Борьба за власть

Никелла притихла, лежа на мне, и всхлипывала, вздрагивая всем тельцем. Авройя немного отдышалась и куда-то убежала. Из чего следовало, что сейчас сюда набегут советники, охрана и доктора. А я лежала и ничего не чувствовала. Казалось, вот он — момент триумфа. Мы победили Немию, и ни мне, ни маленькой принцессе ничего больше не угрожает, но внутри была только пустота. Пустота и покой, которого уже так давно не было в моей жизни, что я и забыла, что это такое. Карай отлучился буквально на минуту, исчезнув в едва заметной туманной дымке, а вернулся уже без огненной сферы.

— Вы просто обязаны сделать меня почетным возренийцем и назвать в мою честь своего первенца, — заявил Рони, пристроившись на маленьком детском стульчике и с хрустом кусая неизвестно откуда взявшийся большой леденец на палочке.

— А если первой будет дочь? — поинтересовался Карай, устало садясь на пол рядом со мной.

— Ну и что, у меня красивое имя, девочке тоже подойдет. Только вслушайтесь, как звучит: Ронда Туманная, — беззаботно ответил разбойник.

Никелла перестала всхлипывать и протянула ручку, прося мужчину поделиться с ней леденцом.

Я села, придерживая девочку, облокотилась спиной о плечо Карая и усадила малышку себе на колени. Рони сокрушенно вздохнул, с сожалением посмотрел на леденец и отдал его принцессе. Но тут же встал, подошел к большому, похожему на игрушечный замок резному шкафу с башенками, открыл верхнюю дверцу и достал оттуда еще один такой же леденец.

Всеобщий смех отдавал истерией, но сейчас он был нам необходим.

Еще до того, как принцессе Никелле наскучило липкое лакомство, детскую заполонили люди, спешащие помочь нам и поддержать.

Но стоило появиться статс-даме, как шум стих, тела убрали, малышку унесли заботливые няни, Рондая пригласили пройти в лучшие гостевые покои, а нас с Караем оставили одних. Но прежде статс-дама посчитала нужным отчитаться.

— Маркиз Доларино и его приспешники взяты под стражу. Их судьбу вы сможете решить позже. Короне больше ничего не угрожает, и инаугурацию можно отложить на пару дней. Отдыхайте, — проговорила женщина, довольно грациозно для своего возраста и комплекции сделала реверанс и удалилась.

Эпилог

Прошло уже несколько дней с того момента, когда с королевой Немией было покончено раз и навсегда. Карай так далеко спрятал созданный бесшабашным, но гениальным Рондаем Нарсийским артефакт разрыва пространственно-временной материи, что можно было не волноваться — сумасшедшая королева-мать никогда больше нас не побеспокоит. Даже если кто-то и воссоздаст подобную дверь в никуда, откроется она в совершенно другую бездну. Немия заточена в своей собственной персональной тюрьме и будет вечно метаться в бескрайней мгле, как бестелесный дух.

Двор жил своей суматошной жизнью, и не подозревая о том, какие грядут перемены. Но тайная канцелярия во главе с неизменным начальником — маркизетом Мордокием Орнойским, по-прежнему хорошо выполняла свою работу — из разных уголков королевства поступали донесения о появлении у людей различных магических способностей. Магия не делила людей на сословия и в равной степени одаривала как дворян, так и крестьян. Преображение мира началось, и нам нужно было приготовиться к этому. Предстояло открыть несколько школ, пригласить преподавателей из Наминайской империи и сообщества проклятых, ввести поправки в законодательство и научить народ Возрении пользоваться дарованными им силами во благо, чтобы не допустить повторения ошибок, совершенных Наминаем. В свете всего этого предстоящая завтра коронация казалась совершенно неуместной и досадной помехой. Поэтому я и возложила подготовку к этой процедуре на свою свиту, сформированную из подруг-пансионерок. Лишь Юлона не пожелала присоединиться к сокурсницам, решив остаться в монастыре, где она нашла покой. Ненавистное мне учебное заведение было переименовано в Пансион королевских фрейлин, и теперь пребывание в нем считалось престижным, а не позорным, что давало обучающимся там сейчас девочкам шанс на достойную жизнь.

Рони и Лелиан взяли на себя миссию по спасению отмеченных печатью принцев и смогли уговорить старейшего из проклятых мага жизни прибыть к возренийскому двору, чтобы попытаться исцелить мальчиков. Не без труда мне удалось уговорить родственников незаконнорожденных сыновей Возрена Седьмого вернуть детей ко двору. И сегодня мы все надеялись на чудо, ожидая вердикта глубокого старца, в этот момент осматривающего принцев.

Когда открылась дверь дворцовой лечебницы и маг вышел к взволнованным родственникам, по его лицу невозможно было понять, радоваться нам или скорбеть. Старец прошелся по приемной, покачал головой и звучным не по годам голосом объявил:

— Ужасно, как же ужасно воспитаны эти дети! Даже не поблагодарили. Займитесь их манерами, чтобы я не пожалел о том, что дал им возможность дожить до седин.