Бородинское поле

24 августа в районе деревни Утица были расположены шесть казачьих полков генерал-майора А. А. Карпова, которые получили задание: охранять от обхода противником левый фланг русской позиции. На следующий день М. И. Кутузов направил для усиления этого участка позиции сильный отряд под командованием генерал-лейтенанта Н. А. Тучкова в составе 3-го пехотного корпуса и около семи тысяч ратников Московского ополчения. Этот отряд, расположенный скрытно в районе Старой Смоленской дороги, получил задание нанести внезапный удар во фланг и тыл наполеоновским войскам в тот момент, когда французский император введет свои резервы в наступление на Багратионовы флеши. К сожалению, эта очень важная часть замысла М. И. Кутузова не была осуществлена в ходе сражения. На рассвете 26 августа, перед самым сражением, начальник главного штаба русской армии генерал Л. Л. Беннигсен приказал выдвинуть войска Н. А. Тучкова из засады и расположить их восточнее деревни Утица. Об этом распоряжении генерала Беннигсена М. И. Кутузов не был своевременно извещен, и в результате крупный отряд русской пехоты, выдвинутый из засады на открытую позицию, был лишен возможности нанести внезапный удар по противнику.

5-й неприятельский корпус под командованием маршала И. Понятовского, получив от Наполеона задание обойти левый (фланг русской позиции по Старой Смоленской дороге, перешел в наступление сразу же, как только началось сражение. Около 8 часов утра наполеоновские войска вышли на Старую Смоленскую дорогу и завязали бой в кустарнике перед деревней Утицей с русскими егерями.

В этом упорном, неравном бою русские войска на время задержали войска Понятовского, но превосходство в силах и выгодность позиции противника вынудили егерей оставить деревню Утица.

Противник, заняв деревню, расположился на более выгодной позиции, чем отряд генерала Н. А. Тучкова, одна из дивизий которого была расположена по приказу начальника главного штаба в лощине около деревни. Правильно оценив создавшуюся обстановку, генерал Тучков принял решение отвести свои войска к Утицкому кургану и там, на возвышенности, занять позицию. Тогда неприятельские войска тоже продвинулись вдоль дороги и оказались в свою очередь на невыгодной позиции, расположившись в лощине перед Утицким курганом. Маршал И. Понятовский, для которого появление русских войск на Старой Смоленской дороге оказалось полной неожиданностью, длительное время не решался атаковать войска генерала Н. А. Тучкова, не имея ясного представления о их численности. Но время шло, и Наполеон все больше и больше беспокоился за исход наступательных действий И. Понятовского, который должен был, по замыслу, в первые же часы сражения обойти левый фланг русских и оказать помощь французским войскам, наступавшим на Багратионовы флеши с фронта. Французский император настойчиво требовал от маршала Понятовского ускорить продвижение его войск по Старой Смоленской дороге в обход расположения русских войск. Только лишь около 10 часов утра, когда в бой за Багратионовы флеши уже вступил Вестфальский корпус маршала Жюно, войска И. Понятовского, получив поддержку на правом фланге, перешли в наступление на Утицкий курган. Разгорелся упорный бой на подступах к этому кургану. Враг нес большие потери от сильного ружейного огня русской пехоты, но ему все же удалось потеснить войска генерала Н. А. Тучкова и занять важный опорный пункт русских войск. Неприятельские войска овладели очень выгодной позицией, получили возможность действовать в обход русской позиции, тем самым создав серьезную угрозу для русских войск, оборонявших Багратионовы флеши.

Генерал Н. А. Тучков, учитывая всю опасность создавшегося положения, лично повел в контратаку на курган войска 1-й гренадерской дивизии вместе с подоспевшими к ним на помощь двумя пехотными полками 17-й дивизии генерала 3. Д, Олсуфьева и шестиорудийной артиллерийской батареей. Вражеские войска, не выдержав решительного натиска русской пехоты, стали поспешно отходить к деревне Утица и укрылись недалеко от нее в лесу.

В бою за Утицкий курган русские войска нанесли тяжелый удар неприятелю, отбросили его на исходный рубеж и вновь сорвали план маршала И. Понятовского обойти левый фланг русской позиции. Во время этой контратаки был смертельно ранен талантливый русский военачальник генерал Н. А. Тучков, умело организовавший оборону позиции в районе Утицкого кургана. Его заменил прибывший на помощь к защитникам Утицкого кургана командир 2-го пехотного корпуса генерал-лейтенант К. Ф. Багговут, который возглавил русский отряд на крайнем участке левого фланга позиции и до конца сражения успешно руководил боевыми действиями войск.