Бортовой журнал "Синей птицы". Том 1 (СИ)

Глава 3 Первая встреча

— Миша, какого чёрта? Зачем ты деньги из общака тратишь на всякую ерунду? Их и так немного осталось, — негодовал капитан, сидя в своём кресле.

За стеклом иллюминатора сияла нежно-голубым цветом матушка Земля, укутанная белым каракулем облаков, сотканная из лоскутов красных, коричневых и жёлтых пустынь, зелёных лесов и свинцовых, обласкивающих в свете ласкового Солнца морей и океанов. На материках извилистыми венками темнели длинные реки. Вечерняя же сторона родины человечества сияла кляксами гигантских городов. А рядом с Землёй желтела Луна, похожая на начищенную до блеска латунную монету.

«Синяя птица», ожидая разрешения на манёвры, медленно дрейфовала на удалении от планеты, так как в Солнечной системе мало прилететь, надо ещё дождаться очереди на снижение на «парковочные» орбиты. Благо, космический катерок был малотоннажным, так как громадным сухогрузам, танкерам, баржам и даже лайнерам приходилось ждать в отстойниках в точках Лагранжа, и конечная доставка грузов и пассажиров осуществлялась мелкими судёнышками в несколько этапов, а на орбите висело несколько сортировочных станций. Ближе Луны к Земле крупногабаритные корабли не допускались вовсе.

На экране пестрило от маркеров всевозможных кораблей. Их движение больше напоминало морские течения: восходящие и нисходящие потоки на разных уровнях орбит, на заставленный заводами естественный спутник колыбели человечества и обратно. Часть исчезала в исходящем прыжковом секторе, но на замену им прибывали сотни других.

В общем, очередь ждали уже больше трёх часов. Делать было нечего. У Нульки выходной, и даже силу тяжести держали на десяти процентах от нормы. Капитан крутился в кресле и подкидывал монету, а та медленно опускалась обратно на ладонь. На экране светились обсуждаемые чеки на покупки.

— Ничего не ерунда, — пробурчал навигатор, подпиравший щеку ладонью и тыкающий пальцем в экран с пасьянсом. Остальные игры уже давно пройдены, а скачивать в дальних рейсах новые — то ещё удовольствие. Цена за гигабайт трафика сети Галанет в какой-нибудь замшелой системе, забытой на периферии обитаемого космоса, просто запредельная. Игра выйдет буквально на вес золота. А в свободном пространстве Галанета и вовсе нет. Это на сытой и благополучной Земле трафик петабайтами отмеряют за копейки.

Как итог, пухлый навигатор в очередной раз стал похож на растёкшуюся по льдине нерпу.

— Дурость, причём полнейшая, — пробурчал капитан, кивнув на счета. — На хрен тебе это надо?

— Да иди ты, — пробурчал Миша. — Кому они мешают? Стоят себе в сторонке.

Капитан хотел было продолжить, но застыл и нахмурился.

— Ты сейчас о чём?

— А ты о чём? — недовольным голосом парировал вопросом на вопрос навигатор.

Валерий Петрович сложил губы трубочкой и озадаченно поглядел на экран.

— Я говорю о подписке на виртуальные курсы «Как не быть мямлей», — пояснил он после небольшой задумчивой заминки.

— А я о кактусах и суккулентах, — ответил Михаил. Затем приподнял голову и медленно расползся в улыбке: — Это, наверное, Нулька. Она после встречи с инквизитором дуется и комплексует, — предположил навигатор и дотронулся до экрана, вызывая программу внутренней связи.

— Богиня ты наша корабельная, фея гипера и гравитации, не расстраивайся так. Мы все тебя любим.

Сначала была тишина, а потом раздался стук в дверь, и на мостик медленно вошла, даже можно сказать, вяло заползла Нулька. Весь её облик отражал внутреннее состояние: блёклая кожа, серые волосы, тёмные мешки под глазами, которые выцвели до свинцовой темноты.

Эфирно-квантовая особа села на пол, прислонилась спиной к стенке и молча прикрыла глаза.

— Это было ужасно. Я так испугалась, — пробормотала корабельная фея. — Я даже целых сорок кило конфет заказала — надо же стресс заедать.

— А кто тогда курсы выписал? — уже не на шутку озаботившись, спросил капитан и приподнялся в кресле.

Все трое переглянулись. Любопытство захватило даже уставшую Нульку, отчего по серым волосам пробежали золотистые искорки, а Миша улыбнулся от уха до уха и ткнул пальцем в потолок.

Валерий Петрович сжал губы и ехидно протянул.

— Пти-и-иц?

— Полёт проходит в штатном режиме, — вежливо ответил искин корабля. Даже слишком вежливо.

— Ты мне зубы не заговаривай. Это ты курсы заказал?

В ответ послышалось сопение, словно нашкодивший ребёнок не хотел сознаваться в своих безобразиях.

— Пти-и-и-и-иц? — ещё более ехидно и настойчиво переспросил капитан.

— Ну а что? — ответил искин с шипением динамиков, — любой искусственный стремится к совершенству. Ну, оплатите, пожалуйста, — промямлил под конец Птиц.

Миша уже не валялся на пульте, а сидел, зажав рот ладонью, чтоб не рассмеяться.

А у Нульки глаза вспыхнули озорным зелёным светом.

— Да? — начал откровенно издеваться над искином капитан. — Меня же коллеги засмеют. Собственный корабль на курсы антимямлей записался.

— Не собственный, а по доверенности, — пробубнил Птиц.