Борьба за власть

— Вам следовало бы поспать. Сегодня в полдень прибудет официальное посольство Возрении. Нежелательно, чтобы они увидели измученную, с тенями под глазами от недосыпания императрицу, — тихо проговорил он, не поворачиваясь.

— Не стоит беспокоиться. Я буду выглядеть достойно, — тоже не шелохнувшись, ответила так же тихо.

— Да, вам всегда удается выглядеть превосходно даже в самой мерзкой ситуации. Должно быть, у вас были хорошие учителя, — с явной иронией произнес советник.

— Особ королевской крови всегда хорошо учат, — проговорила, сделав вид, что не поняла намека на пансион.

Уже два месяца, с момента изменения моего статуса, Карай не затрагивал тему моего истинного происхождения, и вот сегодня, после этого ужасного и совершенно бессмысленного покушения, он снова заговорил о том, что я занимаю не свое место. Судя по тому, что отношение Анторина ко мне так и осталось прохладно-дружеским, за исключением редких вспышек раздражительности, как правило являющихся следствием ссор с Раниярсой, советник так и не поделился с ним моей постыдной тайной. Я уже поняла, что Карай и впредь не собирается раскрывать обман, но причины его молчания так и остались для меня тайной. За окном занимался рассвет, сон уже окончательно ушел вместе с ночной мглой до следующего захода солнца. Карай так и стоял у окна, как памятник моей относительно спокойной до этого жизни, и я решила рискнуть, спросив его напрямую.

— Почему вы никому не рассказали о моей тайне? — выпалила и задержала дыхание в ожидании ответа.

Ждала я минуты две, но так и не дождалась. Нет, он не памятник, он чучело!

— Вы меня слышите? — поинтересовалась, повысив голос.

— Слышу, не кричи, — прошептал в ответ маг. — Отвлекаешь.

Он там что, в окно другого крыла за кем-то подсматривает? От чего я могу отвлекать стоящего битый час у окна и не шевелящегося человека? Или он дремлет стоя, а я помешала сон досмотреть?

— Вы издеваетесь? — спросила возмущенно.

— Нет, слушаю, — коротко ответил советник.

— Меня? — уточнила, понимая, что разговор выходит наиглупейший.

— Нет, их, — кивнул куда-то за окно Карай.

— Бред, — честно поделилась своим мнением относительно нашего, если можно так выразиться, диалога.

— Да не сказал бы, — задумчиво ответил мужчина. — Неплохо продуманный план. Но они меня в расчет не берут. Явно не профессионалы.

— Да о чем вы вообще говорите? — почти прокричала, не выдержав.

— А? — Карай обернулся, будто очнувшись ото сна, взглянул на меня затуманенным в прямом смысле взглядом, встряхнул головой и пояснил: — Вас сейчас будут пытаться убить.

— Что? — опешила я.

— Спокойно. От вас требуется только спокойно лежать, не паниковать и не мешать мне взять их живыми. Все ясно? — деловым тоном произнес маг и уставился на меня в ожидании ответа.

Вместо ответа у меня получилось нечленораздельное мычание и кивок головой.

— Вот и замечательно, — удовлетворенно заявил советник и снова отвернулся к окну, чтобы прямо у меня на глазах, постепенно светлея и покрываясь рябью, как вода на пруду, стать абсолютно невидимым.

Мне же оставалось только лежать, боясь сделать лишнее движение или хотя бы глубокий вдох. От страха и нехватки воздуха, по причине задержки дыхания, закружилась голова. Воображение рисовало страшные картины грядущей расправы. Мои ощущения в этот момент были похожи разве что на панику солдата, внезапно оказавшегося в эпицентре сражения спросонья и без порток. Отчаянно хотелось вскочить и в панике броситься прочь с криками о помощи, но я продолжала лежать и изображать умиротворенное пребывание в царстве снов. И этот кошмар продолжался минут десять. А потом мне стало не до панических мыслей. Единственное, что я успела сделать, это накрыться одеялом с головой и начать с завидным рвением молить богиню о спасении. Мои молитвы, видимо, были услышаны, потому что в разразившейся посреди спальни битве пострадали только ковер, мои нервы, ночные туфли и Карай. Но ворвавшимся в комнату через окно трем магам досталось гораздо больше. Они не успели вовремя сориентироваться и отразить атаку советника, за что и поплатились. Если бы я трусливо не спряталась под одеялом, возможно, стала бы свидетельницей короткого, но захватывающего магического боя. Но я нисколько не жалела, что пропустила это зрелище. Яркой вспышки и последовавшей за ней какофонии звуков более чем хватило для обеспечения меня кошмарами как минимум на два дня.

Дождавшись наступления полной тишины, я, опасливо щурясь, выглянула из-под одеяла и увидела лишь зажимающего пустячный ожог на запястье Карая, в ногах у которого на подпаленном ковре лежали трое мужчин, заключенных в полупрозрачную твердую субстанцию, как насекомые — в смолу. Даже сквозь эти коконы было видно, что они изрядно потрепаны и в крови.

— Сильны, мерзавцы! — выругался Карай. — Если бы не туман, мог бы и не справиться один.

— Да, Туманчик молодец, — согласно кивнула, пребывая в шоковом состоянии от происшедшего.

— Не называй меня так, — прорычал еще не успокоившийся после схватки маг.