Боричев Ток, 10

Наступило священное время обеда, но никто не гнал мыть руки. Века чем-то гремела, а посмотреть не пускала. Стирала залатанный пододеяльник. Усердно шоркала по стиральной доске, била скалкой и кипятила. Чтобы не был похож на новый. А стал похож на старый. Наконец отжала в последний раз и, крадучись, пошла на черный двор. Вешать на Голдину веревку. Латкой вниз.

— Засов! — пискнул ей вслед Валерик.

Что случилось с Валериком? Завеса тайны приоткрылась лишь на следующее утро. Пока же он молчал и озирался. И к столу, когда наконец прибыл запоздалый обед, полз по-пластунски. С горки-то комната как на ладони.

Суп ели в полной тишине. Когда Века принесла чугунок с жарким, в дверь постучали.

— Я открою, — вскочила Нина.

— Спроси: кто? — хором напомнили бабушки.

Пришла тетя Голда и удивилась:

— Шо такое? Вы так поздно кушаете? А шо случилось?

— Так… — ответила бабушка Века. — Будете обедать?

— Кушайте-кушайте, не переживайте. Я посижу. А вам это не влияет? Шо я тут сижу.

— О чем вы говорите, Голда? Сидите себе спокойно.

— «Спокойно…» — многозначительно протянула Голда. — Какое там «спокойно», когда у нас кто-то завелся!

— Что вы говорите? — поддержала беседу бабушка Лиза. — С чего вы взяли?

Голда, понизив голос, что не помешало ей добавить элемент драматизма, поведала:

— На моей веревке кто-то повесил. Бася стирала вчера, так она не могла. Фира будет стирать в среду, так она тоже не могла. Мира имеет свою веревку. Я уже молчу за остальных.

— Может, из девятого номера пришли? — влезла Нина. Она-то сразу обо всем догадалась, но, если бабушка не признается, значит, надо ей помогать.

— А я так думаю, — таинственно округлила глаза Голда, — это бандиты с горки. Украли, постирали и повесили.

И с торжеством посмотрела на присутствующих, довольная своей проницательностью. Никто не знает, а она знает!

Бац! Валеркина чашка разлетелась вдребезги. Все вздрогнули и не успели восхититься необыкновенной чистоплотностью бандитов.

— Сейчас приду. Мусор надо выкинуть. — Века побежала на черный двор, пока Голда занята беседой.

Пододеяльник почти высох на ветру. Чуть влажноватый — в самый раз под утюг. Кажется, обошлось.

Утром пропал тесак. Может быть, он пропал раньше, но обнаружилось это утром. Века встала рано. Хотела порубить мясо на котлетки, а нечем. Придется крутить на мясорубке, но это уже не то. Все углы обшарила. Хотя чего их обшаривать? Место тесаку в кухонном столе, справа внизу. Возле мисок.

— Лена! — покричала бабушка в фонарь. — Ты тесак не брала?

— Зачем мне твой тесак? Мне Алик поточил.

— Лиза! Ты тесак не видела? — продолжила поиски Века.

— Отстань со своим тесаком, — проворчала бабушка Лиза, разобиженная за вчерашнюю смородину. — Кому он нужен?

Интересное дело: кому он нужен! Без него ничего не получится. Им рубят сырое мясо на котлеты, вареное — на начинку для блинчиков, рыбу — на фиш, селедку — на форшмак. И другой не купить. Сейчас таких уже не делают: тяжелых, с надежной ручкой. Он так давно в доме, что постепенно проделал в гигантской деревянной доске впадину…

Тесак нашелся под подушкой. У Валерки. Когда Века наконец его добудилась и погнала в кухню умываться. Валерка, похныкивая, поплелся. Он этого не любил — вставать и умываться.

— Это что такое? — изумилась Века, обнаружив пропажу. — Ты зачем его взял?

Валерик, припертый к стенке и не вполне проснувшийся, раскололся. Вчера, когда все бабушки поуходили, а Нинка зачиталась своими дурацкими глупостями, ему стало одиноко. И он спокойно походил по горке. Не бегал и никуда не лез. Но в заборе нашлась дыра. И он нечаянно заглянул. А там оказались бандиты. Они раскопали землю большими лопатами и засунули туда здоровенный сундук. Валерик сразу понял, что это клад, и стал уходить. Потихоньку, на цыпочках. Вдруг ветка как хрустнет! Бандиты посмотрели — а там мальчик. Они сказали: надо этого мальчика поймать. Тогда он как побежал! И спрятался. Но бандиты не дураки. Они его наверняка выследили.

— А как они выглядели? — поинтересовалась Нина.

— Один — низенький жирдяй. Шея — во! А другой — дылда длинная. С усами, — добавил он реалистических подробностей.

— Штепсель и Тарапунька, — кивнула Нина.

— Сама ты Тарапунька! — обиделся брат. — Можешь посмотреть. Там возле дырки земля покопанная. Иди-иди. Если ты такая геройка.

— И пойду! Пусть все знают, какой ты врун несчастный!

— Ябеда!

— Сам ябеда!

— Дура!

— Дети, не ссорьтесь. — Бабушка Лиза не любила состояние перманентной войны между внуками и работала буфером.

Ясно, что ребенок заврался. Но если в его фантазиях есть хоть капля правды, тогда караул. Надо немедленно что-то делать. Всем известно, что в лесу на горке лучше не гулять. Иногда оттуда появляются темные личности. Вероятно, их приводит за забор не страсть к закапыванию кладов, а более прозаические дела, типа выпить-закусить. Об иных занятиях бабушка Лиза почему-то не думала, хотя из-за забора выбредали лица обоего пола.

Валерик был посажен на стул и допрошен.

— Умоляю: скажи правду, — ласково уговаривала бабушка Лиза.