Бородавки святого Джона

Он приложил ладони к корешкам, словно прислушиваясь к тому, что там, внутри. Савелий сказал – не хлебом единым! Будущие фестивали, праздники книги, литературные конкурсы уже виделись ему… для маленьких и больших…

«Обещаю, – прошептал он, – все, что смогу, честное слово!»

…Он услышал голоса и с удивлением оглянулся. Голоса доносились из-за двери, которой он не заметил. Ступая осторожно, Андрей подошел к ней. Дверь была прикрыта неплотно, и он заглянул.

Три девицы под окном пряли поздно вечерком...

В комнате за накрытым наскоро столом сидели четверо женщин, пили шампанское и говорили все разом. Шампанское? Никак, празднуют?

– За «Червячка»! – крикнула яркая сочная брюнетка, видимо организатор масс. – За лучшие годы нашей жизни!

Девицы выпили.

Маленькая толстая блондинка, которую называли Зайкой, икнула и деликатно прикрыла рот ладошкой; тощая и нескладная чихнула, взмахнув руками.

Еще одна, сидевшая вполоборота к нему…

Он прислонился плечом к косяку… глуповато улыбаясь, сжал кулаки и сунул их в карманы, стремясь унять дрожь… Стоял и смотрел, забыв обо всем на свете, не веря собственным глазам…

– Ты, Ника, не права! – кричала бойкая, водя пальцами по ладони – ее ладони. – У нас в семье все ведьмы до десятого колена! И если я тебе говорю… то за базар отвечаю конкретно! Смотри сама! Вот линия любви, вот линия встречи, вот…

Вероника подняла голову и вздрогнула, увидев Андрея…

Они смотрели друг на друга…

Вероника вдруг рассмеялась. И заплакала. Слезы катились по ее щекам, она смотрела на него сияющими глазами, плача и смеясь…

Что-то говорила бойкая, что-то пищала в ответ Зайка; тощая и нескладная все чихала, всплескивая руками, а они смотрели друг на друга…

Их было двое в замкнутом пространстве старого книжного магазина. Исчезли маленькая и толстая, тощая и нескладная, бойкая красавица… исчезли, остались где-то там… за пределом. В их мире существовали только они.

Вероника, Ника, Никки…

– Как ты меня нашел? Ты меня искал? Почему ты не приходил так долго? – спрашивала взглядом Вероника.

– Если бы ты только знала, как я искал тебя! – отвечал он взглядом. – Я видел тебя в каждой женщине! Я бродил по улицам, хватал за руки прекрасных незнакомок, заглядывал им в лица! А тебя все не было. И я понял, что ты меня никогда не простишь… но все равно надеялся. Я боялся, что ты меня ненавидишь, и все равно ждал. Я боялся, что ты не одна, что у тебя есть муж… я подыхал от ревности… Я хотел тебе рассказать и объяснить… вся эта история… это наваждение… я так боялся, что никогда тебя не увижу, что ты исчезла навсегда! Однажды я даже зашел в частное сыскное агентство, но не посмел… побоялся. Иногда мне казалось, что я тебя придумал…

– Я тоже боялась! Я думала, ты забыл…

– Нет! Ни слова, ни жеста! Я помню. Я ждал. Ты… мне снишься сейчас?

– Нет! А ты мне?

– Нет! Я – живой! – Он рассмеялся счастливо.

– Я… очень на нее похожа?

– Совсем не похожа! Ты это ты! Ты другая! Ты моя! Я люблю тебя!

…К нему уже спешил, спотыкаясь, несуразный Эмилий Иванович, что-то бормоча на ходу, оправдываясь и винясь. Андрей кивнул Веронике, отлепился от двери и пошел ему навстречу…