оцепенении смотрели люди, как самый сильный человек племени избивает горящей головнёй слабую старуху. Тело Медведицы вскоре затихло.

– Я самый сильный! Махайрода убил я! – ревел Орунг, размахивая головнёй. – Кто против меня? У меня есть огонь! С огнём я ещё сильнее! Сейчас я убью Вождя! Я стану вождём! Я сожгу леса за кислым ручьём и … !

Ты не самый сильный, – Зугрр выступил вперёд, – ты жестокий и несправедливый. Тебе нельзя давать власть!

– Это всё ты-ы, – застонал от бешенства Орунг и кинулся на Зугрра.