Борден

— Нечестно так говорить. Это просто твои домыслы. А может, все будет наоборот. Я стану любить тебя еще больше. Разве это не стоит риска?

Он вздохнул, запустив руку в волосы.

— Если бы все было так легко. Сейчас я в большом дерьме. Надо быть слепой, чтобы довериться мне. Ты многого не знаешь. Быть здесь — не очень хорошая идея для тебя. Ты должна уйти. Должна убраться отсюда, прежде чем кто-то решит поговорить с тобой.

— Тогда пойдем со мной.

— У меня есть дела, которые надо закончить.

— Какие? Наркотики? — зашипела я, взбесившись от того, что он предпочел их вместо того, чтобы уйти со мной. Маркус слушал меня две секунды назад? Я сказала, что люблю его, хотя это было нелегко.

С мрачным выражением лица он огляделся, затем схватил меня за руку и потащил к машине.

— Это нечто большее, — проскрипел он мне в ухо. — Твою мать, ты делаешь меня слабым — это видят все. Ты должна сесть в свою машину и никогда больше сюда не возвращаться.

— А как же мы? — я плакала перед открытой дверью своей машины.

Он остановился и посмотрел мне в лицо.

— Ты должна сосредоточиться на том, что действительно важно для тебя сейчас...

— Ты самое важное!

— Я говорю о твоей учебе, друзьях, семье и обо всем остальном, что было до меня.

— Но мне нужен ты.

Он тяжело вздохнул.

— Может, однажды я и стал бы достаточно хорош для тебя. Блядь, я делал бы все для того, чтобы это стало возможным. Но это не зависит от меня, Кейт. Это не случится сейчас. Ты должна уйти и не позволять такому ничтожеству, как я, испортить тебе жизнь. Твой отец любит тебя. Он делает это, чтобы тебя защитить.

— Он видит в жизни только черное и белое!

— Я знаю. Возможно, именно это я и заслуживаю. Дело в том, что он так поступает не из вредности — он заботится о тебе. И, блядь, Кейт, если в жизни и надо чем-то дорожить, так это любовью семьи. Это то, чего я не смогу дать, а тебе это необходимо.

— Нет.

— Да, это так.

Он был прав. Я ненавидела это.

— А теперь уходи, — сказал он. — Ты должна.

Я пыталась сопротивляться, но он смотрел на меня, не желая принимать мои возражения. Я не плакала. Во мне было больше злобы, чем обиды.

— Ты совершаешь ошибку, — сказала я.

Взглянув на него, я села в машину. Сжимая руками руль, уехала оттуда прочь, наблюдая в зеркале заднего вида за его уменьшающимся силуэтом.

Он хотел меня отпустить.

Но я не уйду. Никогда.

Неделями я неустанно ему звонила, но его телефон не отвечал.

И только спустя три недели я узнала, что он уехал из города.

Он не возвращался четыре года.

***

— Тебе стоило двигаться дальше, — сказал мужчина, забавляясь. — Это мог быть конец вашей истории. Ты могла бы прожить жизнь, и вся эта ситуация — ты и я, здесь и сейчас — никогда бы не случилась.

— Я не могла, — честно ответила я, глядя на его темную фигуру. — Мое сердце не позволяло мне двигаться дальше.

Сердце само решает, кого оно хочет, не советуясь с нами.

— Ты думаешь, он любил тебя? — спросил парень. — Ты отдала ему свое сердце, ничего не получив взамен.

Я вздохнула.

— Маркус любил мой образ, который создал сам, больше, чем меня настоящую.

— О чем ты?

— Думаю, в его голове я была недостижимым идеалом. Он никогда не считал бы себя достойным меня, если бы остался тогда.

Мужчина задумчиво помычал.

— Думаешь, поэтому он уехал из города?

— Я не уверена, но… Мне всегда было интересно это. Я хотела знать, что творилось в его голове в ту ночь, когда он ушел.

Сидя в этом подвале, я знала, что даже повернув время вспять, не получу ответа на этот вопрос.

— Ты взбунтовалась против своего отца, так ведь? — допытывался он. — Поэтому стала учителем?

— Да.

— Когда ты узнала, что Маркус вернулся?

Я мягко улыбнулась.

— Я была в продуктовом магазине и подошла к кассе, чтобы оплатить покупки, когда увидела на журнальной стойке местную газету. До сих пор помню, как подошла к ней. Мое сердце болезненно сжалось. Дрожащей рукой я взяла газету: в ней была статья и фотография, на которой он обменивался рукопожатием с мэром города. Маркус пожертвовал полмиллиона долларов на реконструкцию исторического здания в Нью-Рейвен, которое ранее было запланировано под снос. Они благодарили его за сохранение истории и за финансовую помощь. Благодаря этому здание сохранили, и на какое-то время он стал героем.

Эта новость потрясла меня. Я почувствовала, как мое тело воспарило. Это казалось невозможным. Но это было правдой. Маркус вернулся. Он разбогател больше, чем когда-либо мог мечтать, и выглядел как Адонис. Кажется, он нарастил килограммов двадцать мышц.

— Как давно вы виделись?

Я выбралась из своих воспоминаний и медленно покачала головой, пристально глядя на мужчину.

— Мы не виделись.

Я не собиралась рассказывать ему, каким нежным был Маркус со мной. Как упорно он боролся за меня, когда вернулся. Как он изменился, но все же сохранил для меня часть себя прежнего, которого я знала и которого он скрывал.