Борьба за власть

— А ты встань, — предложила, чувствуя, что все тело онемело от напряжения, но не решаясь пошевелиться.

— Видишь ли, я не одет, — продолжал потешаться советник. — Но если ты так просишь…

— Нет, — пошла я на попятную, не желая лицезреть обнаженного мужчину, пусть и в полумраке.

— Ты сегодня на редкость противоречива, — усмехнулся Карай.

— Я усвоила урок, так, может быть, ты все же уйдешь в свою спальню, — предложила воодушевленно.

— Чтобы вернуться сюда в зверином облике и получить хоть какую-то ласку? Меня это злит и, признаться, унижает, — недовольно ответил он.

— Но так я точно не смогу уснуть, — возмутилась, попытавшись скинуть с себя его руку.

— Отчего же? Я могу клятвенно заверить тебя, что не буду принуждать, — проговорил он и тут же, опровергая свои слова, начал поглаживать пальцами мой живот.

По телу прошла невольная дрожь, заставившая меня совершить еще одну попытку избавиться от его руки.

— Прекрати! — воскликнула, безуспешно борясь с тем, кто намного сильнее и искушеннее меня.

Вместо ответа мужчина еще теснее прижался ко мне и попытался поцеловать, приподнявшись на локте.

— Твоя мама! Как ты смог отбить ее у доминантов? — выпалила первое, что пришло в голову.

— Как же ты жестока, — простонал он, откидываясь на подушку.

— А еще мне интересно, почему оппозиция нацелилась именно на меня? Почему они с таким рвением пытаются меня убить? — продолжала заваливать советника вопросами, не располагающими к тому, о чем я даже думать не смела. Одну ночь с ним я еще могла мотивировать протестом и желанием проявления свободы выбора. Сейчас же это было бы уже слабостью, которую я не могла себе позволить.

— Тебе так не терпится обсудить политическую обстановку в Наминае? — явно начиная злиться, спросил советник.

— А почему бы и не поговорить, — натянуто улыбнулась в ответ.

— Ты сказала, что предпочитаешь спать, так спи, — наконец отпуская меня, заявил маг. После чего отвернулся и затих.

Я тоже повернулась на бок, отворачиваясь и отодвигаясь подальше от нежелательного соседа по кровати. Невероятно, но мне все же удалось уснуть.

Проснулась уже под утро от какого-то скрежета. Карая рядом не было, но он не покинул спальню. Маг стоял возле окна, прижавшись к стене, и явно чего-то ждал. Очередной скрежет объяснил причину странного поведение советника. Кто-то осторожно, с помощью магии открывал один за другим оконные затворы. Щелчок первого и разбудил меня. Створки окна медленно отворились, в проеме показалась слегка встрепанная голова, а следом и плечи ночного визитера.

Злоумышленник осмотрелся, но Карая за шторой не заметил и, взобравшись на подоконник, уже собирался спрыгнуть на пол. Именно в этот момент советник счел нужным выдать свое присутствие, резким рывком схватив незнакомца за ноги и опрокинув его за окно. Мужчина кричал и извивался, но Карай, казалось, без особого труда удерживал его на весу.

— Поговорим? — поинтересовался советник Туманный у своего нового «друга». — Или полетаем?

— Поговорим! — чуть не срываясь на визг, ответил лазутчик.

— Знакомый голосок, — задумчиво протянул Карай. — Уже не ты ли это, Рони — воришка и смутьян?

— Я, это я! Только не отпускай! — вопил легендарный похититель артефактов и первая любовь принцессы Лелиан.

— Да не голоси ты так, всю столицу всполошишь, — брезгливо сморщился Карай, втаскивая бедолагу в комнату.

— Вот, сразу бы так, — довольно заявил Рони, поправляя одежду. — Императрица должна быть гостеприимной по отношению к своим подданным. Но я смотрю, некоторых ее величество особенно привечает. Кто бы мог подумать, — присвистнул нахал, обводя взглядом спальню, — жена и лучший друг нашего драгоценного императора…

Карай лишь один шаг к нему сделал, и Рони тут же сжался, прикрыл голову руками и залепетал:

— Да не мое это вообще дело. Мне-то что? Я по другому поводу заглянул.

— По какому? — тут же спросил советник.

Карай выглядел весьма забавно в моем халате, но разбойника его вид совсем не веселил. Он откровенно боялся советника Туманного, хоть и старался скрыть это за показным позерством и небрежными манерами.

— У меня есть информация для императрицы, — туманно ответил Рони.

— Так говори. Пусть я и не ее величество, но готов внимательно тебя выслушать, — поторопил его Карай. — И не делай глупостей.

Я предпочла не вмешиваться. У советника явно лучше получится вытянуть из этого непутевого мага все, что тот хотел рассказать, и даже больше.