Бородинское поле

они с другой, противоположной стороны, от Мценска, где то

ненадолго затихал, то снова гремел бой. Там действительно

создалось тяжелое, критическое положение. Дивизия генерала

Лемельзена, несмотря на урон, двумя колоннами продолжала

наступать параллельно справа и слева от шоссе. Ее

передовые танки вклинились в нашу оборону и потеснили

стрелковые части генерала Лелюшенко, которые, понеся

потери и опасаясь окружения при открытых флангах,

вынуждены были отойти на южную окраину Мценска.

Лемельзен уже не считался с потерями: он заверил

Гудериана, что дивизия сегодня войдет в Мценск. Не

остановила танки Лемельзена и введенная генералом

Лелюшенко в бой эскадрилья штурмовиков. Фашисты шли

напролом, оставляя позади себя факелы горящих машин. За

танками второго эшелона бежали автоматчики. Казалось, еще

один решительный бросок - и немцы ворвутся в окопы. Тогда

Лелюшенко ввел в бой свой последний резерв, на который

возлагал надежды. Только накануне Ставка прислала в его

распоряжение новое секретное оружие: два дивизиона

реактивной артиллерии, то самое грозное оружие, которое

впоследствии солдаты ласково назовут "катюшей". Что это за

оружие, каковы его боевые качества, Лелюшенко не знал.

Когда он спросил об этом по телефону начальника Генштаба,

маршал Шапошников коротко ответил:

- Оружие сильное и очень эффективное. Но стреляет по

площадям, и потому его лучше использовать против живой

силы. - И потом тут же, без паузы, строго предупредил: -

Смотрите, голубчик, используйте его умело. Держите

непосредственно у себя. Головой за него отвечаете.

"По площадям, по живой силе - все это хорошо, -

размышлял командир корпуса. - Но тут идут танки, они

составляют основную и главную силу противника. Как они

воспримут удар нового оружия? Впрочем, танки идут

шахматным строем, рассредоточенно, на широкой площади,

за ними - пехота". И Лелюшенко отдал приказ: "Огонь!"

Стреляли подивизионно. Сначала один дивизион дал

залп, и в пасмурном предвечернем встревоженном небе, точно

огненные акулы, оставляя в воздухе зловещий сверкающий

след, пронеслись длинные сигарообразные снаряды и

накрыли сжатое пшеничное поле, по которому шли

фашистские танки и пехота. И когда ошеломленные танкисты

Лемельзена в растерянности застопорили, а уцелевшие

солдаты, обезумев и побросав оружие, повернули назад и в

ужасе заметались по полю, дал залп второй дивизион "катюш".

От прямого попадания торпедообразных снарядов загорелось

несколько танков. В стане наступающих произошла заминка.

Некоторые машины повернули обратно. Три из них и

напоролись на стоящий в конце кустарника танк Кавбуха.

Игорь, разумеется, не знал о залпах нового советского

оружия и был уверен, что немцы решили побыстрее

разделаться с оказавшейся в их тылу тридцатьчетверкой. Он

видел, как со стороны Орла, поддерживаемая огнем танка,

который Добрыня называет кумом, по узкой гряде кустарника

пробирается пехота врага, а сзади, от Мценска, по открытому

полю сюда же идут три вражеских танка. А он, раненный, не

может двигаться. Да к тому же кончаются снаряды.

Добрыня продолжает методически прочесывать

шрапнелью кусты. А Кирилл, маленький, с забинтованным

обгоревшим лицом, Кирилл сумел первым увидеть опасность с

тыла и доложить голосом, полным тревоги и уныния:

- Товарищ лейтенант, там танки, смотрите, три танка!

Немцы. Сюда идут!

И хотя до танков было еще далеко, танкистам не стоило

труда определить, чьи они - свои или чужие.

Не было времени на размышления, но в такие

критические минуты, когда ясно видишь, что выхода нет,

мысль начинает работать с удесятеренной быстротой, энергия,

воля, ум направлены на одно: принять такое решение и

совершить такое действие, которое даже самый пристрастный

судья потом сочтет единственно возможным и самым

разумным. Разные люди по-разному ведут себя в острых,

критических обстоятельствах. Одни теряют самообладание и

помимо своего желания отдают себя во власть стихии, другие с

холодным рассудком и спокойствием принимают ее удары.

Игорь Макаров принадлежал к числу последних.

- Позовите ко мне Кавбуха, - приказал он Кириллу

негромким и ровным голосом. Лицо его было

сосредоточенным, и на круглом блестящем лбу пролегли две

глубокие борозды. Когда появился Добрыня, Игорь кивнул в

сторону танков: - Видишь?

Добрыня долго смотрел из-за кустов в серое поле, где,

как тараканы, ползли три танка, затем произнес с тихой

досадой:

- У нас всего четыре бронебойных снаряда. Маловато.

Хотя б штук шесть на худой конец. - И глубоко вздохнул.

Прибавил после паузы: - Интересно б знать, видят они нас или