Бородатая женщина желает познакомиться

– …удалось выяснить личность двух россиян, погибших в автокатастрофе на шоссе неподалеку от Марселя. Это Борис Алексеевич и Нелли Владимировна Ланские, туристы из Санкт-Петербурга…

– О господи! – выдохнула я и без сил опустилась на ковер.

Я плюхнулась прямо рядом с Бонни, и он тут же уткнулся мордой мне в колени. Его ужасный вой стал тише, перешел в едва слышные подвывания и самые настоящие всхлипывания.

Он всхлипывал совершенно как человек, как страдающий ребенок, и я с изумлением увидела, как по его устрашающей морде сползает слеза…

Не знаю, как уж Бонни понял, что случилось с его хозяевами, но одно знаю точно – он был очень к ним привязан… по крайней мере к хозяину, и теперь переживал самое настоящее, человеческое горе.

– Что же делать?.. – проговорила я, обняв эту огромную башку. – Что же теперь делать?

Конечно, для меня этот вопрос имел совершенно другой смысл, чем для Бонни: я с его хозяином была едва знакома, но мое положение в этой квартире, и так-то довольно сомнительное, после их смерти стало уж совсем шатким. Стоит здесь появиться какому-нибудь представителю власти – и меня тут же выпроводят вон…

А что тогда будет с Бонни? Кто будет за ним присматривать, кто будет выводить его на прогулки, кто будет включать для него телевизор и следить, чтобы он не писал на статую Фемиды?

Я снова машинально взглянула на экран.

Там опять показывали фотографии погибших супругов, диктор рассказывал душераздирающие подробности катастрофы… но я изумленно уставилась на фотографии.

В первый момент я была так поражена самим фактом гибели Ланских, что не обратила внимания на одну удивительную вещь.

Если мужчина на фотографии являлся, несомненно, Борисом Алексеевичем, я сразу узнала его, несмотря на плохое качество снимка, то женщина была мне совершенно незнакома.

Это была не Нелли Ланская. Во всяком случае, это вовсе не та женщина, с которой я встречалась два дня назад на Василеостровской, не та женщина, которая подробно инструктировала меня по поводу привычек Бонни – говорила, что он любит морепродукты и подвижные игры, особенно в мяч.

Конечно, я общалась с ней совсем недолго, от силы полчаса, но я все же не страдаю тяжелой формой склероза или выпадением памяти и довольно хорошо запомнила лицо своей собеседницы. Это была высокая, худощавая, коротко стриженная брюнетка с узкими, едва тронутыми помадой губами.

Сейчас же с экрана на меня смотрела блондинка с круглым лицом, хранящим следы постоянного раздражения и какой-то врожденной обиды на весь мир. Полные губы были капризно поджаты, лоб пересекала недовольная складка.

Так или иначе, это была совершенно другая женщина, вовсе не Нелли Ланская…

Да, но эта фотография наверняка взята из документов погибшей! То есть как раз это и есть Нелли…

Кто же тогда была та дама, которая разговаривала со мной?

Теперь до меня окончательно дошло, что та дама вела себя очень странно. Почему она встретилась со мной не у себя дома, а на нейтральной территории? Почему не повела знакомить с Бонни и со своим мужем? Почему так настаивала, чтобы я сослалась на какую-то неведомую Алевтину Романовну?

Я окончательно запуталась.

Допустим, она не хотела идти домой к Ланским, потому что она – вовсе не она, то есть не Нелли, и ей нельзя было встречаться с мужем… то есть с Борисом Алексеевичем… но тогда для чего ей было нужно, чтобы я устроилась на эту работу?

Теперь стало ясно, отчего меня, незнакомого человека с улицы, привели в дорогую квартиру и оставили тут на две недели полной хозяйкой. Ей, ненастоящей Нелли, было в общем-то наплевать, что будет с имуществом, ей было важно, чтобы хозяева уехали, для того она и нашла меня. Ей сгодилась бы любая или любой. А хозяина успокоили ссылкой на какую-то Алевтину Романовну, очевидно, он ей целиком и полностью доверяет.

Все ясно, что ничего не ясно. Кто такая была эта женщина, выдававшая себя за Нелли? И самое главное: что мне сейчас делать?

Бонни все еще тихонько поскуливал, он обслюнявил мне всю одежду, но я не возражала: во‑первых, я очень сочувствовала его горю и, во‑вторых, была рада уже тому, что он прекратил громко завывать.

По телевизору пошел другой сюжет, об очередном тайфуне в Юго-Восточной Азии. Я машинально приглушила звук.

Все же, что мне теперь делать?

После смерти Ланских у меня не было никакого права находиться в их квартире. Но и деваться было тоже некуда.

Тут мне пришло в голову, что Иван, в отличие от меня, действительно является родственником Бориса Алексеевича…

Если он, конечно, тот, за кого себя выдает!

Мне стало стыдно: я теперь уже никому не доверяю! Как раз Иван – человек, совершенно неспособный на такую наглую ложь. Я вспомнила его беззащитные глаза и трогательный затылок…

Впрочем, все это – эмоции, их, как говорится, к делу не подошьешь, а есть ведь и более конкретные доказательства. Он показывал мне свои документы, а самое главное – он на самом деле похож на Бориса Алексеевича. Допустим, паспорт можно подделать, но как подделаешь эти глубоко посаженные серые глаза? И поворот головы, и улыбку…