Боро Мэй

– Мне пришло известие из Департамента Оуфиле, что ищейки напали на след. Скоро что-то будет, какая-то заварушка. Директор обещал дать знать нам, когда понадобится помощь.

– А сейчас нам что делать? Сидеть и ждать? – возмутился Боро.

– Готовиться, готовить ребят, и ждать, да, ждать! Если войны избежать не удастся, мы должны быть готовы. Поэтому я отдал приказ ускорить учебный процесс. Мы открываем экстернат.

– Знаешь, что сейчас самое страшное? Мы не видим их, не знаем врага. Ни где они живут, ни откуда приходят. Война вслепую. Это страшная война, поверь мне. На границе я жил в таком состоянии. Когда утром выходишь на тропу и не знаешь, какой камень кинется на тебя с ножом. За каким кустом сидит лучник и ждет своей цели.

Кахэ повернулся и подошел к окну. Помолчал немного и, вздохнув, ответил:

– Мне уже давно кажется, что времена подходят к концу. Нас ждут кардинальные перемены.

Боро подошел к другу, положил руку ему на плечо:

– Ну что ж, мы примем этот бой.

***

Весть о том, что можно окончить курс экстерном, взбудоражила всех студентов. Заманчивая перспектива досрочного получения диплома Магистра Высших Искусств никого не оставила равнодушным. И студенты усиленно углубились в учебу.

Эль тоже решилась попытаться все сдать экстерном, поэтому занималась, не поднимая головы от учебников, иногда забывая пообедать и жертвуя сном. Мысли о Боро она старалась отгонять, разумно решив, что их время еще настанет.

Магистр отдавал всего себя тренировкам со студентами. Рано утром проводил занятия с Кроном, по вечерам еще с тремя студентами, потенциал которых оценил на первом же уроке. С удовольствием отмечал Магистр, что маги Темных Стихий подтянулись, окрепли и больше не походили на кисейных барышень. Приближались Академические игры. В непростой обстановке было решено ограничиться состязаниями в пяти видах искусств: лучников, рукопашного боя, боя на мечах, магическое состязание и битва некромантов.

Первый тур состязаний должен был проходить в Университете. Сборные команды от каждой Академии съезжались в столицу за три дня до начала игр.

Академия Высших Искусств принимала участие только в четырех видах состязаний, так как факультета некромантии у них не было. Но зато, по остальным состязаниям бойцы были, пожалуй, самые лучшие. Учитывая, в каком виде были студенты факультета Темных Стихий до перевода сюда, Боро сделал вывод, что победа в рукопашном бою и на мечах у них в кармане. Не жалея ни себя, ни ребят, каждый день Магистр Меча готовил свою команду и настраивал только на победу.

За неделю до игр в холле Академии появились списки участников. Из них Боро узнал, что Эль участвует в состязаниях лучников. В последние недели они общались только с помощью своих домовых. Крек и Хося с удовольствием ходили друг к другу в гости, попутно относя своим хозяевам то записку, то коробку конфет, то цветы. Это стало даже какой-то забавной игрой. Ложась в кровать, Эль запускала руку под подушку и искала подарок от Боро.

Магистр был расстроен, что Эль не написала ему про участие в играх. Толи она не доверяла ему, толи боялась спугнуть удачу. Но Боро сник. Долгая разлука выматывала сердце, и он снова начинал сомневаться в нужности этих отношений.

Про бутылки с заговоренным вином ни он, ни Кахэ так и не смогли ничего узнать у домовых. Даже ходили в винодельню, откуда им принесли те бутылки. Но винодел ничего не знал об этом. Он даже обиделся, что его заподозрили в противоправных деяниях. Как он причитал: что его репутации будет нанесен непоправимый урон за одно только подозрение!

Однажды, уже поздно вечером, перебирая бумаги у себя в столе, Боро наткнулся на личные письма и фотографии Тавера. Еще раз, вглядевшись в лица, он стал смутно припоминать, что он их уже где-то видел. И как вспышка, пронеслись в голове десять образов великих магов. Один из магов на фото был юный Тавер. Рядом с ним стояли мужчина и женщина. И по тому, как они все обнимались, Боро предположил, что это либо его родственники, либо друзья. Ведь Тавер вырос в интернате. И кто его родители, он не знал. Вглядевшись в лицо женщины, Боро точно мог сказать, что она была среди образов великих магов. Вот про мужчину не известно.

Значит, все-таки, Тавер не просто так пропал. Еще с юности он общался с этими свободными магами.

И тут Боро поймал себя на мысли, что впервые подумал о них так и назвал свободными. Крамольная мысль мелькнула в голове. Они, и правда, свободны. Во всем, но вернуться сюда они не могут. Возможно, каждый из них имел каких-нибудь друзей и родных среди обычных людей и магов в Империи. Как же больно осознавать, что тебе не место среди них. Бродя в скалах на границе, Боро чувствовал себя примерно также, выкинутым из жизни и преданным. Но у него был шанс вернуться, и он им воспользовался. А у тех нет такого шанса. Они не могут вернуться сюда, поэтому забирают с собой дорогих им людей. Те забирают еще кого-то. И так далее, по цепочке. Их история длится двадцать лет. У них могут быть потомки. По-настоящему свободные. С нетронутой магией.