Борьба за жизнь

- все таки, из генералов, именно вы имеете наибольший опыт полевых действий, скорее всего именно ваш отряд будит представлять наибольшую ударную силу, скорее всего именно вы с вашей подругой найдете мага-друида. Это не все причины, но и этого должно быть достаточно. В свою очередь, я могу обеспечить вам достойную магическую поддержку, при всем моем уважении, ваше собственное мастерство и умения ваших магов, оставляют слишком много сомнений и вопросов в том, кто принимал у вас экзамен на становление магами и архимагами. Плюс к этому, думаю вам не помешает пара лишних рук.

Алексей нахмурился, ему не понравилось то, как отозвались о его магическом мастерстве, ведь он был одним из лучших боевых магов, и об искусстве его подчиненных. Однако он не стал рубить сгореча, и натянуто улыбнувшись, процедил:

- я обдумаю ваше предложение, госпожа "призрак".

- тогда решено, до встречи, генерал. - Иженщина небрежным движением, рукой коснулась его щеки, и затем растворилась во тьме.

Алексей даже не успел испугаться, когда кожи коснулось тонкое лезвие ножа, спрятанного ловкими пальцами женщины. Полоска металла прошла по щеке, сбрив тонкий слой щетины, и не поцарапав лицо.

В сердцах выматерившись, генерал потоптался на месте, и продолжил путь к своей палатке.

Еще два дня армада союза так и не смогла отправиться в путь, сперва хоронили и оплакивали погибших, а затем "призрак" настояла на том, что необходимо раздать солдатам новые артефакты и научить их ими пользоваться, так как не известно, какие еще сюрпризы подготовил маг-друид. Ее доводам вняли, и целый день был потрачен на распространение нового оружия, и обучение бойцов с ним обращаться.

Но даже тогда, когда армия двинулась в путь, выяснилась новая проблема, оказалось что караван не может поддерживать темп основной ударной массы, а потому родственники многих воинов, могли попросту затеряться в толпе.

На первом же привале, прошло экстренное совещание, на котором единогласно было принято решение, оставить с караваном охрану, и двинуться дальше блез него.

Скорость передвижения несколько выросла, но Алексея не покидало чувство, что они все равно опаздывают, и не удивительно, ведь проклятый маг со своими воинами, получил почти три дня форы.

Пограничные города легко открывали ворота, их жители относились к солдатам союза с явной прохладой, ведь столько лет землями правил дракон, а союз так и не попытался спасти или защитить местных жителей. Зато маг-друид, собирал большие налоги, забирал из семей молодых и крепких мальчиков и девочек, и колдовал над землей, благодаря чему жители городов не знали голода даже в самые неблагоприятные года. К проклятому магу тут относились по разному, любви к нему почти никто не испытывал, зато все уважали за то, что он сумел установить порядок, и вполне успешно поддерживал озвученные им же законы.

Сложнее стало при продвижении вглубь вражеской территории, тут жители были намного больше привязаны к своему нынешнему повелителю. Здешние города можно было называть зажиточными, их обитатели умудрились накопить немало ценностей, и так же не жаловались на недостаток продовольствия. Благодаря тому что в этих местах уже давно не было воин, и даже грабители и бандиты не наподдали на население, образовалась некоторая благоустроиность. И не удивительно, что здесь на армию союза посматривали с вполне понятным недоброжелательством. Некоторые солдаты, нарушившие приказ и отправившиеся по злачным местам, просто пропали в узких улочках городов.

Алексей почти физически чувствовал тяжелые взгляды местных, и постоянно был на стороже, в любой момент ожидая получить удар в спину, от улыбчивого старичка, подавшего ему ковш воды.

Однако дальше оказалось еще хуже. Как водится, чем ближе к центру страны, тем лучше правитель заботится о гражданах. Если города встречаемые на середине пути были обеспеченными, то те которые стояли в непосредственной близости от крепости, можно было называть богатыми или зажиточными.

До главной цели похода оставался дневной переход, и когда все мысли уже были обращены к штурму цитадели врага, жители очередного города отказались открывать ворота.

Алексей медленно шел к ставке генералов, по пути внимательно осматривая городскую стену. Солнце было довольно высоко, и поэтому взгляду открывалось замечательное зрелище.

Город стоял на равнине, вокруг его стен были пшеничные поля, и грядки различных овощей. Городская стена в высоту превышала пять метров, а сложена была из хорошо подогнанных каменных блоков. Слабым местом могли стать ворота, они состояли из тяжелого бруса на который были прибиты листы железа. Над стеной возвышались крышы домов, а по зубчатому гребню, вольготно прохаживались городские дружинники.