Немцов действительно колебался, его даже пришлось уговаривать. Причем первым «ходоком» из Москвы стал скандально известный олигарх, в то время заместитель секретаря Совета безопасности Борис Березовский. Он прибыл в нижегородский Белый дом вечером 15 марта инкогнито, на тонированном «мерседесе» в образе ситха – темного лорда из киносаги «Звездные войны». В черном капюшоне, который практически скрывал его зловещее лицо. Правда, сам Немцов почему-то сравнил Бориса Абрамовича с более комичным персонажем – Александром Керенским. Ведь все советские школьники знали историю про то, как председатель Временного правительства сбежал из Петрограда в дамском платье! «Он вошел в кабинет и с порога: „Мы тут решили, что надо назначить тебя вице-премьером“, – вспоминал Борис Ефимович. – Я опешил: „А мы – это кто?“ – „Ну мы, ребята, – приняли решение и сказали об этом Ельцину. Он, естественно, нас послушал и готов подписать указ“. Я удивился: „А ты кто? Вот ты конкретно? Знаю, что бизнесмен…
– … доктор физико-математических наук…“».
После этого Березовский намекнул Немцову, что именно «они» – олигархи управляют страной. В этот момент раздался звонок, и глава администрации президента Юмашев сообщил, что туда же подъезжает Татьяна Дьяченко – дочь Ельцина. Немцов тут же спросил Березовского: «Борис Абрамович, вы хотите сейчас с Татьяной Борисовной встретиться здесь, у меня в кабинете?» После чего «назгул» тотчас натянул капюшон и, по выражению Бориса Ефимовича, мгновенно исчез… Собственно, это и было, можно сказать, истинное обличье олигарха, которого в то время не без оснований называли «серым кардиналом Кремля», «другом семьи», «вторым Распутиным» и т. д. Зловещий и коварный король-чародей, когда-то бывший человеком, ученым, доктором наук, а потом, под воздействием магического «кольца Всевластья», превратившийся в живого призрака.
Секретные переговоры Татьяны Дьяченко с Борисом Немцовым, давно знакомых друг с другом, продолжались весь вечер и почти всю ночь в нижегородской мини-гостинице для особо важных гостей «Сергиевская». По воспоминаниям последнего, дочь Ельцина сказала ему: «Отец тебе помогал, когда был в силе и здравии, а сейчас он больной и слабый, и пришло время ему помочь». В итоге Немцов дал окончательное согласие войти в правительство, но с массой условий и оговорок. 17 марта вся страна увидела репортаж, как улыбающийся Ельцин сообщает Черномырдину: «Немцов поправит положение с зарплатами!» А сидящий напротив сияющий Чубайс говорит в ответ: «Сильное решение! Просто очень сильное решение, Борис Николаевич!»
Кстати, на суд по Климентьеву Немцов в итоге явился, но уже в новом статусе и в сопровождении председателя областной Коллегии адвокатов Рогачева. Вел себя вице-премьер уверенно (должность позволяла!), а бывшего коллегу даже насмешливо называл «человек в клетке». Климентьев и Кисляков успели задать Борису Ефимовичу 25 вопросов, на которые он ответил в течение часа, после чего удалился. С этого момента дороги бывших друзей окончательно разошлись. Один отбыл на работу в правительство, а второй остался дожидаться своей участи в следственном изоляторе. Процесс завершился 21 апреля. Правда, «закрыть» Климентьева надолго, как этого, вероятно, хотел Немцов, прокурору Шевелеву не удалось. Он требовал приговорить бизнесмена к восьми годам строгого режима с конфискацией, в действительности же обвиняемые по шести статьям УК РФ, Климентьев и Кисляков были признаны виновными только по ст. 160 ч. 3 («Хищение чужого имущества»), а конкретно 2,4 миллиона долларов на двоих. Климентьева приговорили к лишению свободы на 1 год 6 месяцев и 4 дня и освободили из-под стражи в зале суда, так как он уже отсидел этот срок в СИЗО. Правда, позднее приговор был и вовсе отменен Верховным судом, который полностью оправдал обоих фигурантов. И это был еще не конец противостояния (теперь уже заочного) Немцова и Климентьева.
Глава 13
Переламывание ситуации
Пьяницы накормят страну
Когда Немцов переезжал из Нижнего Новгорода в Москву, он был уже весьма известной личностью. К славе, которую он получил как «известный реформатор», добавились его яркие выступления на всевозможных политических ток-шоу по телевидению, пик которых пришелся как раз на конец 1996 – начало 1997 года. Борис Ефимович даже попал в составленный иностранными журналистами так называемый «список 200 потенциальных лидеров грядущего XXI века». Таким образом, назначение его в правительство в общем-то выглядело предсказуемо и ни у кого не вызвало удивления. Однако сам смысл этого повышения, будущая роль Немцова и его «федеральные» перспективы, напротив, породили массу самых разнообразных версий и гипотез.