Борьба за счастье

И вот только пройдя кованые ворота перед нами возник замок. Стоя перед этим величественным и монументальным строением, я не могла перевести дух. Если бы этот замок был в нашем мире, то в нем могли жить настоящие короли и принцессы, рыцари и великосветские вельможи. Эпоха доблести и отваги словно воскресла передо мной. Перед замком стоит рыцарь, точнее он больше похож на викинга, поскольку доспехи вендельского периода говорят о том, что это скандинавский воин. Это страж замка. Судя по всему, это Беовульф — один из героев древности, которые будут охранять парк вокруг замка.

Замок представляет собой раскидистое средневековое сооружение, которое возвышается над небольшим городком (в прямом смысле. Это же настоящий «замок в облаках»!). Он построен в стиле неоготика, вобравший в себя все самые красивые и интересные элементы европейской архитектуры Средних веков, Возрождения и Викторианской эпохи нашего мира. Здание действительно поражает воображение: на фасаде замка разместились разнообразные драконы, известнейшие маги этого мира. Они словно стоят на защите замка.

Не удержалась и побежала к викингу. Это ведь так круто! Настоящий воин в доспехах! Интересно, его кто-то воскресил или же призвал? Возле Беовульфа стоит женщина с планшетом. Наверняка она отвечает за вступительные испытания!

— Алиса, подожди нас! — послышалось откуда-то сзади.

Резко остановившись, обернулась на голос. Камилла? Денис? Чёрт, как я могла забыть про них? Мы ведь шли все вместе, или нет?

— Ваша аудитория номер тридцать пять. — обратилась ко мне женщина, пока я растерянно всматривалась в лица друзей.

Женщине на вид было лет сорок. Высокая, худощавая блондинка с длинными волосами. Она заправила прядь за ухо, и я еле сдержала удивленный вскрик. Да она же эльфийка! Никогда их не встречала вживую. Насколько мне известно, прекрасный народ, живёт обособленно и никого не пускает на свою территорию.

Страж академии открыл портал, и я сиганула в него не раздумывая.

Глава 4

Оказывается, портал открывали для того, чтобы вовремя оказаться в нужной аудитории. Передо мной стоял стол, а за ним — трое магистров в форменных мантиях.

— Представьтесь, — отозвалась тучная женщина, сидящая в самом центре. Председатель?

— Алиса Ветрова. — ответила я, осматривая других магистров.

Слева от (предполагаемого) председателя сидел темнокожий мужчина с длинными волосами, заплетённые в сложную косу. Чёрная мантия, на краях рукавов и на воротнике виднелась зелёная полоска. Наверняка это — цвет факультета.

Справа же от председателя сидела высокая черноволосая дама, смотрящая на меня словно на червя. Такая же чёрная мантия только с фиолетовыми вставками. Взгляд хищный, острый нос и плотно поджатые губы. Словно она и не хотела быть здесь.

В центре же расположилась тучная дама с каштановыми волосами, собранные в высокую причёску. Добрые глаза внимательно меня рассматривали. В них не было ни грамма высокомерия. Руки, сцепленные в замок, лежали на столе. Всё та же чёрная мантия с еле заметными тёмными вставками. Хотя, если присмотреться, то тёмные лоскуты ткани по краям отличались, но не по цвету, а по типу ткани.

— Вы поступаете на факультет боевой магии. — Беглым взглядом пробежалась по строчкам, скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла женщина. Затем взмахнув рукой продолжила. — Ваше испытание вас ожидает.

Справа от меня открылся портал. Немного помедлив, я всё же шагнула в него. Место, в котором я оказалась, больше напоминал Колизей: большое пространство вокруг, огороженное рядами для зрителей. С каждым новым рядом, пространство увеличивалось, расширяясь к верху. Ну, отлично! Хорошо хоть зрительские места пустовали, а то я мгновенно почувствовала себя неуютно.

Вокруг было тихо, но я кожей ощущала, что за мной наблюдают. Осторожно осмотрелась, но ничего так и не изменилось. Неожиданно позади послышался скрежет, словно кто-то поднимал тяжеленые цепи. Резко обернувшись, выругалась непечатными словами. Медленно на верх поднималась массивная металлическая конструкция, заострённая книзу. С каждой секундой герса скрежетала железом, карабкаясь по вертикальным пазам, открывая обзор на тёмный коридор, чернеющий с каждым метром, уходя куда-то вглубь.

Я мгновенно приняла стойку, готовая атаковать любого, что готов был появиться с минуты на минуту. Делала шаг за шагом, отступая к центру «ринга». Кто бы там ни был — нужно быть на чеку.

Однако, секунды утекали, как песок сквозь пальцы, а из тёмного лаза так никто и не появился. Идти и проверить его мне в голову не пришло, так как это могла оказаться просто-напросто ловушкой.

В следующее мгновение пространство заполнил рык зверя. Он разлетелся по всему Колизею, разнося свой рёв по всей округе. Меня обдало тяжёлым дыханием, готовым наброситься монстра.

Из темноты показались два красных глаза, прожигающих свою жертву. Так, ну всё, мой экзамен, кажется, начался. Появилась львиная голова, а я уже продумывала каждый свой шаг. Появление ещё одной пары глаз заставило впасть в ступор. К такому я не была готова.