Борт № 1

Еще четырьмя часами ранее с правительственной базы Эндрюс поднялся в воздух Boeing VC-25, известный также под названием «Air Force One». Перелет в Амман займет немало времени, учитывая промежуточную посадку в аэропорту «Шаннон»; этим и объясняется столь ранний вылет президентского борта.

Без четверти девять утра по времени локального часового пояса, в тот самый момент, когда «Эрбас», оставив позади усеянное островами и островками Эгейское море, проплывал на огромной высоте над береговой линией побережья Турции, находясь несколько западнее Мраморного моря, личный секретарь фрау канцлерин сообщил о звонке президента США.

Панибратски назвав лидера крупнейшей европейской страны по имени, лидер другой страны, считающей себя самой справедливой, образцовой и, что главное, самой могущественной, чисто по-американски перешел к делу:

– Тебе придется лететь в этот чертов Ашур!.. Мы не можем позволить этому русскому появиться там в одиночку и отпраздновать очередную медийную победу!.. – Судя по голосу, президент Америки был раздосадован, если не сказать взбешен. – Веди себя с ним пожестче, ладно?..

– Но… Там ведь опасно, мистер президент?! Мне только что сообщили, что в Дамаске вновь начались бои!..

Никак не отреагировав на эти слова и на законные, в общем-то, опасения, президент США, пожелав собеседнице удачи, ушел с линии.

Глава 32

Окрестности базы Damascus al-Mezze

Понедельник

В восточных, а затем и в юго-восточных пригородах Дамаска действительно шли бои. Начиная с трех часов ночи отдельные отряды моджахедов стали с боями прорываться в район международного аэропорта Damascus International Airport. Боевики использовали для формирования маневровых штурмовых групп собственную технику, преимущественно «тачанки», микроавтобусы и грузовики, а также трофейный транспорт и даже отбитые в ходе предыдущих боев у лоялистов танки «Т-62КМ» – правда, таковых имелось всего два – и бронетранспортеры.

Интенсивность боестолкновений постепенно нарастала; к шести часам утра на слух уже трудно было различить отдельные звуки боя. С той стороны, откуда поднималось дневное светило, доносится теперь уже сплошной треск, перерастающий временами в гул – сражение в юго-восточных пригородах становится все более жестоким.

Пятеро сотрудников группы «Бастион» всю ночь с воскресенья на понедельник провели на тех позициях в окрестностях блокпоста № 3, которые были заняты ими накануне вечером. Общий замысел командования моджахедов понятен. По международному аэропорту ими наносится отвлекающий удар, призванный связать в том районе основные силы лоялистов. Основной же удар будет нанесен по авиабазе в пригороде эль-Меззе…

Оставалось неизвестным, когда именно моджахеды решатся на штурм военной авиабазы. Именно поэтому пятеро сотрудников группы «Бастион» заняли определенные ими позиции заранее, еще вечером.

Двое их сослуживцев, а именно Технарь и Шаманова, находятся сейчас в стане моджахедов. Известно, что обоих вывезли из Маалулы в Ярмуд вместе с частью заложников. Поздно вечером в пятницу заложников, включая монахинь, передали – как и обещали – посредникам из местной миссии Комитета Красного Креста и Красного Полумесяца. Освобожденных из плена людей привезли в Дамаск. Кэп и Силаев – а также «прикрепленный» – ездили в госпиталь, куда их доставила колонна машин из Ярмуда. Среди отпущенных джихадистами граждан «Лауры Мартенс» и «оператора Жана» не оказалось.

Это означает, что они либо мертвы – во что не хотелось верить, – либо люди эмира продолжают их удерживать у себя. Не исключено, что они сочли эту парочку, учитывая их профессиональную принадлежность, нужной им. Кстати, боевики испытывают острый недостаток в медицинском персонале. Опытный оператор им тоже может сгодиться – для какой-то известной им одним цели.

По расчетам старшего группы «Бастион», равно как и по мнению полковника Хаммадеха, с которым Кэп советовался вчера вечером, группировкой духов, нацеленной на прорыв к авиабазе, будет командовать либо Карим, либо Малик. Не исключено, что они оба будут участвовать в этой акции: часть группировки моджахедов начнет прорываться к аэродрому левее шоссе, другой отряд ударит правее, пробиваясь параллельно этой же дороге.

Сигнала от Шамановой или Технаря, свидетельствующего о том, что они оба или кто-то один из них уже на свободе, что им удалось самостоятельно выбраться, – вырваться, если угодно, – пока не поступало. Значит, они все еще находятся в стане врага. И сейчас, в канун решающей схватки, в канун финальной фазы операции «Аэродром», «бастионовцам» требуется самим освободить своих коллег. Если же не получится этого осуществить, то следует взять заложников. Причем таких, на которых можно будет обменять «Лауру Мартенс» и «Жана» в кратчайшие сроки.

Вряд ли Мухаммед аль-Джабар откажется от обмена двух ничего не значащих для него личностей, «врачихи» и «оператора», если на кону будет жизнь его сына Карима. Или, к примеру, его любимого племянника Малика.