Борьба за свободу (ЛП)

Я качаю головой, боясь, что мой голос сломается от утешительного кокона ее слов. Мне отчаянно хочется узнать.

Кто я?

― Ты, как одинокий дикий цветок, который растет из трещины в асфальте: чудом выросла без воды или плодородной почвы. Человек обходит вокруг цветка, чтобы не затоптать его. Это не похоже на поле диких цветов, которые затаптывают по неосторожности, сминая их под ногами, зная, что на следующий день вырастет еще сотня.

Она останавливается, чтобы положить руку на мою щеку.

― Тебе удалось пройти через жизненные препятствия. Выжившему нечего стыдиться. Это то, чем надо гордиться.

Она видит во мне достойную. Не груз для Джоны, а особенную. Чудо.

Я хочу выразить то, что ее слова значат для меня, но не могу достаточно быстро привести свои эмоции в порядок. Слезы наполняют мои глаза. Я моргаю, и они выливаются, когда ее речь повторяется в моей голове, высасывая оставленный яд в моей душе.

Она подносит кухонное полотенце к моему лицу и вытирает мои слезы. Ее добрая улыбка становится последней каплей, и я начинаю рыдать.

― Ох, милая.

Она притягивает меня в свои объятия. Я полностью теряюсь в них. Она крепче сжимает меня, говоря в мои волосы слова о силе и освобождении.

Моя щека упирается в ее плечо, пропитывая ее рубашку слезами. Я пугаюсь, когда пара сильных рук оттаскивает меня от нее. Настолько погруженная в свою печаль, я не заметила, как он вошел. Знакомый запах цитруса и пряностей расслабляет мои мышцы, и я утыкаюсь в грудь Джоны.

― Мам. Что, черт возьми, случилось?

Гнев пронизывает его голос.

Я не могу видеть лицо Катерины, но слышу ее шепот:

― Все в порядке, Джоуи ― это заставляет его расслабиться. Он делает глубокий вдох и держит меня, пока я успокаиваюсь.

― Детка?

Он целует меня в голову и поглаживает мою спину.

Я отстраняюсь от Джоны, но он плотно держит руки вокруг моей талии. Я вытираю лицо, чувствуя уязвимость и смущенность.

― Простите. Это дурацкие…

― Нет, Рэйвен, не делай этого. Не принижай свои силы смущением. Тебе нечего стыдиться.

Глаза Катерины становятся влажными от слез.

Я киваю и говорю единственное, что могу.

― Спасибо, Катерина.

Глядя на шею Джоны, я не в силах оторвать взгляд, боясь того, что могу увидеть в его глазах.

― Эй. Посмотри на меня.

Я осмеливаюсь посмотреть.

Он нежно улыбается, показывая обе ямочки.

― Ты в порядке?

Я киваю.

― Хорошо.

Он целует меня в губы, затем в кончик носа, и наконец, в лоб.

― Моему сыну повезло с тобой, Рэйвен. Я очень горжусь им и в равной степени горжусь тобой.

Тепло наполняет мою грудь, приливая к щекам и к губам. Я перевожу взгляд с Катерины на Джону.

― Ну что, девочки, повеселились сегодня?

Он не отрывает взгляд от меня. Его голос мягкий, и я рада смене разговора на более приятную тему.

Мы общаемся на кухне, пока Катерина делает последние штрихи в нашем ужине. Джона ворует кусочки еды со стола, и она шлепает по его руке. Впервые я вижу Джону мальчишкой, пока он забавляется со своей мамой. Я смеюсь, когда она делает ему выговор за то, что он пьет молоко из пакета. Она сообщает ему о его сестре и ее муже. Он смеется над историями о его племянниках, попадающих в неприятности.

Я не более чем зритель в этом прекрасном изображении семьи. Я наблюдаю в тишине, когда зависть подключается к моему счастью.

После вкусного ужина я отлучаюсь, чтобы прибраться на кухне. Так что Джона и его мама могут провести время наедине. Вытерев последнюю тарелку, я убираю ее и направляюсь в гараж Джоны, чтобы провести время с Импалой.

Завязав волосы сзади, я подключаю iPod к панели и позволяю музыке наполнить мое тело, унося с собой множество противоречивых эмоций, кувыркающихся в груди.

Некоторая музыка из iPod Джоны мне знакома, но одна песня привлекла мое внимание. Я читаю название на экране ― Бейонсе «Halo». Кажется, Бейонсе знает пару фактов о моей ситуации, когда ее слова становятся гимном моего сердца. Я ставлю песню на повтор и возвращаюсь к машине, чтобы погрузиться в работу.

Потерявшись в водовороте работы и музыки, я подпрыгиваю от звука открывающейся двери.

Как долго я находилась здесь?

― Я знал, что найду тебя здесь.

Он оборачивает руки вокруг меня. Его тело теплое и успокаивающее.

― Я хотела дать тебе и твоей маме время, чтобы побыть вместе. Решила прийти сюда, пока она не ляжет спать.

Он садится на капот Импалы, опираясь пятками о бампер, и притягивает меня между ног.

― Моя мама полюбила тебя. ― Он заправляет мою выбившуюся прядь волос за ухо. ― Она сказала, что если я не женюсь на тебе, она отречется от меня. Думаю, ты нравишься ей больше, чем я.

Мои щеки краснеют.

― Она потрясающая, Джона.

― Рад, что ты так думаешь. Знаешь, я надеюсь, что она станет твоей свекровью.

Мои глаза встречаются с его глазами, и медленная улыбка растягивается на моих губах.

Срань Господня.

Он спрашивает о том, что я думаю насчет того, что он спрашивает?

― Что скажешь? Ты готова отказаться навсегда от Морретти?

Глава 27

Джона

Я не дышу. Я жду.

Она смотрит на меня так, будто у меня выросли рога… и хвост.